第十五章. 心机 (第2/3页)

赋予林蒂贴身女侍身份的薇薇安，很狗腿地从门口钻了进来，在大小姐耳边低声说明情况。原来，乔鲁姆伯爵夫人与她的jiejie逛街回来后，管家带了两个小厮出来替两人提东西。没想到她们这次多买了一些沉重的装饰品，以至于要两趟才能搬运完。如此一来，伯爵夫人就找到了发作了借口，顿时将府邸里所有仆役都大骂了一顿。管家辩白了两句，她就把火延烧到被仆人当作真正的女主人的林蒂-芬碧斯-克里斯坦森身上了。

    “她这就是故意的，否则怎么会躲在楼上看你的笑话。”

    说话的是后进门的，容貌与乔鲁姆伯爵夫人福洛伦丝有些相似，年纪却要大上几岁的女人。帕特-楚-帕兰加（PattyZuPalanga），帕兰加伯爵（GrafVonPalanga）的大女儿。据说最初是她预订要嫁给乔鲁姆伯爵的，但一个是年纪偏大了些，另一个是相貌颇有不如，到头来反而是meimei穿上了嫁衣。她直到现在都还未婚，从说话的尖酸刻薄来看，乔鲁姆伯爵没看中或许还要加上性格的缺陷。

    乔鲁姆夫人刚嫁过来的时候，倒是想过要与丈夫前妻的子女好好相处的。可惜没过多久，年长的jiejie就看透了她这个后母胸大无脑的本性。再加上结婚生子后，她就彻底恢复了帕兰加家族出名的大手大脚，引起掌握家中收支大权的长女的警惕。老夫少妻，还是续弦，早就觉得委屈的伯爵夫人，突然发现自己的开销受到继女的严格管控，高傲贵族的性子顿时爆发了。没想到几次冲突，林蒂非但没有退缩，反而联合安格斯及家中高级仆人一直对‘外’，让乔鲁姆夫人经济独立的企图无法得逞。就连乔鲁姆伯爵，为了家庭的‘长治久安’，或多或少也偏向于懂事的女儿。于是乔鲁姆夫人彻底吃瘪，不得不靠着定额的月钱和丈夫偶尔的补贴过着‘饥一顿饱一顿’的日子（再此重申，贵族的拮据意味着至少积攒几个月才能买得起一件看中的首饰，而乔鲁姆夫人的首饰多半投入了她父亲在沙龙和高档酒馆里的复国大业）。不过如此以来，这两个人就成了死敌。

    林蒂还没回应过来，做弟弟的安格斯就怪声怪腔的搭上了话。

    “我有点迷糊了，这里是帕兰加伯爵的公馆吗？怎么满是南领贵族的腔

    南领贵族——帝国征服后期，基本是在第三、四代皇帝，甚至是五代皇帝后才自愿或被迫加入帝国的领主及地方权贵，因为从龙晚且武力羸弱，被称为南领贵族，有别于帝国肇基时代的北方军事贵族。这个名称，带有懦弱、无能、眼界小的贬低含义。帕兰加领地，恰好是南领贵族的一个典型。一个连地方上的农民起义都摆不平的领主，领地军队还有着被一群手持粪叉、笤帚的农妇打得落花流水的战绩，要不被人看低也没任何好的借口理由啊。

    还没等两个帕兰加反应过来，安格斯又抢先说了另一番话。

    “我记得今天在床上醒过来的时候，还在乔鲁姆伯爵的家里。既然伯爵没有因为缺钱而把这处房产卖掉，作为他的女儿和儿子，安排伯爵的仆人们按部就班地各司其职，难道反而成了一种罪过？”他的坏笑着对帕兰加家的老处女道:“莫非……是帕兰加伯爵起了鸠占鹊巢的心思，想把女婿家的产业划归到自己门下了？”

    帕特-楚-帕兰加一时语塞。要说没这心思，帕兰加伯爵本人就算还没来得及想到，他的两个已经在考虑养老问题的女儿也会替他想起来。可惜，乔鲁姆家的家事，不是乔鲁姆伯爵一个人可以决定的。乔鲁姆夫人前任的一对儿女更有发言权。再者，这样的事要是传出去，绝对会成为敏塔-阿玛多瑞斯人人侧目的一个话题，作为意图侵占的女方家族，恐怕不会是什么正面的形象。贵族圈就是这样，利益要，但面子也是不可或缺，否则就是吃相难看，会招致其他家族的鄙视和冷待的。

    你看，帕兰加家的人就是这样，连主动挑衅都会被人抓住把柄。还好，经过多轮战斗的乔鲁姆夫人倒是找到了反击的借口。

    “哼！就算你们是女儿和儿子，这里还有我这个伯爵夫人在呢。你们又把我的米卡放在哪里。这个家，还轮不到你们两个说了算。”

    即便是续弦，她还是摆出一副主母的面孔，门里门外一旁偷笑的仆人们一时肃然。乔鲁姆夫人得意地扇了扇贵妇圈近来流行的羽毛扇，厉声对跟在后边的管家道:“去，后院自领五鞭子。然后把那两个小厮打发到农庄积肥，不把那小人得志的面孔整没了，就不要回来。”

    老管家在安格斯和林蒂的母亲时代就已经伺候内宅了，而且是在伯爵另娶娇妻后，对前任女主人的后裔最为照顾的一个。打他鞭子，莫过于打两人的脸。至于对付两个小厮，那是杀鸡儆猴。甚至小人得志，都有点指桑骂槐的意思。

    是可忍孰不可忍，安格斯立刻发起反击。

    “仆人们愚钝，外边至多笑话我们管教不严。可帕特女士在我们家也住了差不多半年了罢。就算是亲戚，这么长时间未免也有点古怪了。这家里还有我这么一个适龄未婚青年在呢，父亲与帕特女士以前也有过婚约。万一传出些什么瓜田李下的流言，我们做小辈的大不了就是丢点面子，帕兰加伯爵家的声誉……着实让人担忧啊。”

    帕特-楚-帕兰加的脸一下子涨得通红——怎么敢，他怎么敢提起她这一辈子最不愿意提起的回忆。无论是反驳还是辩白，此时都显得毫无意义。“你……你这个暴发户女人的崽子。”咒骂，才是一个贵族在此时应有的反应。

    林蒂咳嗽一声。“对不起，不过我必须提醒您，您现在所住的房子，正是您所指的那位‘暴发户女儿’的嫁妆之一。为了你我两家不撕破脸面，我希望今后再不要听到任何涉及我母亲的贬语。当然，如果您愿意按照我弟弟的建议回家，或者住到您的meimei，我们的继母在城内购置的另一套公寓，也不失是解决眼下尴尬局面的一个方法。”

    伯爵夫人的jiejie立刻闭上了嘴——另一套公寓？福洛伦丝用于威胁自己的丈夫的‘周期性短暂离家出走’而准备的，只有两套卧室的……狗窝。那还不如帕兰加伯爵的府邸呢，至少这里还有几