第九十七章 彼方之云 (第3/5页)

东亚联盟，培植一个亲英的东亚联盟，有利于平衡其他列强在远东日益增长的势力。”

    这时仆人送上了茶点，窦纳乐招呼着布兰德：“我的绅士，无论发生任何事情，下午茶是不能省略的。”

    “是的，先生，我完全同意这一点。”

    两人相对而坐，品着加了糖块的红茶和小点心，布兰德耐不住性子，先开了口：“先生，您认为国内的意思是应该与中国为首的东亚联盟结成友谊以上的关系吗？”

    窦纳乐敲着烟斗，耸耸肩：“我的绅士，国家之间是没有友谊的，只存在相互利用的关系。想想吧，布尔战争消耗了我们太多的资源，国内的政治家们已经决定了，今后要把力量收缩到欧洲来，不过这样一来，美国、德国、法国这些贪婪的小狼就有了向我们海外领地动手的机会了，这个时候，在牧场门口栓住一条野狗是很有必要的。”

    布兰德摇晃着杯中带着些许泡沫的红茶，有点不安地问道：“先生，您确认那只是一条野狗吗？”

    窦纳乐坚定地点点头：“没错，一条野狗，可以牵制住野狼，但有时候也会咬人，但是反过来看，野狼也牵制住了野狗，所以野狗是没多少机会去咬人的。”

    布兰德赞同地点了一下头，抿了一口茶，又突然想到什么似地问道：“对了，听说在伦敦和纽约的证券市场上，中国的战争公债行情看涨呢。”

    窦纳乐微微一笑：“我也买了，前些天我已经打电报回去，让我的代理人买下了面值三万英镑的债券。”

    布兰德吃了一惊：“这么说，您一开始就是亲华的了？”

    窦纳乐摆摆手笑道：“我的绅士，这么说就不对了，外交是外交，生意是生意，现在利息最高的两种国债就是中国和俄国的战争公债，但是近来俄国的财政信用很不理想，而且俄国的外债总额已经非常可观，再加上俄军在战场上的表现如此糟糕，对俄国的最终胜利已经无法再抱乐观态度，所以只好选择情况正好相反的中国的国债了。”

    布兰德长叹一口气，脑筋立即来了一个一百八十度大回转：“这么说来，我也有一笔资金……先生，我想问一下，中国公债的利息究竟有多少？附加条件具体如何？”

    “没问题，事实上……”

    两人的话题迅速由决定国家命运的外交大事转到了决定自家财产多寡的债券问题上，所谓天下熙熙，皆为利往，古今中外，莫乎如是。

    两天后，窦纳乐来到中国外交部，拜会了中国外交大臣张志高，在窦纳乐的一再要求下，这次会晤在一间较为隐秘的小厅进行，而且不配书记员，翻译只限于英方带来的一人而已。

    两人刚一就座，张志高便以流利的英语对窦纳乐说道：“如果您觉得有必要的话，其实我们也可以单独交谈。”

    窦纳乐毫不犹豫地点头道：“这样最好。”

    于是那仅有的一名翻译也被屏退，小厅内只剩下窦纳乐与张志高，二人面对面直接交谈。

    张志高敏锐地感觉到，这次会晤非同寻常，窦纳乐一定付有什么不可告人的秘密使命，但他不动声色，他想要窦纳乐主动开口，而不是由自己去套对方的话，事关交涉的主动权问题，如果己方过于积极，反而会被对方看扁，从而使交涉陷入被动。

    短暂的、充斥了外交辞令的寒暄之后，窦纳乐还是首先打开了正题。

    “近段时间来，中英之间发生了一些令人不大愉快的小误会，不过我想，这并不能影响两国在各个领域的广泛合作。”

    张志高很清楚，所谓“小误会”就是当年九月份英印军队侵入西藏后被击退的事件，英国人先是气势汹汹，反咬一口，企图趁机掠夺西藏权益，遭到严辞拒绝，又因中国方面严阵以待，无隙可趁，事情遂不了了之。

    然而，几个月前刚刚发生了冲突，如今却突然跑过来高喊合作吗？

    张志高觉得有必要谨慎对待。

    “公使先生，我们愿意在平等互惠的基础上与任何国家进行具有建设性的合作。”

    窦纳乐听出了弦外之音，所谓“任何国家”，当然也包括对英国构成挑战的国家，他决定把话稍微挑明一些。

    “对于中俄之间的冲突，我国政府十分关注，我国政府一直致力于远东的和平秩序，不希望冲突扩大蔓延到整个远东地区，然而您也知道，这种危险时刻存在，并且在近期变得清晰起来，法国和美国舰队在巴士海峡的不寻常活动，令我国政府十分不安……”

    张志高毫不客气地提醒他：“贵国舰队在香港和新加坡的集结同样令我国政府感到十分不安。”

    窦纳乐一脸无辜：“所以我说，我们两国之间存在一些小误会，正如先前的照会中所说，我国舰队的集结主要是为了回应法国舰队的行动，慑于大英帝国海军的威力，法国舰队不得不撤退，想必也是理所当然的吧。”

    张志高弯曲了声调应道：“这么说，我国应该感谢贵国的无私帮助才是了？”

    窦纳乐厚着脸皮道：“不必客气，这也是为了维护远东和平的需要，我国对和平的渴望是众所周知的。”

    张志高在外交界滚爬了十多年，早已对任何无耻且露骨的谎言具有了坚强的免疫力，因此现在他一点呕吐的欲望都没有，只淡淡地应道：“我国也非常愿意看到远东呈现和平发展的良好局面，但是俄国的种种挑衅甚至入侵行为使我们不得不对其发起自卫反击作战，目的是摧毁俄国赖以发动侵略的几个主要据点……我们时刻希望战争结束，和平来临，但是如果对方没有这种愿望，我们也就无能为力，只能继续将这场自卫反击战进行下去。”

    窦纳乐的眉毛向上翘了翘——时机到了。

    “中俄之间的长期冲突会引起远东局势的动荡，这会严重影响我国在远东的各种利益，对此，我国政府决不会坐视不管。”

    张志高此时大约已经明白了对方的来意，将德国公使密信故意透露给英国人的伎俩奏效了，英国人果然按捺不住，这次公使亲自出马，想必是要摊牌了。

    “不知贵国政府究竟有何打算？”

    “出于维护远东和平的良好愿望，我国希望与贵国达成一项对双方都有利的合作协定。”

    “您是说，要订立条约吗？”

    窦纳乐看着眼前这个年纪不过三十七八岁的潇洒英俊的中国男人，感觉到了一种非凡的魅力，但他仍然坚定地认为，对方在阅历和经验方面绝对不如自己，根本无须将其作为对等的对手来对待。

    “一项合作协定。”

    窦纳乐强调道。

    “为了维护远东和平，我们需要做哪方面的合作呢？军事同盟吗？”

    张志高一把扯下了全部的伪装，那赤裸裸的问号犹如锋利的镰刀横在了窦纳乐的咽喉上。

    “哈哈……这个，并没有到军事同盟的地步……”

    窦纳乐笑得很勉强，他开始觉得，这个中华帝国年轻的外交大臣不是太白痴就是太聪明，那个毫无遮拦的大嘴巴要么是