第二十五章mdash;mdash;海上马车夫的崛起（2）初露峥嵘 (第2/2页)

海上，就会有海盗兴风作浪。在当时，在海上找生活的人们经常和海盗打交道，这些海盗可不是电影《加勒比海盗》里的杰克斯派洛，更真实的形象是电影里出现过的海盗红胡子。为了保证自己万一运气不好碰上海盗之后不被吊在桅杆上，在商船上通常会安放大炮作为自卫，是有着一定战斗力的，英国在战争期间会召集商船参战就是这个道理。当时的大炮都是前膛炮，这种炮的结构大家可以想象为一头被堵死的铁管。在装填的时候需要把火药和炮弹以此从炮口塞进去，压实，然后点燃引线，火药爆炸，炮弹在从炮口飞出去。前膛炮在发射的时候会产生很大的后坐力，或者叫冲击力，就需要质地比较坚硬的木头作为材料，可是质地越硬，价格就越高。

    可是荷兰人为了降低成本，把大炮拆了，没有了大炮，对造船所需的木材的要求降低了，用一些不是特别结实的木材也能造船了，这样就使得整个船的造价立马就下来了，整整是之前的一半。但是这样做的后果使得商船在遇到海盗之后几乎没有半点反抗的能力，荷兰人之后的每次出行基本上都是把脑袋别在了裤腰带上。荷兰人通过这样的方式重新夺回了贸易的主导权。

    但是如果你认为荷兰人就此满足了的话，那你就图样图森破了，荷兰人不但更换了造船的材料，还把船的造型给换了。大家应该都见过船的图片，基本上所有船的结构都是上宽下窄，看横切面的话差不多是V型或者U型。之前荷兰的商船也是这样的，但是后来就变成了椭圆形，有着大大的“肚子”，但是甲板面积很小。之所以这样另类，不是因为荷兰人标新立异，引领时尚，而是与黄金白银真真切切的相关，因为当时的斯堪的纳维亚地区在对入港船只征税的时候，不是按照吨位、货物类型、货物总量这些常用的标准，而是采用了一种在我看来有些奇葩的收税标准：甲板面积，甲板面积越大，收的税就越多。为了尽可能的减少税款，降低成本，荷兰人就发明了这样模样奇特的船只。

    这里我们说一个名词：斯堪的纳维亚。地理上在北欧有一个半岛叫做斯堪的纳维亚半岛，在文化上也有一个斯堪的纳维亚文化圈，一般认为（也就是大多数认为）包括瑞典、挪威和丹麦三国。但是一说斯堪的纳维亚，英国人觉得还得加上芬兰和冰岛，德国人认为是瑞典、挪威和芬兰，但是没丹麦。在刚开始接触这个词之后我很迷糊啊，这么多解释到底哪个规定了这么奇葩的规定？后来经过分析我觉得在这里的斯堪的纳维亚是指的瑞典、挪威和丹麦三国，首先，我搜集的资料来自于荷兰北方航海博物馆，来自于馆长维歇尔克尔克迈尔，这是荷兰人自己搜集整理的资料，荷兰人他们的观点是属于“一般认为”的。其二，瑞典、挪威和丹麦之间的关系很早就非常密切，曾经还诞生过一个卡尔玛同盟，这三个国家由一个共同的国王进行统治，这个同盟自1397年起，到1523年结束，地理大发现发生在1492年，当时还处在卡尔玛同盟时期，这三个国家政令是相同的，可能同时采用这让人有点惊讶的政策。

    但是，无论想法再好，设计在精妙，没有优秀的水手去驾驶，也只能重现北洋舰队的悲剧，幸运的是，这样奇妙的想法和新奇的设计，找对了正确的水手。举一个著名的例子，在1596年，荷兰的巴伦支船长打算开辟一条从北面到达亚洲的航线，现在我们都知道欧洲的北边就是北冰洋，现在全球变暖，到了冬天依旧是冰封的世界，就别说是在当时的1596年了，没有温室效应，那天那叫一个凉快。巴伦支船长历经艰险到了俄罗斯的一个叫三文雅的岛屿之后就再也走不了了，很简单，海面被冻住了，当时可没有破冰船这样的神器，被冻住之后巴伦支被迫带着自己的17名荷兰水手住了下来，渡过了八个月的漫长冬季。那可是原汁原味的北极的冬天，开水泼出去掉下来都是冰块的北极的冬天。最后荷兰人熬过冬天回来了，但是有八个人已经看不到祖国的大地了，其中包括巴伦支船长。

    他们是第一批在北极过冬的人（虽然是被迫），但令世人最为震惊的并不是荷兰人的归来，而是这些荷兰人没有动他们船上那些别人委托给他们的货物，尽管这些货物中间就有救命的药品和衣物。我一般不愿直接引用所搜集到的材料，但是《大国崛起》中的解说词我觉得无出其右。“冬去春来，幸存的商人把货物几乎完好无损地带回荷兰，送到委托人手中。他们用生命做代价守望信念，创造了沿之后世的经商法则。”

    在创新的设计、独特的思维和坚守信念的水手共同作用下，到了15世纪末，荷兰几乎垄断了欧洲的海运贸易，“海上马车夫”的称呼也开始不胫而走，响彻这个欧洲大陆，荷兰，这个未来的海上霸主，开始出露峥嵘。

    但是在荷兰战胜英格兰之后，另一场危机却已经在慢慢逼近，而这一次，荷兰又靠什么渡过了难关呢？