2014－11－10 (第5/5页)

一的情况下，显然是牺牲的首选。

    也即是说，倘若按照奥加莱斯的设想，珊嘉“重生”之后，或许依然还会记得琼恩，但也仅仅只是“记得”而已。这十多年的相濡以沫，亦亲人亦爱侣的情感羁绊，便要随风逝去，不复存在了。

    琼恩无法接受。

    “还有件事情，”他勉强振作精神，“奥加莱斯说莱拉现在在她手里，你怎么看。”

    魔姬微微皱眉，“不好说，”她沉吟着，“按理说她没必要撒谎，这件事情应该不假。而且她必定有什么盘算，但我一时看不出来。”

    “问题是现在凯尔本已经有所怀疑，”琼恩说，“那我们是不是要早做准备，万一......”

    扎瑞尔摇摇头，“这个倒不用太担心，如今这种局面，没有真凭实据，凯尔本不会动手的。”

    对于凯尔本而言，现在的形势有些微妙。莱拉遇袭失踪是事实，但她究竟落到谁的手里，就很难说了，有可能还是萨马斯特，也有可能是第三方插手。目前在阴影镇，能够称得上“第三方”的其实并不少，琼恩一行人只是其中之一，只是嫌疑比较大而已，凯尔本手中并无任何证据。若在平时，证据什么的倒也不重要，有嫌疑就足够了，先抓起来审问一番再说；但现在是特殊时期，强敌当前，决战在即，阴影镇中像琼恩、梅菲斯这样并不隶属于魔法女神教会，只是出于各种原因来助拳的不少，凯尔本不能不顾忌他们的感受。其实最关键的，还是在于实力，琼恩这边并非什么软柿子，一位隐藏幕后的耐瑟大奥术师，一位有位面法则加持的大魔鬼，这两人就已经足够难缠了，琼恩、梅菲斯、凛等人也个个都非弱者，不是可以任人欺侮的。这里又不是深水城，并非凯尔本的自家地盘，他只是临时的首领，所能调动的力量颇为有限，有些事情就没法随心所欲了。

    “归根到底，还是实力最重要，”琼恩感叹，“那我们就什么都不用做，静观其变？”

    扎瑞尔想了片刻，“静观其变未尝不可，但太消极了，”她说，“我觉得还是要试探一下比较好。”

    “如何试探？”

    “凯尔本不是送了一份礼物么，礼尚往来，奥加莱斯女士也应该回赠点什么吧。”

    “回赠什么？”

    “你不是都已经准备好了吗？”扎瑞尔说，“自然是那位龙巫教内jianian的名字。”

    琼恩确实是有这个想法，所以才会特地问了奥加莱斯，但到底要不要这么做，他其实还在犹豫，因为他推算不清楚后果。但扎瑞尔显然不这么认为，“无所谓啊，局面越混乱，对我们越有利，不是吗？”

    “也是。”

    琼恩想了想，点头表示赞同。“谢谢。”他诚恳地说。

    自己一个人考虑问题，往往会出现各种缺漏，很多时候都需要有个人帮忙参谋，交流分析，能够让思路更加清楚。一直以来，在琼恩身边担任这个“参谋”工作的是梅菲斯，她聪明机智，见多识广，能力是毋庸置疑的。但有些事情，琼恩实在不方便和她商量，甚至根本不能让她知道，毕竟立场不是完全一致的。除了梅菲斯之外，其他人都难当此任。珊嘉虽然聪明，但限于经验不足，阅历不够；莎珞克算是精明，立场也没问题，但她总是出一些“看起来很美好，实施起来就一塌糊涂”的馊主意，琼恩对她实在没什么信心；至于凛......就直接忽略吧。现在有了扎瑞尔，算是填补了这个空白。

    “那是当然，”扎瑞尔笑着说，“曾经有人对我说：‘每一个成功的男人背后，都有两个支持他的女人，一个在阳光下，一个在暗影中’。我一直想做后者，也只想做后者，可惜jiejie和小雅都不信......”

    “小雅？”琼恩一怔，“那是谁？”

    “一点都不记得了吗？”扎瑞尔看着他，“她是你的未婚妻，是你所有的女友之中唯一得到jiejie认可的，是一个......非常非常聪明的女人。”

    琼恩听出她语气中隐含的情绪，扎瑞尔的评价并非如字面意义那样充满称赞，“比你还要聪明吗？”他半开玩笑地问。

    “我不想承认，但我确实在她手上吃过亏，”扎瑞尔坦然说，“如果有机会的话，我希望能够报一箭之仇。”

    “这恐怕是没机会了吧，伊玛斯卡都灭亡数千年了，人家只是个凡人，哪能活到现在。”

    “那也未必呢。”

    扎瑞尔明显话中有话，但琼恩也有些累了，实在懒得再费心思去猜测。“幽冥地府，”他突然说，“你对这个了解多少？”

    “略知一二，”扎瑞尔说，“不过都是听闻，并无实证。倒是有一个故事，与此有关，你或许会感兴趣。”

    “哦？”琼恩的确被勾起了兴趣，“什么故事？”

    “一个诚实的魔鬼和狡诈的奇械师的故事。”

    在九层地狱的高阶魔鬼之中，流传着一个故事。故事是这样说的：在很久很久以前，凡间有一个巫师统治的人类王国，巫师们拥有强大的力量和无尽的财富，但却仍不满足，因为作为凡人，死亡仍然是他们无法逃脱的阴影。

    某一日，一位巫师突然来到九层地狱，在经过一番友好交涉之后，巫师见到了九狱之主阿斯蒂莫斯。巫师向九狱之主提议，愿意帮助魔鬼铸造一件神器。

    “一旦它铸成，凡间所有的智慧生物，都会在死亡之前收到一份要约，”巫师介绍说，“如果接受这份要约，则契约成立。陛下即可以据此契约，收取他们的灵魂。”

    这是一个令魔鬼无法拒绝的提议。在那个时代，诸神对凡间的干涉并不强，而且死神的神位空悬，除了极少数凡人死后能够有幸升上神国，绝大多数都是人死魂散。因此魔鬼的“业务”很好开展，很多凡人不甘心就此湮灭，宁愿转化为邪魔。但魔鬼没办法大规模进入凡间，只能搞“零售”，小打小闹，不成气候。如果巫师所说的这件神器当真能够铸成，那就相当于九层地狱的推销员把宣传单发到了每一户的家门口，而且还是当场下单，即时签约，立刻履行，其意义不言而喻。

    “听起来很好，”九狱之主问，“那你们的条件是什么？”

    “所有‘皇室’——这是我们拥有‘印记’的奇械师的自称——不被契约限制，不受陛下约束，可以自主决定轮回转世。”

    九狱之主答应了，为了铸造这件被命名为“幽冥地府”的神器，他准许巫师借用九狱的力量。巫师花了十二年的时间，经历了无数次失败，最终取得成功。按照事先的约定，应当由九狱之主对神器赐予邪蛇的祝福，然后双方在位面法则的见证下完成契约。从此之后，魔鬼执掌幽冥地府，收取凡人的灵魂；而“皇室”超脱生死，自由轮回。

    但巫师从未真的打算和魔鬼共享这件神器，他违背了承诺，逃离地狱，将神器带回凡间。没有得到邪蛇祝福的神器称不上是圆满完工，它只能算是一件半成品。尽管如此，它依然能够达到巫师的目的：让极少部分人——“皇室”——能够安全地转世轮回，并且保留记忆。

    “这个巫师是谁？”琼恩有些忐忑不安地问。

    “不是你啦，别那么疑神疑鬼，”扎瑞尔格格娇笑，“第五秘器的铸造时间，早在你出生之前七百多年呢。那位奇械师虽然铸造出秘器，自己却未能成功转世，最终大限到来，魂飞魄散了。”