第四百零八章 剥皮男爵 (第2/2页)

有一个人对他构成了强有力的挑战，那就是克鲁男爵。克鲁男爵和他很像，都是没落贵族出身，都是依靠“包税制”发家，征税手段同样无所不用其极，痛恨他们的人根据他们家族姓氏的谐音，分明称克鲁男爵为残忍伯爵，称自己为剥皮男爵。对于这个绰号，皮尔男爵并未动怒，反而是笑纳了，贵族哪有不残忍的，没有对那些泥腿子的盘剥，贵族如何拥有养尊处优的生活，他唯一不爽的，就是克鲁男爵和自己共享了这样贴切的绰号，如果可能的话，他希望这两个绰号都集于己身，让人们称自己为残忍的剥皮男爵，不，残忍的剥皮子爵，甚至伯爵才对。

    刚离开不久的管家去而复返，不过和刚才的面有喜色相比，现在的他有些忧心忡忡。

    “老爷，前两天有一个没落贵族家里被抢了？”管家小心翼翼地说道。

    “被谁抢的？”皮尔男爵有气无力地说道。

    “一伙强盗，作案手法很不专业，也不够凶残，看上去不像职业强盗，更像是一群农民。”管家说道。

    皮尔男爵闷哼了一下，道：“我猜也是那些泥腿子，他们偷偷藏起来的那些粮食估计也吃的差不多了，离秋收还有段日子，他们再不出来想些办法，就只能被饿死了。”

    管家似有不忍地说道：“老爷，您在完成今年的粮食征收任务之后，又征了两次粮，把他们的家底都掏空了，干嘛不给他们留下一些，好让他们在秋天有力气干活。”

    “穷鬼们是永远吃不饱的，他们只要有点粮食，就会喂给他们的崽子，他们的崽子吃饱了，他们又会生出新的崽子来。耕地一共就那么多，粮食也就那么多，都喂穷鬼们吃了，贵族老爷们还吃什么。为什么每年我上缴的粮食最多，而且还不影响第二年的粮食种收，因为我算好了这些土地需要多少人来种，然后留给他们仅够这些人吃的口粮，无论他们自己怎么分配，都不会有吃闲饭的多余人，也不至于把干活的人饿死。剩下来的粮食，我全部上缴，因此每年的业绩考评都是前二。那个克鲁男爵，实在可恶至极，趁我酒醉之时套出了我的独门方法，否则哪里轮到他和我并驾齐驱。要是我能够独享这个秘密，业绩一骑绝尘，恐怕现在早就是子爵大人了。”皮尔男爵说道。

    “老爷您是把他们当奴隶在使呀。”管家说道。

    “奴隶？”皮尔男爵不屑地道，“奴隶还可以卖到很远的矿山和种植园干活，任打任骂不会反抗，他们这些农民却不愿离开家乡，只能在当地的庄稼里干活，还老是抱怨这抱怨那，永远都不会满足。他们听上去是比奴隶地位要高一些，自由一些，不过在我眼里可比奴隶差远了。如果说奴隶是驯养的马匹，农民就和和养在猪圈里的猪简直没什么区别。”说着，他顺手在旁边的女奴身上用力一捏，引得对方失声尖叫，他则放肆地大笑了起来。

    管家欲言又止，皮尔男爵虽是闭着眼睛，却也感觉到了，于是不悦地说：“有话就说，我最讨厌去猜下人们的心思。”

    “老爷，那些强盗会不会来打咱们的主意？”管家犹豫地问道。

    “该来的总会要来，”皮尔男爵道，“这些年他们对我的不满一直在累积，是到了爆发的时候。我养了那么多打手，就是要在现在派上用场。其他实行‘包税制’的地区，这两年都陆续出现了暴力抗税和打砸抢烧事件，上面对于如何处理意见不统一，正在静观事态发展，如果我能果断地平息****，恢复原来的秩序，上面必然对我大加赞赏，那么晋升为子爵希望就更大了。我之所以今年比往年更狠，把他们最后的粮食也搜刮掉，就是要逼他们反，然后我才有机会给其他地区做一个榜样，让上面的大人物好好看看我的才干。”

    “那我吩咐下去，让家族卫队小心看好粮仓，他们的目标可能就是那里。”管家说道。

    “不。”皮尔男爵阴阴说道，“把粮食都转移到地窖里，粮仓里用米袋装满干草和泥土，他们来偷也好，来抢也罢，都不要阻拦，反而要给他们留出空档，等他们一走，你就烧掉粮仓，然后对外宣布今年的粮食多征收了，本来计划退还给大家，可惜突然来了一群强盗，抢走了部分粮食不说，还丧心病狂地把剩下的一把火全烧掉了。这样他们就成了过街老鼠，人人喊打，我们再顺着踪迹把他们全部抓起来，当众处死，那些泥腿子们也会为我们拍掌叫好。”