[04-4]渡口码头 (第2/2页)

    谈起酬劳，丽露只希望老妇人的船长儿子能送他们一行六人渡河。

    “这是小事一桩，包在我身上！”渡轮船长听后哈哈大笑，当即指挥手下的船员们准备开船。

    等待登船的空闲时间里，渔夫少年和他的女友对老祖母为何会被绿蜈蚣咬伤这件事心存疑虑。因为这附近常见毒鳗、鬼蟾、血魅螺一类的毒物，绿蜈蚣则十分罕见。

    绿蜈蚣一般栖息在高大的树木上，全身墨绿好似树皮青苔，体表有棘皮状硬壳保护，两侧的黑色步足数量过百，头顶一对环节分明的触须犹如威武的钢鞭，通红的虫眸令其看上去分外邪恶。

    它的剧毒螯肢强壮有力，仿佛带锯刃的铁铗。绿蜈蚣的尾巴比较特殊，有六片羽毛般的尾须，展开后如同一朵色彩妖艳的花，能欺骗昆虫或小鸟靠近，落入致命的陷阱，成为毒虫的美餐。

    渔夫少年的女友这时记起，祖母生病那天，渡轮上的客人们中间似乎混有两名妖精族的人。其中一个是壮汉，虽然经过伪装，却还是被细心敏感的女孩识破了。

    她还说，那妖精身上有股怪味，能令闻到的人身体燥热、心烦意乱。至于那家伙的同伴，则鬼鬼祟祟，时而现身，时而又不见了踪影。莫非祖母中毒，与这两个坏妖精有关？

    “这是很有可能的，”卡尔一向喜欢亲近女孩子，这会儿也不例外，和安亚、丽露一起，倾听船长女儿的讲述。他道，“绿蜈蚣本身的毒性不强，但它体内的毒腺会分泌出油性毒素，收集起来后，高纯度的毒油可以涂抹在匕首、短刀之类的兵器上，以此杀敌就可以令对方身染剧毒。所以那妖精也许是擅长用毒的暗杀者，他养的绿蜈蚣若有一条逃到渡船上，又正巧被你祖母不小心遇上，就会发生被咬中毒的事了。”

    “哎哟！那可不好！”船长的女儿急忙奔了出去，让自己的父亲搜查渡轮，以防那绿蜈蚣还在船上。如此这般，冒险团登船渡河的时间又要延后了。

    善于施毒的妖精暗杀者？卡尔·弗格森似乎从哪里听说过这号人物，那是外形极不相称的兄弟俩。他们十分危险，走到哪里都是麻烦的制造者，只会留下一桩桩血案。

    由于手法高明，治安当局即便知道这妖精兄弟俩是凶手，也苦于缺乏证据，无法将两人定罪。这两个妖精也是自由赏金猎人，不过还兼职当杀手，说来算是卡尔的半个同行。

    难道？这附近有高额的赏金任务？卡尔耸了耸肩，心里想：有的话，也和自己无关啰！与其挂念那事，不如去帮船长的女儿捉毒蜈蚣，或许会很有趣也说不定。

    结果，将大肚子渡轮的许多地方都搜遍后也没找到，众人猜测那毒虫可能已经不在船上，早就逃得没影了。稍有松懈之际，一名船员却在最下层的船舱里与目标不期而遇。起初他还纳闷，墙上为何会无端开出一朵妖娆的蓝花？凑近去瞧，那绿蜈蚣忽然昂起了半截身子，展开一对毒螯，将年轻船员吓得头皮发麻。

    船长与卡尔等人闻声赶来，见到一条大蜈蚣翕动着体侧黑花花的百余步足，蜿蜒爬于墙头，其身躯之壮硕出乎人们的意料，就连刺客卡尔也啧啧称奇，更是引得他身后的女孩们发出一阵嫌恶的轻呼。

    船长女儿的渔夫男友奋勇当先，手提鱼叉朝毒虫扎去。绿蜈蚣扭身躲过，快速窜到地面，扑向渔夫脚边，要用毒牙咬人还击。

    渔夫男友年轻胆大，一脚踏下，想把毒虫踩个稀烂。但绿蜈蚣速度奇快，不仅没被踩到，倏忽间竟还爬蹿到了渔夫的小腿上。

    那捕鱼少年“哇呀！”一声大叫，慌乱间往后急退，脚跟一拌，摔坐在地。他不敢用手去捉大蜈蚣，只得胡乱蹬脚，尝试着将毒虫甩下去。

    卡尔眼明手快，抄起炭盆旁的火钳，趁绿蜈蚣张牙咬噬前果断出击，一瞬间就夹住了毒虫的身体，使其逃脱不得、移动不能。

    大蜈蚣挣扎扭动，几滴碧油油的浓稠毒液从弯钩状螯肢的尖锐处渗出后淌在地上，令见者无不触目惊心。

    渡轮船长赶忙让船员拿来一个腌酱菜用的大玻璃瓶。卡尔钳起大蜈蚣，将它关入瓶内。

    渔夫少年惊魂未定，被女友的搀扶着站起，大大叹了口粗气。他本想好好表现一把，不料却出了丑，黝黑的脸颊不禁微微泛红。

    到阳光下细看，只见这毒蜈蚣通体深绿近黑，光线照着它时，身上又泛出宝石般亮绿的色泽，好似披着层层合金棘甲，每节虫甲上皆有一对倒刺，外形格外凶邪。其尾部的六条簇羽状虫须收拢时并无特别，张开后如妖花怒放，有种诡异的美艳。此物有异于自然生长的绿蜈蚣，定是有人以特殊方式培育哺养的品种，专门用来采毒。

    众人正端详间，那毒虫绕着瓶底爬了一圈，毫无征兆地从尾端喷出一团绿色毒烟，使围观的人们猝不及防，又是一惊。还好卡尔把它牢牢关在瓶里，毒烟散不出去，伤不了人。但饶是如此，也足见其毒性非同小可。

    回想起来，老祖母被这绿蜈蚣无声无息地咬了一口，没有中毒太深，实属万幸。或许它从原来的主人那里逃离之前，毒素刚刚被采走，还来不及分泌，这才不至于害了老人家的性命。

    丽露叫卡尔尽快处理掉这条大毒虫。卡尔却要留它下来，拿到镇上去卖钱。少女劝了几句，刺客不听她的，只答应换到钱后给女孩买糖吃。

    丽露已经十七岁了，岂是糖果可以哄骗？再怎样也要来块巧克力蛋糕吧！不！不对！这不是问题的关键啦！但见说服不了卡尔，她也就不要再理他了。

    安亚听从卡尔的吩咐，把那关了毒蜈蚣的瓶子吊挂在坐骑的马鞍上。旅人斯派克的马儿觉察到毒物，惶恐地嘶叫起来。刺客卡尔的爱驹费奥娜却视若无睹，有种不将瓶中毒虫放在眼里的大将风度。

    如此这般，霍克冒险团到了渡口码头，也找到了合适的渡船，却依旧耽误了出航的时间。