第二章 第一节 (第2/2页)

华巴士前往机场，肯定不会有“搭错车上错机”的感觉。看来称谓的演变，既有事物变化的因素，也有人们认知事物从形象描述到抽象命名的发展。时至今日，只有沿江古稀老人尚把靠泊小船的岸边叫做“道头”，常往空港乘波音机的人们已不知“道头”为何物了。扯远啦，还是回头接着说当年洋西搭船的道头。这道头通达十里八乡，不仅往返旅客多，而且每天都有大量的瓜果菜蔬和鱼虾贝类运往省城，只是长期被黄姓宗族占有，成为黄家世袭领地。黄德标还在家族中集资筹款建造“万利”、“长龙”和“安宝”三艘客货轮，以此把持了洋西与省城之间的客货运输。

    而当十八年前，黄德标坐在族长宝座，占据道头，坐收渔利之时，晚辈邱云甫正以国民党“力行社”成员的身份步入省编新一师当个军需处次长。此时新一师布防在溪口至延津的沿江数县境内，这里本属穷乡僻壤，月月军饷告罄。山野溪畔兵匪不分，他们若想发点小财，只能靠打家劫舍或拦截过往船只索要“过溪钱”。见此情景，邱次长便出谋划策以防范山匪劫船为由，并报经上峰批准，成立沿江“客货护运队”，自己兼任总队长。旋即在延津、溪口等主要道头贴出《布告》，称是为了保护过往旅客人身和财物的安全，各船主应按船上货物价值和载客人数缴纳相应的“护航费”。按章交钱的船主，“护运队”即派出兵丁随船押运。对于拖欠或拒付“护航费”的船只，则暗中授意潜伏在江边的匪徒对其掠劫。所得财物按“四六”分成，“护运队”理所当然拿走大头。明眼人都已看出，邱次长名为派兵护送船只通过匪区，实是变兵匪暗中拦劫为站点明里收钱，这也就等同于变相抽税。此计一出，苦了各帮船主，却富了新一师。当然，这种既增加军饷，又拉拢沿江土匪投靠国民正规军的做法，获得了上峰嘉奖，邱次长也因筹集军饷有功，退出现役荣任延津县税务局局长。

    邱云甫任职税务局期间，适遇上路各溪河轮、木船争运的高潮。此事由来已久，先从民国七年上路溪河出现第一艘装有机器的船讲起。那年有位英国商人哈姆森在昌安县江边办了家锯木厂，他看到锯木厂柴坞附近的江面轮汽船往来如梭，而他往上路采购办货坐的却只有木帆船，从省城逆水上行得靠苦力背纤拉行，快则花上个把礼拜，慢则十天半个月还不定能到达延津道头。这位蕃仔老板好发明创新，他把锯木机上用的内燃机拆下来，把它安装在上路因船尾翘起如雉鸠—《词典》注：雉鸠“通称野鸡，有的地区叫山鸡”—而得名“鸠尾”的五舱木帆船上，为避讳便取个吉利的名号“怡祥”。试伡成功后，哈姆森雇请上路木帆船的艄公当司舵，备足煤汽油择吉开航，驶离省城径直上行，两天后靠泊延津道头，轰动山城。从此，这船便直航于省城至延津之间，若遇春夏丰水期，还窜入延津以北数个沿溪县城，收购楠木樟柴等运回昌安锯木厂。只是“怡祥”号载货不超过一百六十担，尚属货主自用船舶，对上路木帆船营运并不构成威胁。但再过六年，省城“黎和”洋行与延津银角厂合资，由英籍工程师设计监造载重六百担的汽船，取名“金鹰”轮，公开揽货运往上路各道头。此船上行航速可达10迈，从省城到延津往返仅须三至五天，而运价还不及木帆船的三分之二。这下子可叫上路的木帆船船主们坐不住了，即以国府明文规定洋人不得涉足内河航运为由告到省府，终因事涉洋行，省城大小官员没人敢受理。无奈之下，“鸠尾”中的几位高人议出个简便易行的土办法，寻个月黑风高夜，雇了三、五人，摸上“金鹰”船，把正在酣睡的蕃仔押货员丟到河中喂老鳗。事发后的第二天，“蕃仔昨晚吃土酒啃土鸡睡土婊，风流大半夜，跌跌撞撞出舱到舷边解手，不慎落水失踪”的绯闻就在上路各溪河道头传开了。当然，洋行只得求助于领事馆，领事馆即照会省府，省府便急令沿江军警查明真相并寻人捞尸。但上路军警的大半烟酒费来自“鸠尾”船主，故而上上下下忙活闹热了好一阵子，也只能是以活不见人死不见尸而不了了之。就这样，“黎和”洋行造出的“金鹰”终究斗不过土生土长的“雉鸠”，不到半年就败走延城，“怡祥”见大势不好，也随之缩回到昌安锯木厂的柴坞内。