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少在这里介绍一下作者

    及本书的写作经过是不为过的。

    本书作者华盛顿欧文17831859是美国作家兼外交官，以一部见

    闻札记名闻遐迩，是个大文豪，在美国文学史上占有崇高的地位。作者在

    童年时曾偶遇华盛顿，这个情景被深深地刻入了欧文的脑海，以后随着年龄

    的增长和在文学道路上的探索，作者产生了为“美国之父”立传的想法。确

    切说来，作者作出这一决定是49岁。然而因诸事缠身和搜集资料的困难，到

    了72岁欧文才开始动笔，并以此作为自己一生文学活动的结束，他前后倾注

    了4年心血，直到临死之前始告完成。这部宏篇巨著的问世，使作者的声望

    在晚年达到了顶峰。1859年12月6日，纽约历史学会会长班克罗夫特对本

    书作了如下评论：

    “没有任何别的人把美国国父描绘得如此栩栩如生，他挖掘出不少

    过去所不知道的资料。但是他与众不同的地方则在于他的文笔优美流畅。

    他笔下的华盛顿是有血有rou的，我相信，也完全符合于华盛顿的性格。

    欧文抓住了这种性格，他从我们那场旷日持久，又没有什么轰轰烈烈场面的

    革命战争中选择了一些零星、毫无趣味、常常令人生厌的细节，加以清晰的

    叙述。他对人物评价公允，语调温和持平，几乎可以说很谨慎，而且主要篇

    幅用来叙述事件。由于这种种原因，我们再对这部著作的风格加以评论，就

    显得多余了。”

    尤其值得指出的是，欧文没有把华盛顿传当作一本单纯的人物传记

    来写。正如欧文自己所说：“华盛顿事实上没有什么私人生活，是有名的政

    治人物。他的所作所为，他的所思所想都同美国历史联系在一起。因此，

    在写他的传记的时候，我就不能不设身处地地从他的观点来回顾一下影响他

    的计划的有关历史，同时，也不能不把某些遥远的事件叙述一下。”从

    这个意义上来讲，呈现在读者面前的这本人物传记，也应当被看作是一部美

    国的建国史，这也正是欧文的著作何以受到世界推崇的一个主要原因。而“名

    人写名人”可谓相得益彰，为本书增色不少。

    内容梗概

    1732年2月22日，华盛顿出生于今天美国弗吉尼亚州东部的一个大种

    植园主家庭。他在青少年时期并没有能够接受系统的教育，他的许多知识来

    自实际的锻炼。成年后的华盛顿一面经营种植园，一面开始了他的政治生涯。

    “七年战争”17561763爆发后，华盛顿在英军中服役，任上校副

    官；后被委任为弗吉尼亚民兵总司令。这使他获得了一些军事经验。1759年，

    他当选为弗吉尼亚议员，辞去军职，成为北美殖民地著名人物之一。

    1774年，北美殖民地与英国的矛盾白热化。4月5日，华盛顿出席了在

    费城召开的第一届“大陆会议”，以坚决的立场赢得了人民的尊重和信任。

    北美**战争爆发后，华盛顿在第二次“大陆会议”上被选为大陆军总司令。

    他克服种种困难，逐渐把成分复杂，缺少经验及武器弹药的民兵训练成为一

    支有战斗力的正规军，从而使他成为美国**战争的著名领导人。

    1776年3月，华盛顿率军首战告捷，这大大鼓舞了北美人民的斗志。在

    这以后虽然又取得了一些胜利，但敌强我弱的局势仍未根本扭转。9月，大

    陆军退守福吉谷，英军尾随而至，企图南北夹击，全歼大陆军。在危急时刻，

    美国人民积极勇敢地投入了战斗，两万民兵驰援华盛顿。最后英军5000人被

    迫投降。这一胜利成为北美**战争的转折点。

    1781年秋，华盛顿率军南下弗吉尼亚，在法国海军的配合下，包围约克

    镇英军主力。经过几天战斗，英军司令康华利被迫率7000名英军投降，把他

    的宝剑呈给华盛顿。至此，北美**战争已获得了胜利。

    **战争后，美国曾一度建立了邦联制国家。当时国内政治动乱，邦联

    政府又软弱无力。华盛顿的一些老部下纷纷怂恿他凭借手中兵权和在**战

    争中获得的声誉出来称帝，把美国建成一个**的帝国。华盛顿痛斥了这些

    谬论，坚持将美国建成一个民主的资产阶级共和国。

    1787年5月，美利坚合众国成立。

    1789年4月，华盛顿获得全部选票，当选为美国第一任总统。4年后他

    再次当选为总统。

    华盛顿在任的8年中，完成了不少开创性的工作。在此期间，美国建立

    了第一个合众国银行，统一了货币；通过了以“人权法案”而闻名的宪法前

    十条修正案；还处理了不少外交事务。

    长年的戎马生涯和8年的总统生涯，使华盛顿感到身心交困，力不从心。

    他决定不再连任第3任总统。1796年9月17日，华盛顿发表著名的告别

    辞，检讨了自己过去的过错，希望获得人民谅解，同时谢绝了要他连任总

    统的要求。最后，他呼吁美国人民团结一致，反对任何党派争端。此外，他

    还反对在今后把“美国的命运与欧洲任何一部分的命运纠