Chapter 21 (第2/3页)

的时候得去另一个地方取些东西。”

    “是什么地方？沃伦大人？”苏克鲁斯问道。

    “是炼金室呀，我的孩子。”沃伦说着，“最近我有些失眠，所以委托伊斯特万帮我做了些助眠的药剂。”

    “呃...伊斯特万大师？”苏克鲁斯曾经多次听人说起过这个宫廷术士的名字，但他还未曾见过此人。“那我是不是应该...”

    “别担心，孩子。伊斯特万并不像别的宫廷术士那般可怕，他不过是个温顺的老头子，但是你要是见到了别的术士可就得小心点了。”沃伦一边说着，一边把自己的鹅毛笔插回墨水瓶里。“也是时候带你认识一下宫内的要人了，如果你打算在这里安定下来，早晚有一天我会需要你接替我的工作，帮国王收发虎鸫，撰写宣言和协议，或者为这个国家编纂史籍。迟早有一天，你都得跟他们打交道，所以还是早些为好。”

    苏克鲁斯答应了下来，惴惴不安的整理好自己的文件，熄灭角楼的灯火并锁好大门之后，便跟随沃伦前去炼金室。

    他不喜欢国王塔的走廊过道——这当然是一座恢弘的城堡，即使有一万人来围攻，这座城堡也未必就能够被攻陷，但是其内里却总是出现陆晴所厌恶的红色：走廊、支柱和铺地的石砖几乎都是红色。那不是令人感到温暖的山茶红或浅玫瑰红，而是令人感到难受的猩红色，这猩红总是让苏克鲁斯联想到之前已经见过太多太多的鲜血。有人传闻，这是西德尼·拉罗斯国王在一次著名的大屠杀之后用受害者的血液染红的，但关于那次大屠杀，人们却三缄其口，苏克鲁斯也不敢多问。

    国王塔的走廊宽广而冗长，虽然在墙壁上镶嵌着照明的烛台，却总是让苏克鲁斯感到脊背生寒，阴森可怖。而那红色的砖墙总是让他联想到人们口耳相传中西德尼国王的暴行，即使他还尚未有荣幸和资格能够面谒这位东奥弥尔王国的统治者，但自古以来大抵如此，人们传说的恐怖总是比现实来的更加可怕，更何况是身居高位的国王。即使他只不过杀了一个人，吟游诗人就能用他们的七弦琴和美妙的歌喉变出这个人的九千九百九十九个分身，让他们在国王的剑下再死一次。而希罗则远不止只有东奥弥尔这一个王国，一旦出了国境之外，就再没有人能够束缚住这些吟游诗人的舌头。

    炼金室处于国王塔的最下层，也就是那阴暗潮湿而密不透风的地下室之内，仅只踏足进入不久之后，苏克鲁斯就清晰地闻见了那令人不禁掩鼻的腐臭味，不过当他确实做出了掩鼻的动作之后便被沃伦严厉的喝止了。“在伊斯特万大师面前做出这个动作过于无礼。”沃伦尖锐的指出，苏克鲁斯只好放下了自己的手，憋着气走路。每当他换气的时候，那股腐臭的气息就似乎要直冲他的头顶一般。按照常理，倚仗着宫廷术士的地位，伊斯特万大师大可不必屈尊降贵把自己安顿在地下室这样只适合囚犯待的地方，但依沃伦所说，似乎是伊斯特万自己要求了这样的待遇，并在国王面前声称这是“赫尔墨斯学会的成员对自己的自我要求和苦行”。

    还没到达炼金室，苏克鲁斯就能看见透过木门的缝隙透出的微光，但那光芒和油灯或火把发出的光亮并不相同，呈现出一种奇怪的淡黄绿色，也没有火焰般明亮而颤动。当沃伦推开炼金室的门时，苏克鲁斯才惊异的发现这亮光的来源是竖立在房间四个角落的四根灯柱支架上的石头。石头在发光！苏克鲁斯差点喊了出来，那是他在之前的人生里从未见过的光景，难道说这也是一种魔法？

    伊斯特万穿着带兜帽的黑色长袍，但并没有戴上兜帽，露出了他还剩下几簇稀疏头发的脑袋和满是皱纹的脸。他注意到了苏克鲁斯大为吃惊的表情，嗤笑着对沃伦说：“沃伦，你新招来的男孩好像一副没有见过世面的样子。”不等沃伦作答，伊斯特万便转头对苏克鲁斯低沉的说：“小伙子，你没见过埃塞克斯方皓石吗？”

    “埃...埃塞克斯方皓石？”苏克鲁斯有些结巴，这时他才发现不仅是灯柱，伊斯特万大师的炼金台和桌板的凹槽内也发着光，就好像闪光的流水一般，充满了桌台的沟壑。“那是什么？”

    “稍有常识的人都知道那是一种会发光的萤石，也有属于自己的魔法特性，我和学派里的兄弟们常常用这种石头来照明，代替油灯。”伊斯特万大师耐心的说，“从两千年前开始我们就在使用这种石头，直到今天；除了帮沃伦抄书之外，你也应该多学习一点这世间万物的运行法则，都已经是个文化人了，怎会连埃塞克斯方皓石都不知道？”

    “对不起...是我失礼了。”苏克鲁斯欠了欠身，尽量做出道歉的姿态，诚恳的对伊斯特万说。

    伊斯特万大师伸出他那苍白枯槁的双手，把背后的兜帽戴回自己的脑袋上，遮住了他那残损的头发，转过身走向炼金台：“好吧，看在你长得眉清目秀的份上我原谅你的失礼；沃伦，咱们就不要浪费时间了，国王召我晚些时候去他那儿为他提供恰特草药汁⑤给他和他的小女孩儿们，让他们晚上能够玩的尽兴。我这就把你要求的东西给你拿来。”

    “是呢，麻烦您了，伊斯特万大师。”虽然伊斯特万背对着沃伦，沃伦依然恭恭敬敬的行了个标准的单手式鞠躬礼表示感谢。

    伊斯特万大师回转过身，把一罐黑色的陶瓶药剂放置在桌面上，瓶盖用木头塞子封死。

    “这是我为你调制的尖嘴酸枣睡眠药剂，根据你的要求我改变了配方的比重。”伊斯特万大师说着，瞥了一眼苏克鲁斯，“希望你能够重新找回深沉的安眠。”

    “诸神保佑您，伊斯特万大师。”沃伦再次鞠了一躬，“我不胜感激。”

    “诸神同样保佑您，沃伦文书。”伊斯特万的语气冷冰冰的。

    回到文书们居住的钟塔之后，文书们的侍从为苏克鲁斯和沃伦送来了当天的晚餐：热黑麦茶、苹果派、冷卷心菜汤和熏鱼，因为前日国王外出围猎归来获得了数目可观的猎物，厨房还送来了一块烤野猪后腿rou。

    “这黑麦茶的味道有点腥。”苏克鲁斯抱怨道，“苹果派似乎也有些不新鲜。”

    “别挑食，苏克鲁斯。”沃伦一边扒拉着自己盘子里的野猪rou，一边看了苏克鲁斯一眼，“你得知道，在清河城的城墙之外，那些农民