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  基督教在西方成了统治性的宗教之后，圣经拥有了一代又一代的千

    千万万的读者，这部书的发行量毫无疑问在古往今来是首屈一指的，这部书

    的影响，对于世界历史尤其是西方文明的历史发展的影响，也是无与伦比的。

    希伯来的宗教、希腊的哲学、罗马的法治是西方文明的三大支柱，圣经

    占到了一半。为什么这么说呢旧约是希伯来宗教的代表，而新约

    的神学思想是在希腊哲学的影响之下形成的。这部书还会被读下去，因为只

    要世界上有苦难，就会有宗教，就有人读圣经。

    圣经在基督教社会里，每个家庭至少都会拥有一本，基督徒读它，

    信它，就如同封建社会里我国读四书五经一样。它对于人们道德理

    念的形成，行为准则的确立，处世习惯的养成起着决定性的作用。至今在有

    些国家和地区的法庭上，起誓之前还要亲吻一下圣经。

    正因为圣经几乎是每个人听到和读到的第一本书，它对人成年后的

    思想就产生根深蒂固的影响。艺术家们往往从圣经里选取题材来创作作

    品，文学家在自己的作品中也会用上圣经里典故和箴言。普通人在生活

    中也往往用圣经里的话激励自己克服暂时的困难。阅读圣经的人是

    如此之多，研究它的著作也是汗牛充栋，以至于形成了一种专门的学问，叫

    “圣经解释学”。

    圣经在文学上也有极高的成就，它被翻译成几十种文字，几乎是欧

    洲每一种民族语言的第一个范本。英国学者麦考利说过：“假使所有用英文

    写的作品都毁灭了，只剩下英文圣经这一部书，那么这部书自己就足以

    把英文里全部的美与力量显示出来。”

    还有一点必须提到，古犹太人的王国灭亡之后，犹太人流落世界各地，

    他们就是凭着手中的旧约及对它坚定的信仰，顽强地保留了自己的种族

    和文化；又凭着这种信仰，在亡国1000多年后，重新建立了自己的民族国家，

    这就是以色列。

    内容梗概

    旧约共有39卷，它包含的各种文献是犹太教的祭司搜集、整理，用

    古希伯来语加工、编纂而成的。它的内容十分广泛，几乎包括了犹太及其邻

    近民族自公元前12世纪至公元前2世纪在民间流传的口头或文字的重要资

    料。作为犹太教的经典，旧约除了着意渲染耶和华的言行、威严、力量

    和崇尚犹太教的教义，教规、信条外，大量篇章都是古代巴勒斯坦、埃及和

    两河流域各民族的神话故事、历史传说、人物传略、训诫律法、诗歌谚语和

    小说传奇等。比较著名的有以下几个。

    创世传说及人类始祖的故事。上帝在7天里创造了天地万物与人类始祖

    亚当夏娃。亚当夏娃在乐园里无忧无虑地生活，夏娃受蛇的诱惑，与亚当一

    起偷吃了智慧树上的禁果，上帝惩罚他们回到地上经受苦难。亚当夏娃犯了

    “原罪”，他们的子孙因此都有罪，都必须接受苦难的惩罚。到挪亚的时代，

    来了大洪水，挪亚造了一座大方舟，保留了万物的种子，在洪水退后继续在

    大地上生存。这是古代民族关于大洪水的传说中最有传奇色彩，最有趣味，

    也最富有人情味的篇章。挪亚派一只鸽子出去探听洪水的情况，鸽子衔回一

    枝橄榄枝，表示洪水已退，危险已过，这以后鸽子与橄榄枝都成了和平的象

    征。

    大卫及所罗门王的故事。大卫是犹太民族的英雄，当本族在战场上不利

    的时候，他挺身而出，投石杀死了敌人的将领，那时他还是个少年。米开朗

    基罗的著名雕塑就反映这一情景。大卫后来成了以色列的王，他的儿子所罗

    门继承王位，所罗门时代是犹太民族繁荣兴旺的黄金时代。所罗门以善于断

    案闻名。有两个妇人争说一个男孩子是自己的，僵持不下时，所罗门下令把

    孩子杀掉，谁也别要了。这时有一妇人哭道别杀孩子，留下他，她愿意自己

    死，于是所罗门就把孩子判给了她。

    约伯的故事。约伯是乌斯的一个富人，正直而又敬畏上帝。而撒旦对上

    帝说，一个富人做到这点很容易，上帝于是同意撒旦去考验约伯。约伯接受

    了两次考验，落得家破人亡，从头至脚长满了毒疮。约伯的三个朋友来看他，

    认为他犯了罪，约伯不服，发誓说自己无罪，是受了冤枉。双方就罪与罚的

    问题展开了辩论。这时来了个青年人，说你们都错了，约伯受罪是上帝对他

    的考验；既然是上帝的意志，那么任何争辩都是徒劳的。这时上帝出现，证

    明约伯是虔诚的，并让他完好如初。

    旧约里还有先知书等先知们的慷慨陈述，它们的记载表明，犹

    太社会的律法及犹太的教义主要是强调对上帝的虔诚。

    新约共有27卷，是耶稣的门徒及门徒的门徒的作品。新约中的

    所有神学思想都可以在旧约中找到源头，除了耶稣基督本人。四大福音

    书记载了耶稣的生平及其思想。耶稣是上帝通过圣处女玛丽娅诞生的独生

    子。他为了拯救世人，到处传教，最后被钉死在十字架上，以赎人类的罪，

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