第四章 养济院 (第1/1页)

    四人吃完手上的饼子，又跟茶棚老板攀谈一会儿，差人头领看了看日头，说道：“弟兄们，太阳这会儿也不毒了，咱们这就出发吧，早点办完差事，也能早点儿休息。”

    于是，四人同时向老张夫妇告辞。

    一路上再没有别的事情，几人控制着马速，再未在路上停留，一口气跑回了县城。等到一应文书签署完毕，天色也已经暗了下来。

    县城里原有养济院，可以收容本县老弱独孤之人。然而，陈阳却不是陈留县人氏，所以不能住在养济院中。最后，他还是由差人头领带回家中安置。

    第二天一早，差人头领便叫醒了陈阳，会合了另外两位差人，携带好一应文书，早早便向东平府城赶去。

    几人辰时中出发，一路快马，只在午时稍作停留，直到未时末才赶到东平府城门口。

    东平府北面多山，南面多水，地域虽十分广阔，民生却十分艰难。集中全东平府的财力、物力、人力，最终打造而成的府城，表面看去十分气派。

    城墙高有两丈二，宽近两丈五，城上来来往往，都是巡视的兵丁，一个个全都顶盔带甲，手持短刀长枪。

    几人跳下马来，排队入城。

    守门的兵丁接过差人递上的文书，仔细瞧了一会儿，又将几人仔细打量一番，嘱咐几句便放几人进城去了。

    进得府城，几个差人便带着陈阳直奔府衙。一应文书交接之后，几个差人便告辞离去，陈阳也被另一个差人带在身边。

    这差人看着三十岁年纪，双眼惺忪总是一副没睡醒的模样，身形瘦得麻杆儿一样，说起话来有气无力。

    他斜眼瞥了一眼陈阳，说道：“你就是陈阳？东川府的人？”

    陈阳点头应是。

    这差人便站起身，摇摇晃晃的要往外走，说道：“那就来吧，跟我来吧。你的事儿，前几天下边就报上来了，府衙这边早就打过招呼了，就差你过来办手续了。”

    陈阳跟在差人身后向外走去。

    这差人也不理会他，只自顾自的絮叨个不停。

    “我给你说，你可算是来着了。这次给你选的养济院，可是咱们东平府最大的一所了。你赶得时候也巧，今天十七进去，明天正好就是十八。十八养济院开精食，而且会连吃七天。顿顿是精米，有鱼有rou，比寻常百姓家里吃得都要好。”

    “二十六养济院比武，城里头的大户人家都会去看，你要是有些手艺本事，被这些人家看中，收到家里做个书童随从，下辈子也就吃喝不愁了。”

    “当然，你要是啥本事都没有，也不用怕。每月初五初十，养济院会请人教你们武艺，要是能在比武的时候拿个好成绩，给人做个护院也挺好。要是被镖局看中了，把你领回去培养一下，以后当个镖师前途就更好了。”

    陈阳跟在差人身后，也不说话，只静静的听着他在前边絮叨。

    两人绕过几个街口，走了不到半个时辰的路程，便来到了目的地。

    “养济院，东平府南城收容所。”陈阳站在门前，抬头看着牌匾，禁不住念出声来。

    并非是陈阳没见过世面，实在是这里与他想象中大不一样。养济院占地近二十亩，一条街面都是它的院墙。内中大树参天，花红柳绿。透过院门，能看到一条宽阔平整的道路，直通到远处的小楼前。

    三五个老人，拄着拐杖走在路上，老态龙钟。院子更深的地方，不时传来孩童的嬉笑，和呼呼哈哈的练拳之声。

    陈阳忍不住暗赞一声：“真一处世外桃源，好一个福地洞天。”

    如果不是看到“养济院”三个明晃晃的大字，陈阳绝对不敢想象，这里竟是收容孤老的所在。

    “气派吧，吓到了没有！”那差人嘿嘿笑着，拍了拍满脸震惊之色的陈阳，接着说道：“快别吃惊了，跟我进去吧。我跟你说，这家养济院可是东平府最有钱，也是最有实力的。你能来到这里，可是真的赚到了。”

    说罢，这差人便当先走了进去。进到门来，便有两个孩子拦住他们，问道：“你们到养济院来干什么？”

    这差人也不抖官威，笑呵呵的说道：“我找你们院长。”

    “找院长干什么？”

    “自然是给你们送人来的。”说着，差人拉住陈阳，向两人介绍道：“这个小子叫陈阳，也是一个孤儿，衙门里决定安置到你们这里，都已经和你们院长说好了。你一说，他就知道。”

    两个孩子相视一眼，脸上虽然升起不快，可还是有一人跑向了远处的小楼。

    不一会儿，以为老者跟着走了过来。这位老人满头银发，梳理的十分整齐，在头顶盘了一个发髻，一根木簪插在中央，中间包了一块儿方巾。

    他来到两人近前，先向差人拱了拱手，接着便是和煦的一笑，加之他满面红光，让人顿增十分好感。

    “何文书，怎么还劳烦你亲自前来啊。”

    差人急忙回礼，向老人说道：“陈院长，您可是折煞在下了。都是为百姓做事儿，我怎么敢用劳烦二字。”