第十五章 江淮争雄（1）江淮三巨头 (第5/6页)

早会统一北方。一旦李唐拿下北方后，必然会大举南下，直指江淮。与其和唐朝直接对立，倒不如主动请降，给唐朝卖个好。说不定到时候，还可以和李唐王朝划江而治，继续统治江淮。

    其次，杜伏威并不奢望一统天下，他只是希望能够扫平江淮，成为南方之主，仅此而已。然而，李子通、沈法兴的坐大，无疑成为他最大的障碍。因此，杜伏威需要唐朝的扶持，通过唐朝的力量，灭掉李子通与沈法兴两大宿敌，占据江淮。

    对于李唐王朝来说，招降杜伏威，正好可以利用杜伏威手上的兵马，趁机消灭李子通、沈法兴两股势力。即使不能彻底消灭李、沈二人，也能让江淮三雄元气大伤。等到江淮三雄精疲力尽之时，唐军主力南下，定能不费吹灰之力，荡平江淮。等于是说，双方都是存在相互利用的关系。

    武德二年九月十二日，杜伏威宣布归附李唐。对此，唐朝自然是欣然接受。很快，唐高祖李渊对于杜伏威册封，随之而来，任命杜伏威为淮南安抚大使、和州总管。应该说，双方的盟友关系，基本就此确立下来。

    当然，杜伏威归附唐朝，唐朝册封杜伏威。这种君臣关系，只是一种表面的君臣关系。唐朝并不能对杜伏威的地盘，进行直接的管理。而杜伏威依旧掌握着自己在江淮的地盘与军队。

    转眼间，到了武德三年。这一年，天下大势再次发生巨变。在中原地区，李唐王朝平定西北、巩固关中，形成了唐、郑、夏三足鼎立之势。唐高祖李渊也开始了与郑帝王世充、夏王窦建德，争夺中原之主。同一时期，以杜伏威、李子通、沈法兴为代表的江淮三巨头，也在如火如荼地互相对峙。南北双方，同时出现了三足鼎立的局面。

    就在这一年，也就是武德三年六月，秦王李世民率领大军，讨平刘武周、宋金刚势力，取得“河东大捷”，收复太原；而后，李唐王朝积极筹划东出潼关，征伐洛阳。值此关键时刻，唐朝突然向江淮发出一道诏书。原来，这是唐高祖对名义上归附李唐的杜伏威，所进行的新的任命。

    唐高祖传诏江淮，任命和州总管、东南道行台尚书令、楚王杜伏威为使持节、总管江淮以南诸军事、扬州刺史、东南道行台尚书令、淮南道安抚使，进封吴王，赐国姓李氏。同时，杜伏威的好友兼得力干将辅公祏，也被唐朝任命为行台左仆射，并加封舒国公。这一连串的官爵头衔，足以看出唐朝对杜伏威的重视。

    唐朝不仅对杜伏威异姓封王，还赐国姓。如此恩遇，李渊是想通过这种方式，将杜伏威牢牢地与大唐拴在一起，是想告诉他，大唐是不会忘记你的。并且，用这种方法，激励杜伏威，出兵攻灭李子通与沈法兴。

    归附李唐后，杜伏威的势力，暂时得到了恢复。因此，杜伏威开始考虑下一步的行动，那就是灭掉李子通。李子通是江淮三雄中第一个公开称帝的，同时也是实力最强的一个。杜伏威若要扫平江淮，就必须要首先干掉李子通这个强敌。更何况，李子通多次击败过杜伏威，这让二人结下了不解之仇。

    可是，没等杜伏威发起进攻，李子通却率先动手了。只不过，李子通并没有与杜伏威开战，而是将矛头对准了“三巨头”中的另一位——沈法兴。在江淮三雄中，沈法兴的实力是最弱的，夹在杜伏威、李子通两强之中，艰难求存。所以，无论是杜伏威，还是李子通中的任何一人，向他动手，对于沈法兴而言，都是致命性的打击。

    武德三年十二月，此时，中原一带，李世民亲率十万唐军主力，东征洛阳，经过数次激战，成功击溃了王世充的主力精兵，将洛阳团团包围。比起洛阳城下的你死我活，江淮地区也没好到哪去。

    当年十二月，李子通对沈法兴发起进攻，主动率军渡江，攻击沈法兴所部，直取京口。本来，沈法兴的实力，就是江淮三雄中最弱的。加上几次战败，更是让他损失惨重。

    京口一失，致使沈部整个战线岌岌可危。面对李子通的大举进攻，沈法兴明知难以抵挡，却仍不想坐以待毙，准备奋力一搏。于是，沈法兴委派麾下大将仆射蒋元超，领兵前去抵御李子通。两军战于庱亭，结果可想而知，沈军大败，蒋元超战死。直到此刻，沈法兴可谓大势已去。

    先是丢掉了军事重镇京口，再是庱亭之败，主力损失殆尽。没有办法，沈法兴只得弃守毗陵，逃往吴郡。等到沈法兴一逃，其下辖的丹阳、毗陵等郡，相继向李子通投降。李子通占领了沈法兴原先的地盘，任命沈法兴的府掾李百药为内史侍郎、国子祭酒。经此一败，江淮三雄之一的沈法兴，遭遇重创，只有剩下苟延残喘了：

    是岁，李子通渡江攻沈法兴，取京口。法兴遣其仆射蒋元超拒之，战于庱亭，元超败死，法兴弃毘陵，奔吴郡。于是丹杨、毘陵等郡皆降于子通。子通以法兴府掾李百药为内史侍郎、国子祭酒。

    沈法兴一败，江淮地区，就只剩下了杜伏威、李子通两强争锋，双方不可避免，要有一场大战。本来，杜伏威已经计划好了，厉兵秣马，要与李子通开战。没想到，又被李子通抢了先机。李子通击败沈法兴，势力大增，下一步自然要对杜伏威动手。所以，容不得杜伏威犹豫，必须赶在李子通动手前，主动出击。

    于是，杜伏威打算趁着李子通新胜，沉浸于喜悦之中，防备松懈之时，突然发起袭击，打他个措手不及。不久之后，杜伏威派遣行台左仆射辅公祏，与副将阚稜、王雄诞二人，率领数千精锐，进攻李子通。

    这一次，杜伏威算是押上了所有的家底，欲和李子通一决胜负。辅公祏率军渡江，一举攻克丹阳，而后进屯溧水。也就是在这里，李子通亲率数万之众，与辅公祏狭路相逢，双方展开了一场实力悬殊的遭遇战。

    李子通手握数万军队，在兵力人数上，对辅公祏具有压倒性优势。不过，辅公祏丝毫没有胆怯，决定背水一战。因而，辅公祏在军中挑选精甲千人，手执长刀，作为前锋；同时，他又挑选千人，紧跟其后，充当“督战队”的角色。并且，辅公祏下达了一条极其严格的军令：“有退者即斩之。”至于辅公祏，亲率主力，为全军压阵。全军上下，有进无退，和李子通拼了。

    战斗刚一开始，李子通排成方阵，迎战敌军。万万没有想到，辅公祏仅凭数千死士，竟敢从正面猛攻。首先，作为前锋的千余长刀手，个个奋不顾身，与李子通的部队拼命死战；紧接着，辅公祏指挥后续部队，从左右两翼分兵包抄。面对如此凌厉的进攻，纵然李子通兵力众多，也一时难以招架，只能引兵败走。

    看到李子通败