第十六章 不堪回首 (第2/3页)

过失。”

    听着自家小夫人温柔的劝诫，陶鼎闭上了眼睛，点点头答应了，将尘封已久、不堪回首的往事诉诸今人：“也罢，有些做过的事儿，哪怕你再努力尝试不想起，仍然不能否认它的发生。确确实实做过的事，却束之高阁，不敢亮于清明，那还算什么男人！”

    陶鼎缓缓说起了那段不堪回首的往事，人们也终于知道他为什么谈官色变。

    原来这伙儿来到上乐县的贼人与陶鼎在二三十年前便已经相识，只不过与如今的境地不同的是，那时候陶鼎还是他们其中的一员。

    老一辈的清江郡人都熟知“青匪”的名号。

    所谓青匪，打得是“替青天行道”的旗号，专干的是劫难百姓的活当，还与数不清的搀行夺市、欺男霸女的乡绅恶官暗地里勾结。彼时满腔热血的陶鼎并未觉得青匪此举有甚不妥，知道能够贪图享乐便知足不已。甚至一度还以自己身处青匪为豪，昂头享受平民百姓对于他们的惊恐畏惧。

    那时清江郡内无人不谈“青匪”色变，匪帮势头日趋盛起，陶鼎自然乐享其中。

    世事轮转变化，沧海桑田。与青匪勾结交易的大小官员相继落马，腐败成风的清江郡来了场彻彻底底的清洗重整，由皇上选核钦点派遣正直清廉的官员赴任，整顿清江郡糜烂风气。

    各级官员赴任以来，走访坊间，体察民情，又设“稽查衙”接受民众私举审查（稽查衙后因各种原因被废除），据说当时各地的豪强贵族终日闭门不见客，纷纷令下人搭棚施粥，修桥建路，只求稽查衙内没有自己的名字。而有些不长眼的重拾旧招，私底下送与官员银两，后果可想而知，以“行贿罪”尽数没收家产充公，府中人皆收押牢狱。

    清江郡风云突变，青匪自然也不好受。

    青匪匪首初闻新官上任嗤之以鼻，他觉得千百黄金定然能够暗地里收买，井水不犯河水，没有太当回事。可接下来发生的事情却让青匪们傻了眼。

    忍受欺压太久的百姓们见新来的官员们个个都是实打实的清官，油水不进，处处为民请命行事，所做肃清之事有目共睹。于是有些胆大的人联合起乡里乡亲，到稽查衙递交《剿青匪万人书》，共计一万三千余人署名画押请愿，瞬时间引起了高度重视。

    在了解青匪的所作所为后，新任郡守连夜点兵，直逼青匪寨。除去官兵外，还有数千民兵跟随。

    青匪寨中还温存于美人梦乡中的匪首被寨中巡查唤起，本欲发怒，却听来报大军逼近，慌忙间披甲穿靴，召集贼众。

    寨外无边无尽的人头让他看得头皮发麻，月光洒在盔甲上清冷的光让他不禁打了个寒颤，忘记了发号施令。

    而他仍然坚信这只不过是新官上任三把火，这年头，讨贼不讨好，谁愿意干这些脏活累活，还不如在府中逍遥自在来得快活。这些年的经历告诉他，无官不贪无商不jianian，如果不能收买他，那一定是你开的价钱太少。

    他并不知道的是，世上绝非只有贪官。有一种人是绝对不为钱财所动，那便是有气节的人。

    还没有等匪首喊话，便已坠马倒地。一支箭射穿他的头颅。

    他至死都不能明白，为什么会有这么“傻”的人。

    匪首丧命，贼众自然也无心恋战，慌乱四窜。

    按理说，贼匪应当收押充军，不能够肆意绞杀。然新郡守甚至民怒如山不可撼动，对他们围杀青匪的行为充耳不闻，还暗里吩咐官兵看好他们切勿被贼人所伤。

    曾经飞扬跋扈的青匪，如今变为过街老鼠。

    彼时的陶鼎赫然已是青匪的小头领，然而面对现时乱象，这个曾经让他引以为豪的身份头衔如街边草芥。他疯狂逃避追杀，躲在了寨中库房内，大气也不敢出一声。

    直到天际泛白，喊杀声才渐渐消止，心中积压多年的怒火发泄殆尽的民众们精疲力尽，由官员护送下山，其余官兵负责扫清余匪，清点赃财。

    那时候的陶鼎脑海中只有一个念头：“如若还能够活下去，切记牢记一件事：莫兴恶念，与民为善！”

    兴许是老天给了他从善的一次机会，陶鼎活着走出了青匪寨。他再不会轻视于平民，当初的教训让他知道，百姓或许会畏于强威，或许会苦于生活而忍气吞声，可当他们合众一念，力量绝是可颠覆一切的。于是靠着积累的财富，他摇身一变成为上乐县的乐善公陶员外。

    话说到这，本来脸上还是充满笑意的陶鼎转而长叹口气，说道：“如果一直这样平静下去就好了……可是老天有眼，人一旦做过坏事，终究是会遭报应的。当时青匪中有个唤作胥牛的小头目与我相交甚好，每次我二人都是结伴出寨打家劫舍，没有想到现如今他单打独斗，却是来劫我的舍！唉，这是何等的讽刺！”

    小夫人吉瑶拉起陶鼎的手，将脸贴在他的手背上，满眼都是心疼，她啜泣了起来：“那贼人胥牛扬言说，三日内要杀进陶府，若是见着人一个都不放过，让老爷限时弃府离去，否则要令他遭殃下了地狱！我家老爷早年间年轻气盛确实是做了天道不容的事情，然佛家有言‘作恶之人弃恶从善，即可立地成佛’。这些年来老爷为上乐县百姓呕心沥血，广结善缘，虽然不能够弥补曾经的过错，但何至沦落于此下场！”

    柳世忠闻言笑道：“陶员外的作为，与那些和青匪勾结欺压百姓的清江郡乡绅土豪又有何异呢？”

    陶鼎一愣，说道：“他们只不过是为了讨好百姓，以免清官稽查。”

    柳世忠道：“那么陶员外难道不是与其如出一辙吗？前祸于民，今惧于民；心有不安，于是亲民。”

    堂中各人都投来惊诧讶异的目光，柳承风侧俯着身子低语道：“大哥！你这是作甚！人家好意