第二十一章. 新生 (第4/4页)

整个小队都派去送死，霍格不但不敢反对，还必须表决心毫无怨言地去做，否则就是自绝于氏族。当然，除非像这次柯洛克亲自随队的情况，否则崇尚勇气但绝不是一根筋榆木脑壳的霍格，也有十几种方法规避这样的风险。至于这回，霍格可没有醉酒蛮人那样的‘勇气’去得罪柯洛克祭司——就算他以前是个没出息的冰钓，就算他的力量不是源自自身，而是来自他所加入的业火之子。

    那个惹祸的小东西快速地缩了回去，双手双脚抱着祭司的大腿，扬起脸看着上方，像只地精似的向它的主人讨好献媚。好像在说‘我学得像罢？你们那里的女人是不是这么说话的？’。隔的有些远，又是用夹杂了南方人类词汇的蛮族语，霍格听得不是很清楚。

    老萨满丹持眯起了眼睛。他记得这个鬼东西刚出来的时候只有一只狗那么大小。短短两天，就已经长到地精崽子那个高度了——是吃什么长大的？这么快。脸上的五官轮廓也渐渐成型，越来越像是蛮人、兽人的样子。而不是之前，面团上镶了几个干果还被手艺低劣的厨师胡乱抹了一把的感觉。

    柯洛克冷酷的目光，扫过帐篷外汇集的众人，被看到的都畏惧地低下了头。蛮族以武力为尊，柯洛克刚才的举动，已是在重申他所处的地位。再有敢质疑的，地上被烤焦了的蛮人便是榜样。别说，加了酒再烧烤一番，现场倒是弥散着一股诱人的香气。可惜，烤rou谁都喜欢吃，但没有自愿把自己变成烤rou的罢。

    “霍格。”业火之子祭司的嗓音有些干涩。

    兽人头领向前一步，没有说话，但表示自己已然听见。柯洛克没有在意，简单地表达了自己的意愿。“把他们的酒都收了，送他们去溪水里洗洗，去去那股味道，顺便醒醒酒。”

    大冬天的，去溪水里洗澡，就算是习惯北境寒苦生活的蛮人也不啻于一种刑罚。不过霍格只是吼了一声，同样简短地接受了命令。他指了指几名兽人部下，他们便毫无异议地执行命令，将喝了酒的蛮人拖了下去，也包括那具尸体。

    柯洛克很小心地把小东西从他腿上拉开，动作中带着让人意外的谨慎。“我让你寻找的机会呢？”他抬头问霍格。

    “机会……不好。”霍格用他不怎么习惯的蛮族语搭话道。要是地精敢用蛮族语和他对话，看他不砍开他的脑壳，可谁让现在蛮人祭司比较强势呢。“人类……精英战士……数量多。”

    “知道了。”柯洛克无奈地摸了摸额头，然后将手放在小东西的肩上。“它要二十个精壮，男女不限。我只管结果，不管过程。”

    霍格缓缓地点了点头，眼角的余光撇过那个小东西。他当然不相信是和那东西刚才说的有那种需求，但考虑到它的诞生，霍格多少猜到祭司指明的俘虏是要做什么的。哎，还真是浪费啊。

    小东西似乎猜到大个子兽人的想法。它从祭司身后探出头来，做了个吐舌的鬼脸，越来越像个蛮人的孩子或奥格的幼崽了。

    “霍格。”柯洛克见周围的人都开始散去，沙哑着嗓子对兽人队长说。“这次的行动很成功，对你和我都有莫大的好处。只要你能让它……让我满意，我可以建议冰斧氏族的酋长将你提升到更高的位置上。甚至让你成为部落的继承人，也不是不可能。”

    焰祭司的话对一个中等规模奥格氏族来说，差不多就是神意了。不听话的也不是没有，但多数落得氏族被吞并，族长的脑壳变成其他氏族的装饰品了。也就是几个最大的氏族，还能保留一定的自主权。霍格今年二十三，对族长这个位置有野心，也自认有这个实力。他咧嘴笑了笑，两颗硕大的犬牙在冬日的阳光下闪烁白色光芒。此时此刻，他对祭司的怨气消失的无影无踪。

    老萨满丹持看到这场景不觉暗自皱眉。业火之子，就是靠着魔法和对欲望的cao纵，蛊惑了数以百计的酋长和勇士，进而掌握数万勇士的庞大势力。甚至他的一些以往声名显赫的同伴也背弃了风、水和泥土之路，加入火焰的队伍。

    朝向北方，虽然被茂密的森林所隔绝，但萨满的双眼仍然通过凭依的厄运乌鸦之眼看到北方远征而来的大军，那是传承了数千年的兽人都难以想象的景象。如月牙般弯曲的港湾里，停靠着成百上千艘由冰雪之地长大且坚逾钢铁的巨木打造成的船只。蔓延几十厄尔的营地，高大的毛皮帐篷和星星点点的篝火之间，汇聚着几万的兽人、蛮人、地精，以及食人魔、剑齿狼、海豹人之类的怪物。他们喧嚣着，吵闹着，为了一件战利品或者一两个俘虏奴隶的归属不惜大打出手。那些被打败、被征服的人类，蜷缩在简陋的棚屋、兽栏内，祈求着怜悯和一点点的食物，丝毫没有以往的倨傲和勇敢。个子矮小，却比北方同类更为血腥的山间蛮人，带着他们驯养的能够变换兽形的变异种，还在源源不绝地加入这支庞大的军队。引导着这股势力的，并不是奥格，甚至不是蛮人，而是营地中央最庞大的帐篷内，那个拥有强大力量的人类以及他的追随者。他的眼神如同冰斧般锋利，他的心脏如同雪山般冰冷。他的手指，划过一副鲸皮制作的地图，向西、向南，不断扩大所占领的地域。然而，最重要的，是向北。进入红色的深山，进入烈火和愤怒统治的领地……。

    那个人骤然抬起头，冷冽中略带着嘲讽的目光投向帐篷的天顶。萨满与他的乌鸦之间的联系瞬间被切断了。这就是他的力量，萨满传承自最古老时代的能力，根本无法与其抗争。他想要将兽人、蛮人们导向何方？丹持不知道，也弄不明白。他甚至没有惩罚丹持的窥视，仅仅是赶走了黑羽的乌鸦作为一个警告。萨满觉得，或许自己真的是老了。既然无力反抗，又何必要一次又一次地做这些小动作。如果要找死的话，为什么不像一名战士那样，去寻找‘最后的狩猎’

    ——不，死亡也是一种放弃，不能屈服！年老的萨满抬起头，瞅了一眼意气风发的劫掠队长霍格。是他也好，不是他也好，必须把那怀疑、警惕传递给某个个体，更有力量，更强悍，能够抵御魔法的攻击和权力的诱惑……。