四、都捕头之争（7） (第2/2页)

  丁湘说道：“在下丁湘，随余大人到安吉县就任捕头，何都头若是健在，便该是我的上司。你说我该不该参拜？”

    何小虎哼了一声，不再言语，任由丁湘躬身行礼。

    礼罢，丁湘又朝他身后那群捕头抱拳拱手，说道：“小弟初来乍到，见过各位兄弟。”

    那些捕头有的敷衍着拱手还礼，有的索性旁顾左右，装着没有看见，惟有包全安恭恭敬敬地躬身还礼，连道：“丁兄弟客气。”

    何小虎斜眼瞥了丁湘一眼，说道：“原来你就是丁湘，我听说你参加捕神弟子招录比试，结果输了，所以才会被余大人招募了来，竟是要接我大哥的位子，做我们安吉县的都捕头。”

    此言一出，那群捕头哄笑起来。

    丁湘扭转头去，恶狠狠地瞪了余耀祖一眼。

    余耀祖神情尴尬，小声说道：“纯属口误，纯属口误。”

    只听那群捕头当中有人大声说道：“若是捕神弟子，那自然没得说。可这比输了，难道很威风？就能跑到我们县里做都头？”

    又有的说道：“也不知道是谁赢了这小子。”旁边一人接过话头，说道：“谁赢不是赢呢？我本来也想去试一试，要不是何都头出了事，脱不开身，说不定我就能赢他。”众人又是一团哄笑。

    丁湘心里气得直咬牙，脸上还得挂着笑，说道：“我们既是做了同僚，日后还得仰仗各位兄弟多加指教。”

    何小虎把手一抬，说道：“话可不是这样说。你是见过大场面的人，来到我们这小地方做个都头，那是屈才。你既然做了都头，本县的治安可就托付给你了。日后我们这帮兄弟尽可大享清福。嘿嘿，抓个蟊贼，擒个盗匪，对你来说，那还不是手到擒来的事。”

    丁湘还没回话，坐在余耀祖身旁的田姓族长已经坐不住了，站起身来，说道：“小虎捕头，你这话说得可就不妥了。”

    何小虎哈哈一笑，问道：“我哪里说的不妥？”

    田姓族长指了指丁湘，说道：“这位小哥年纪轻轻，又是初到本地，人地生疏，怎么能将本县的治安托付给他？要我说，还得仰仗你们才行。”

    说到这里，他转过身来，对余耀祖说道：“余大人，我有一句话不知道该说不该说。”

    余耀祖赶忙说道：“有话请讲。”

    田姓族长说道：“依我之见，冒冒然然委任这位小哥做都头，确实有些不妥。”他一边说，一边摇了摇头。

    余耀祖已是如坐针毡，勉强笑道：“田老丈的提议本县定会斟酌考虑。”

    田姓族长年事已高，乡里间威望颇著，他既是说了话，围观的人群俱都窃窃私语，几句话飘到丁湘的耳中，无非是说“看他年轻轻轻，怎么能做都头”，抑或是“说不定给了余大人什么好处才换来这个差事也未可知”。

    当真是说者摇头，听者叹气。

    丁湘听在耳中，正觉气恼，身后传来一个嗲声嗲气的声音，喊道：“丁兄弟，我支持你。”

    丁湘回头去看，原来珠儿已经站在了甲板上，朝自己挥手示意。

    丁湘冲她一笑，回过头来，上上下下打量着何小虎，见他脸上露出得意之情，想起在船上张俊所言，心想：你在余耀祖上任的第一天就耍这么一手，不就是想要保住都捕头的差事，好继续敲诈勒索百姓的钱财。哼，你可休想得逞。

    心念及此，她大声说道：“各位且听我一言。”

    众人俱都噤声，凝神听她要说什么。

    丁湘大声说道：“要我说，不管是谁做都捕头，都要做到两件事。”

    何小虎忍不住问道：“哪两件事？”

    丁湘说道：“这第一件事就是奉公守法，既是做了官差，拿了工饷，就该尽心尽力抓拿盗贼，维护一方的安宁，可不能借着公差的名头盘剥百姓，作威作福。”

    众人听了又是不住点头，有人大声叫好。

    丁湘笑眯眯地看着何小虎，问道：“何捕头，你说我讲得对不对？”

    何小虎的神情变得有些不自然，说道：“你这话说得奇怪，莫非有谁借着公差的名头盘剥百姓，作威作福？”

    丁湘点头说道：“没有便是最好，若有，被我发觉，定不会饶他。”

    何小虎冷笑道：“你说的第二件事又是什么？”

    丁湘笑道：“做捕头当然是侦缉案件，捉拿贼匪，谁能抓住贼人，谁便配当这个都捕头。”

    何小虎目光变得森然，问道：“你是说，要比试一场，谁能破得了案子，谁便做都头？”

    丁湘重重地点头，大声说道：“对的，谁能破得了案子，谁就做都头。”

    何小虎冷笑道：“好，我便与你比试一场。”

    要说这世间的事当真是巧，他话音还没落下，人群后面传来妇人的惊呼声，喊道：“我儿子被贼人掳走了，快救救他！”声音极是凄厉，每个人听到都是心头一震。