第四章 启程 (第1/2页)

    接下来的一周时间，阿雅克镇的探子们真是痛并快乐着。

    自从王室提税的风声传来镇上，弗瑞子爵好像走投无路一样，每天都要写上十来封信，让驿站的人忙了个马不停蹄。

    这些信件有写给王室的，有写给教会的，有写给亲朋故交的，也有写给无关贵族的。探子们为了挣这份辛苦钱，起早贪黑忙得是昏头昏脑，从雇主手中挣到大把钱币的同时，好多位同行都因为饮酒过量而倒在了岗位上。

    相对而言，阿雅克庄园的些许动静反倒没人关心。

    黎明时分，蒙蒙雾气笼罩四野。昏暗的天光下，两个模糊的人影出现在大宅石阶之上。原本负责附近洒扫的下人被远远地打发开来，余者更是被严令禁止接近。

    “你真打算这么做？”子爵问道。

    “是的，父亲。”查尔斯答道。

    问答过后，大宅门前再次陷入一片寂静。

    半晌，子爵方才开口：“你要知道，波拿马家还是有些底蕴的。”

    子爵没有把话讲全，自那天起，懂事的儿子在他眼中已经不再是个孩子了。而大人之间的交谈，无需说透，点到即可。

    “父亲，有句俗话说得好，花五十生丁买面包，总好过花一利弗买药。”

    子爵没有反驳查尔斯的回答，因为他知道，儿子的决定对波拿马家确实是最好的。

    他只是……不舍得自己的孩子，这么早就肩负起家族的重担。

    他无声地用力揽着查尔斯的肩膀，这一大一小两位波拿马静静地看着晨雾逐渐稀薄、散去，远方的树林也因鸟雀离巢而渐渐变得喧嚣。

    留给他们的时间不多了。

    “我应该让吉尔伯特跟你一起去。”今天的子爵比以往更加健谈，“他在波拿马家已经快二十年了，肯定能够照顾好你。”

    “这怎么行？”查尔斯笑道，“那谁来照顾你？或者说，你已经选好下一任波拿马子爵夫人了？”

    面对儿子委婉的拒绝，子爵伸出手去，轻轻揉了揉他的卷发。

    “出门在外，不要勉强自己，该花的钱一定要花。只要你开口，需要的一应开销我会派人给你送去。”

    查尔斯没有应声，子爵只当是儿子要强，并没有把他昨晚“财务自立”的豪言壮语放在心上。

    不过这也是人之常情，如果一个刚刚度过六岁生日的孩子都能挣钱养活自己，王都派瑞斯的街巷里，怕是早就连一个乞丐都不剩了。

    在慈父不厌其烦的嘱咐中，马铃的清脆响声刺破了轻纱般的薄雾，传到了父子两人耳中。

    终于来了。

    子爵心头泛起一阵酸楚，未经思考的字句脱口而出。

    “无论你什么时候想回家，阿雅克庄园的大门永远都会为你开启。”

    哪怕这意味着波拿马家的式微与衰亡。

    “对了，父亲。”查尔斯熟练地转移了话题，“我上次请教你的问题，你还没有回答呢。”

    弗瑞子爵确实不记得了：“什么问题？”

    男孩扁了扁嘴：“如果有机会获封公爵，你希望把领地封到哪里？”

    子爵再次忍俊不禁地笑了起来。孩子的头脑中总是充满了幻想——子爵晋升男爵，便已难如鱼跃龙门，遑论仅授予权臣外戚的公爵头衔？

    见父亲和上次一样，只把这当笑话来听，查尔斯无奈地耸了耸肩。

    未几，两匹身无杂色的纯白骏马牵引着一辆马车出现在庄园门口，早早便等待于此的下人们连忙拉开铁闸，接引其进入。

    若是其它马车，下人们照例要盘问一番。但这辆马车的厢体上浮雕