（一四九）侍者（尤菲斯坦米兹） (第1/2页)

    格蕾丝展开健壮的双翼，轻轻鼓动着滑翔而下。她掠过有些冷清的街道，辉光城高耸的壁垒，以及在前庭训练的禁卫军们，最终稳稳降落在皇室的狮鹫园中。

    少女直起身体，掀开用于挡风的厚布兜帽，露出扎成一束的淡粉色马尾。她蹭了蹭狮鹫的脖颈表示感谢，又喂了对方一小条熏rou，然后轻盈地滑到地面上。

    “您回来了，尤菲大人。”

    狮鹫园的驯养师快步跑来，恭敬地向她行了一礼。

    “玛洛琳陛下让我转达您，您随时可以去见她。现在的话……她大概在王座大厅。”

    从联合会归来后，成为高阶巫师的尤菲和琳，毫不意外地得到了玛洛琳的器重。女皇给了琳一间比原本宽敞数倍的实验室，以及许多贵重的魔药材料和设备；她则被邀请以宫廷巫师的身份参与每一场朝会，见证女皇如何处理政务，同时为对方提供建言。

    原本有些看不起琳的贵族们，也争先恐后向她们表示出好感，并递来私人茶会的邀请——可惜不管琳还是她，对那些聚会都不感兴趣。顺带一提，为了节省辉光城的开支，玛洛琳禁止了所有大型舞会和宴会，而违禁者将被课以高额罚金。

    闲暇的时候，两人通常结伴在街上闲逛，探索这座埋藏着暗流与不安，却仍旧繁华的都市。偶尔她也独自在塔楼读书，琳则与狮鹫骑士团一同训练——包含驯养师在内，她的好友与所有人都相处得很好。

    “格蕾丝女士就交给我们吧。”另一位驯养师提着一桶鲜rou，向狮鹫抛去一块，看着它一口衔住，仰起脖子吞下，“保证照顾得她舒舒服服的！”

    “谢谢。”

    尤菲微笑着点点头，脱掉带着兜帽的厚重斗篷，交给一旁的驯养师。

    她重新扎了下有些散开的头发，再稍微抚平衣服上的褶皱。那是件深红色的天鹅绒短外套，加上纹有金丝的手套，浅色的灯笼马裤与小羊皮靴。经过她改良的联合会衣着。

    传统的巫师长袍不适合骑着狮鹫长途旅行，战斗时也容易束手束脚；可作为宫廷巫师，帝国亲王的女儿，她总不能穿得太过随便。

    身份的提升意味着更多的责任，但对她们而言，还是好事多过坏事。少女有些愉快地想着，穿过凉爽而依旧苍翠的中庭，前往用于议政的王座大厅。

    宫殿内比前些天多了些人气——女皇从北境带来了不少人手，曾被罗格曼关押或驱逐的官员们也陆续回到王城，填补上空缺许久的岗位。她遇上在监牢中结识的那名财务大臣，弗兰·马泰尔，听对方抱怨罗格曼留下了怎样的烂摊子，财政上有多少窟窿要填，皇室的信誉又有多么难以维系。

    “事情说不定没那么糟。”尤菲循着直觉，柔和地开口劝慰道，“风险和收获总是一体两面，女皇陛下也是个值得期待的统治者。所以，那些善于捕捉机会的商人，很快就会主动来找你的吧。”

    男人皱起眉头，看了她一眼，嘴巴紧抿成一条线。

    “你说菲尔的那帮吸血鬼么……如果他们不因此漫天要价，我倒是真要好好感谢他们了。”他叹了口气，“不管怎么说，一起加油吧。”

    尤菲和他并肩走过铺着长毯的走廊，在一个转角处分开。然后少女独自向前，穿过一扇半开着的侧门，来到连接着王座大厅，用于给访客们暂歇的等待室。

    房间里挤满了人。

    人群在门旁排成不规则的队列，或是各自找寻空处席地而坐。他们男女老少均有、穿着打扮各异、脸上的神情也不尽相同——愤怒，悲伤，或是焦虑不安，只是看不到平静或喜悦。

    她这才想起，今天是每周的第二天，王室历来的觐见日。

    帝国的日常事务通常由民政厅分门别类，再指派适合的官员处理，极少由帝王或贵族一言而决。只有这一天是个例外：依据法令，所有领民都可以在当天申请直面帝王，提出建言、寻求帮助、或是汇报值得注意的发现。

    罗格曼在执政后期废除了这一政策，玛洛琳又将它加了回来。女皇甚至宣布，只要确有紧急情况，任何人都可以随时要求与她会面——是否接见则由她决定。

    这是个累人且耗时的事务，但尤菲明白玛洛琳的想法。前任帝王留下的禁卫军忠诚堪忧，情报系统也尚未完全重建。接二连三的坏消息之下，整个帝都仍旧人心惶惶；几乎每天都有的几起大小混乱，则让民政官和治安官们分身乏术。

    眼下的做法的确缺乏效率，却至少有机会让她们更早发现问题。

    她小心地越过人群，再穿过守门的两名卫兵。王座上尚且无人，台阶之下则多是些熟悉的面孔——摩尔公爵、克伦特伯爵、莱斯琳女伯爵、内务总管凯文斯、外务大臣希尔德，当然还有身为帝国将军的巴拉克，和以子爵身份列席的安娜薇尔。

    大厅两侧的卫兵身披蚀刻着玫红色荆棘纹路的胸甲，手持染红尖端的锐利长矛。那是玛洛琳从北方带来的亲兵，号称的精锐战士。少女一眼便看出，那套装备附着了自动生效的魔法——长矛能够阻止敌人的伤口愈合，同时掠夺对方体内的生命与魔力，让铠甲变得更加坚不可摧。

    尤菲走向王座右侧，坐到安娜薇尔身旁，和对方闲聊了几句琳的琐事。没过多久，圣莱昂教会的钟声远远响起，巨大的铜门向内转开。在卫兵高声的宣告中，红发的女皇头戴狮鹫冠冕，身披帝王的金黑色华服，昂首挺胸，不紧不慢地穿过整座大厅。

    “恭迎古老帝国之王，卡玛尔人的守护者，北境英勇的荆棘，玛洛琳·米拉·奥莱尔！”

    群臣一同起身，也包括尤菲在内。女皇稳步迈上台阶，挺直脊背，坐到镀金镶边的黑色王座正中，如同少女曾觐见过的罗格曼一般。

    玛洛琳自然不是罗格曼。尤菲只亲眼见过那名‘勇敢者’一次，其他的都是前不久从父亲那里听说。克洛维斯告诉她，十余年前的罗格曼·奥莱尔很善于收罗人才，如今许多受人爱戴的官员，还有的巴拉克与休斯，都是被那位帝王亲手委以重任。

    ……当然也包括库伦·达尔，尤菲心想。

    “坐下吧。”女皇向下压了压手掌，然后双肘搭在椅背上，微微向前俯身，将目光投向巴拉克，“好久不见了，将军。你带了什么好消息来？”

    起身行礼。“我联系了海兰西雅。她目前在莱丁王国，帮助弗里茨人重新适应陆地的生活。”他说，“她答应等处理完那边的事情，就来与您见上一面。”

    “弗里茨人吗……倒真是个爱管闲事的女孩，你们的。”玛洛琳不含恶意地调侃道，望向尤菲，勾了勾嘴角，“你是三天没见了。联合会的答复如何？”

    “大部分巫师都忙于自己的研究和课题，但其中一部分愿意将自己的成果和帝国共享。”少女走上前去，将一封纸卷交给对方，“有十九个人愿意前来帝都。报告里写了他们的资料，以及所有对我们比较重要的研究成果。”

    女皇摊开纸卷，用了半分多钟从上读到下，满意地点了点头。

    “和他们继续联系的任务就交给你了。至于那些研究成果，如果你觉得价格合适，就自己去跟弗兰谈。他和你的关系还不错，对吧？”

    “那是两