第四十三章 大宋国土 (第3/3页)

可怠慢。”“是！末将记得。”

    占城和真腊两个国王在一边看赵桔阅军，发现越州的兵势如此轩昂，不由大为气沮。都想，宋国一州的军力都这般可怖，真要发动国战，颠覆本国好似反手般容易，不由对赵桔前时的刻意迁就产生出无比敬谢。

    “很好！”赵桔检阅完毕满意说：“李将军，下次圣上若要我领帅北征，我当选你为副将！”李洋大喜，连连作揖道：“但请大帅勿要忘记。”

    赵桔见到越州兵精治清，放下心来就要告辞。可是乐艺如何肯放过他这个过路财神，一定要他答应担保汇丰银行一百万两贷款才送他启航。

    离开越州，赵桔改变航向，去琼州（今海南，州城三亚。）游历。琼州知州高凯率阖州官员出迎。一番敲锣打鼓后，赵桔见那高凯朝服陈旧，仪仗杂乱，越看越不是个味道。那高凯袍服上还摞着几个补丁，仪仗也显然是东拼西凑。

    赵桔忍不住问：“高大人，贵府为何这般清苦？”高凯拿出块破布擦汗回：“还好啦，太尉。琼州辟荒，因朝廷远而未受眷顾，下官励精图治，也算可观。”赵桔觉得他做作，心想：“可观个屁！一个知州穷成这样谁信？”他也是锦衣玉食惯了，看不得他人哭穷。

    高凯随后请赵桔去州衙说话，那州衙瓦顶摇摇欲坠，让人担心随时倒塌。赵桔更加愤懑：“这老家伙必定贪而吝啬，刮干地皮连门面也不要了。”一时不想多话，只听高凯独自述职，嘴里“嗯。嗯。”的连声敷衍。

    高凯诚惶诚恐，一心要巴结这位当红显贵。言语中，赵桔和随员都知道这位琼州知州原是庐州知州，因为推崇王安石变法被贬调琼州任上，七年未得升迁。张山也有赵桔同样想法，这家伙没得药救了。

    话到午间，高凯执意要请吃饭，赵桔虽然不情愿，但他没驳人面子的习惯，只能跟随他去。张山等人也没办法，如果告辞不去，回去肯定要让太尉奚落。

    简陋的无蓬马车行驶在街上，店铺倒也井然有序，百姓悠闲自在。认识高凯的人恭敬在街边行礼，神情不似伪装，让赵桔少去许多郁闷。一进酒楼，“嚯！”赵桔汗立马下来：“这也太不靠谱了吧？”

    只见里面老板、小二热情过度，上来就为来宾擦脸，嘴里说：“客官，小店海鲜、rou食、蔬果样样都有，还有姑娘伺候哩！”

    赵桔偷声问司马寺：“什么路道？黑店？想打劫本太尉？”司马寺不懂风趣回：“少爷，黑店倒不是，老板必定是个外行。”

    脸擦过后，老板在上茶过程中，又叫来几个姑娘替宾客揉肩。赵桔被揉得眼泪下来求告：“这位姑娘，你查查，我的两根筋是否断了？”高凯听了大怒：“都下去吧！待我来与太尉捏！”赵桔马上摇手道：“高大人，我俩无恩无仇，你就饶过我吧。”“不成！太尉乃下官仰慕之人，一定要捏！”高凯坚决说。赵桔欲哭无泪道：“高大人，你这又是何必呢？”

    待到酒菜上齐，赵桔总结八个字：菜式粗糙，酒如寡水。便想快些结束，回去再补一顿。

    席中，高凯一再暗示琼州太穷，希望朝廷接济。赵桔掂了两根筷子愣是没地方下箸，放下筷子就说：“哎呦！不好，我头好晕，想必是水土不服！高大人，能否改天在叙？容我告退。”

    高凯没料到他说走就走，只能送他到楼下。在相互施礼道别后，街上百姓看到知州大人都围拢过来，一个八、九岁女孩跑出来，拉住高凯袖子说：“高大人，谢谢您送我家的米饭，好吃哟。”赵桔闻听放慢脚步。

    又有几个老人过来行礼说：“多谢高大人，帮我村子渡过难关。”高凯不自然说：“你们先去，本官还有公事。”赵桔问那女孩：“meimei，高大人为何送你们米饭？”小姑娘回答说：“大官人，今年台风厉害，把我家稻子都吹倒了，我饿得走不动道，幸好有高大人送米饭到我们村子里，我家阿爹阿妈和我才没饿死。”

    瞬间，赵桔脑子里翻江倒海，忍住眼泪又问：“是这个高大人么？他好像没那许多钱。”女童天真的双眼凝视赵桔说：“是他。我阿爹阿妈也说官府没那么多银子，都说他是变卖了家当救百姓呢。”

    赵桔再不能克制，眼泪流下两行。对女孩说：“meimei，哥哥从陆地运米饭给你们吃好不好？”“不要！”小姑娘不愿这个黑猴子做他哥哥，说：“大官人，我爹娘说了，琼州人自己帮自己，没来由要别人来接济。”赵桔感动道：“好好，哥哥不帮你们，就帮高大人总行吧？”“那倒是好。不过您不是我哥哥，莫要乱叫。”

    赵桔擦去眼泪，回身就往酒楼上走，边对高凯说：“高大人，我的病已经好了，再去饮几杯如何？”高凯连忙答应。赵桔下令：“金泉，从船上搬几箱葡萄酒过来，这里酒太难吃了。”

    由鄙视到敬重，赵桔庆幸没有错失高凯这个好人。原来的菜虽然冷些，他还是勉强自己，不断挟了送入口中。高凯喝不惯葡萄酒，说：“好酸！”赵桔笑说：“你不懂，有了rou食相配就不会觉得酸。”

    席中听高凯口述，才知道琼州因为远僻，地理位置又不重要，所以几乎被朝廷遗忘。每年除了收取国税，政治经济基本放任自流，这两年没有贬谪官员，吏部连高凯任职到期也懒的派人接替。赵桔唏嘘说：“想不到琼州如此贫苦，我愿借贵府一百万两提振民生。”“什么？！”高凯眼珠都要瞪出来了。这次难得天下第一大财主、武夷公府大少爷踏足琼州。他有心曲意奉迎，希望能向他借点钱振兴地方，最终目的也就是五、六十万两，当听到一百万两几乎不相信自己耳朵。

    高凯犯傻发愣，赵桔慷慨道：“那就两百万两好了。”高凯慌忙摇手道：“用不了，用不了。足谢太尉盛情，六十万两尽够。”“不用客气嘛。”“下官不敢，钱多了也没地方使。”

    赵桔这时也无顾虑，要金骰取来纸笔，当时画出海南岛地图标注对高凯说：“高大人，这里有丰富铁矿，你使钱派人去开采。”高凯惊道：“太尉，这里真有铁矿？”“你不要管，去挖便知真假。”“有没有金矿、银矿？还请太尉指点。”高凯无比亢奋问。“。。。没有。。。”