第四十章 各怀鬼胎 （2） (第2/2页)

，但如今的艺人不肯用功，都失传了。顶礼慈云武某也是偶然所学，谈不上精通，但足以赢他。”

    武藤章仗名自负，其实“顶礼慈云”并非正规学来。据不系舟的所述，他曾在一个叫莫二的人家里偷窥过戏法秘籍，瞟学了一些顶级的中国绝技，其中就有顶礼慈云。因被沈万奎发现，只练了个半截儿。但他认定从风技不如己，打起了如意算盘。

    秦矗不在意武藤章的输赢，他盼的是夏从风在众目睽睽之下把顶礼慈云演出来。只要他把夏家的绝活儿露了底，他的小命就搭上了。他做梦也没想到山重水复疑无路，柳暗花明又一村。心想我得好好琢磨琢磨，变着方儿让那小子上钩。

    已响三鼓，武藤章掏出一包银子，说：“秦爷，这是二百两银子，以您的名义作为获胜者的奖赏。中国有一句成语叫利令智昏。这么大一笔钱，那小子不可能不动心。当然，这事儿主要还是靠秦爷，还是那句话，凭您这份儿，您一开口，谁敢不开面儿？”

    “既然武藤先生要赢，您这不是自己奖励自己吗？”

    “武某岂能让秦爷白辛苦？我赢了，这笔钱就归秦爷了。”

    “武藤先生一定得赢、一定得赢。”

    秦矗听他说二百银子归自己，两眼放出绿光，踌躇满志，恨不得连夜去把这场比试撺掇成。

    送走武藤章，但心里有一件事不踏实：都恁么多年了，会不会有别的什么人练成了顶礼慈云？如果还有人会这活儿，这算盘就白打了。急忙把邱持贵从睡梦中唤起来，交代说：“明儿你去向沈万奎打听一下，整个戏法行当里，都有什么人会顶礼慈云。”

    邱持贵摸不着脉，问道：“当家的是不是又接到了什么重要的堂会？”

    “不是堂会。”秦矗把武藤章的请求和自己的想法告诉他，又说：“夏从风如果拿出这个绝活儿来，他的身份就露了马脚。”

    邱持贵不明就里，又问：“露了什么马脚？”

    “夏福常的儿子啊！”

    “这，不早就知道他是夏福常的儿子吗？”

    “我说老邱，你是揣着明白装糊涂，还是想替易婉月留着那孽种？”

    “当家的，我这掏心掏肺的，您咋老要敲打我？您这大半夜的把我叫起来，不迷糊着吗？”

    “我倒不是敲打你，只是给你提个醒。夏福常的儿子，这事儿官府知道了可就事大了。夏福常接了徐擎天的龙头老大，夏从风是夏福常的儿子，说夏从风现在是袍哥的龙头老大，这不顺理成章吗？这个马脚是露给官府看的，官府发现恁么大一个逆党头目，还不把他抓起来给砍了？”

    “要说夏从风现在是袍哥的龙头老大，官府未必相信。”

    “不相信他是龙头老大，总得相信他是龙头老大的儿子吧？过去逆天谋反要诛九族，龙头老大的亲生儿子还能不诛杀？”

    邱持贵心里还真有小九九，不禁暗自惋惜，但他没胆量表露，附和说：“倒是这么回事儿。”

    “但有一条，如果戏法行当里另有人会顶礼慈云，这事儿就没戏了，你去找沈万奎问个准谱儿。”

    第二天，邱持贵一早就去找沈万奎打听。那会儿沈万奎正拉开架势撂地，邱持贵也不忙着去打扰，只在一旁支楞着，直待沈万奎有了空闲，凑过去有一搭无一搭地聊着，扯到戏法上头，才把顶礼慈云的事儿绕明白。

    沈万奎告诉他，这活儿里有记载，但有一个规矩，唯有道家子弟可以习练，凡是佛教徒都倍儿忌讳，且这活儿容易走火入魔，常人都不敢挨边。据上辈人说，过去西南地方有个叫夏福常的人，把顶礼慈云练得炉火纯青，除此之外没听说有人习练过。自打夏福常销声匿迹以后，就再也没听说有人会演这个活儿了。

    邱持贵问的确了，跑回来报与秦矗知道。秦矗喜出望外，等武藤章再来造访，便告诉他事情可以定夺了。

    武藤章说：“秦爷，这比试的事儿耽搁不得，武某希望越快越好。有两件事儿要劳秦爷的驾：一是须尽快通知从风，不但要说动他来跟我比试，还得跟他说明白只比顶礼慈云，一个活儿，一锤定音。二是得借主鳳茶樓这块风水宝地作比试场地，请秦爷安排搭一个台子，凡筹措所需用度，概由武某承担。”

    “武藤先生放心，这事儿应该**不离十。”

    “有劳秦爷费心。”

    “武藤先生，咱们同心协力唱一出好戏。”