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    中原，三江城，北城

    空气里仍然弥漫着烟熏火燎的味道，望月楼的旧址上已经立起了高高的脚手架，一座新的土木建筑正在紧张施工，乒乒乓乓的敲击声隔着几条街都能听到。

    岳大胡子坐在街对面的一家小酒馆里，一个人闷闷不乐地喝酒。时间还早，酒馆里只有他一个客人。

    “不知道这新楼什么时候能造好，”酒馆的掌柜自言自语地说，“北国人真是肯下血本，一座高楼烧没了，马上再盖一座。说不定这新楼就叫摘星楼，望月摘星，正好是一对儿。不对，望月楼已经烧毁，再叫摘星未免不太吉利，取名什么好呢？”

    岳大胡子闷头喝酒，并不理那掌柜的。

    掌柜的又自言自语地说道：“上次望月楼大火把这酒馆都熏黑了，害得我和伙计们上上下下擦洗了三天，到现在好像还是有些焦味。真是晦气——”

    掌柜的突然闭上了嘴，他看到一个年轻女子走进酒馆，径直朝岳大胡子走去。

    “你就是岳大胡子？”那女的问。

    岳大胡子头也不抬，“你是谁？”

    “天火营，慕琪。”

    “天火营的人找我什么事？”

    “关于望月楼大火，有几个事情要问你。”

    岳大胡子抬头朝四周看了一眼，“望月楼大火和我无关，我什么都不知道。”

    “你小舅子可不是这么说。”

    岳大胡子哼了一声，“那个臭小子又胡说什么了？”

    慕琪两眼紧盯着岳大胡子，说道：“望月楼上的灯油一直是你负责运送，大火前一天，你还刚刚送过。”

    “哼！别说是望月楼，这整个北城的灯油，都是我送的！”

    “但你上次送到望月楼的灯油却和往日不一样，是不是？”

    岳大胡子闻言大惊，突然把桌子一掀，拔腿就往酒馆后厨跑去。他刚冲进后厨，就被一人用利刃抵住了喉咙，只得慢慢退了回来。

    岳大胡子赶紧求饶道：“好汉！不要杀我，我什么都说。”

    平小虎冷冷地说道：“老实回答刚才的问题，不得有半句虚言！”平小虎把岳大胡子逼回原座，自己则坐到另一张桌上。

    岳大胡子哭丧着脸说道：“我上次送到望月楼的灯油，确实和以前不一样。”

    慕琪问道：“怎么不一样？”

    岳大胡子答道：“我有个江湖上的朋友，不知从哪里偷得了几坛灯油，要低价转卖给我。我一时贪心，就答应了。刚好到了要给望月楼送油的时候，我就把偷来的油送过去了。”