第九章、不存在的人（六千字） (第1/3页)

    兩個月前，尼歐與安莉艾塔交談後的隔天，托里斯汀王宮。

    「母后，您這是甚麼意思？」

    安莉艾塔不敢相信地望著自己母親瑪莉安奴。

    在聽完尼歐的話後，對尼歐產生深深不安感的安莉艾塔，原先是打算第二天就解職懷特戴蒙的劍士隊隊長職責。但是在發布命令前，卻被自己的母親瑪莉安奴所喊住，並請求取消這道命令。

    讓安莉艾塔吃驚的不只如此，自從自己當上女王之後，母親瑪莉安奴就沒有干涉過安莉艾塔的行為，但是如今居然為了尼歐（安莉艾塔知道懷特真實身分）親自前來說服自己，讓安莉艾塔不禁擔心起來。

    【該不會……母親已經被尼歐洗腦了吧？】

    不能怪安莉艾塔這麼想，尼歐自己都招認了他是在利用露易絲，再加上那亂七八糟的行事手段。難保說不定，自己母親已經在不知不覺中遭到了設計。

    看著自家女兒的表情，瑪莉安奴像是看穿了安莉艾塔的心事般，慈祥地說著。

    「他……現在叫尼歐沒錯吧？他是不是跟你說，他是個壞人？」

    「耶，母后您是怎麼知道的？」

    安莉艾塔訝異地叫了出來，安莉艾塔與尼歐的對話，只有她跟尼歐清楚而已。懷特戴蒙雖然也有可能知道，但是由於安莉艾塔對尼歐的忌憚，懷特戴蒙這兩天都沒進入王宮過。

    「而且還說了像是：『到危機關頭時會犧牲他人，必要時連自己身邊的人都會推出去送死』這類話語對吧？」

    「咦？！」

    「那傢伙真的是沒長進呢，從以前到現在都是用這種理由推託責任。」瑪莉安奴長嘆了一聲。

    「母后，難道您……」安莉艾塔這時也想到了那個可能性，「……您早就認識尼歐了嗎？」

    從母后瑪莉安奴知道導力器存在，贊成游擊士協會的建立，以及斷定瓦利埃爾家族會支持時（第四卷第八章），安莉艾塔就曾懷疑過這點。但是當時的尼歐根本沒機會與母后瑪莉安奴接觸，這點馬薩里尼也給過保證。也因此，當時安莉艾塔並未往『兩人早已認識』這方向想。

    「是阿，而且是很早就認識了。」

    瑪莉安奴露出了笑容，而且是那種緬懷過往，中間還夾帶著些許無奈的笑容。

    「只不過，他『這時候』應該還不認識我呢，畢竟連一次面都沒見過。」

    瑪莉安奴這句話，再度讓安莉艾塔的思維陷入五里霧中。

    「母后……」

    「女兒阿，待會的話可不能說出去呢。」

    雖然瑪莉安奴王后已經年逾五十，但是笑容依舊充滿光輝，以及幾乎看不出來的……些微調皮。

    「是的……母親大人。」

    明白了母親的意思，安莉艾塔也換了稱呼。她知道接下來的事情絕不簡單，不然瑪莉安奴也不會選在這時候說。

    「要從哪裡說起呢……」瑪莉安奴找了張椅子坐下，「……從『我還年輕的時候』開始好了。」

    安莉艾塔整理了下裙子，坐在了自己母親的旁邊，就如同小時候自己聽母親說故事時一樣。

    「當時，我跟安莉艾塔你一樣，也很不喜歡這囚困著自己的王宮。」瑪莉安奴看著富麗堂皇的天花板，「所以我很喜歡偷溜出宮去，也認識了許多人。」

    「其中有一個人，明明不會使用任何魔法，卻有著難以想像的實力。明明總是被對手逼得狼狽不堪、甚至虧損紅字，但是我從來沒有看過他被逼到絕路上，雖然解決方法總是讓人難以恭維。」

    「看上去總是弱不禁風，全身上下都是破綻，還會常常做蠢事。慌張時也會跟正常人一樣手忙腳亂。可無論再怎麼樣的出奇不意的攻擊，只要他開始戒備起來就毫無意義。」

    「不過呢，他老是說自己是個壞人，而且以前做過很多壞事，希望我們當時不要跟他接觸過多。可其實他只是不想別人跟他太親密，所以才總是這樣嚇其他人，不過他本人一直不承認這件事情。」

    「我不曉得他這麼做的理由是甚麼，他也從來沒跟我們說過。等到一切塵埃落定的時候，我們才發現他趁著大家遠離他的時候，把所有事情都處理得一乾二淨，像是早就已經習慣獨自一人默默背負一切。」

    聽著自己母親所說的一切，安莉艾塔的腦中也逐漸浮現出來一個孤獨卻盡責的身影，但無論如何，安莉艾塔都無法將尼歐與那人影兜在一起。

    安莉艾塔從露易絲那邊聽說了許多有關尼歐的事情，總結來說，尼歐行事已經不能用少一根筋來形容──腦袋全部搭錯線也許比較適合。

    「那人……會跟母親大人說，他其實是在利用所有人嘛？」

    安莉艾塔稍微將事情說的嚴重一點，想知道母親的反應。

    「會阿，而且是常常說呢。而且不論從過程或是結果來說，他當時也確實在利用我們。」

    瑪莉安奴的回答，讓安莉艾塔愣住。

    「他確實是個壞人，而他的行為也讓大家都覺得他真的是個壞人。」瑪莉安奴毫不猶豫地說著，「但是，卻是個『不及格的壞人』呢。」

    「壞人也有所謂的不及格？」安莉艾塔疑惑著。

    「是呢，當時除了『不及格的壞人』外，他還有一個名號呢，不過現在應該是沒甚麼人知道。」

    瑪莉安奴故意賣了個關子，自然引起了安莉艾塔的好奇心。

    「另一個名號？」

    「由於他的存在只有少數人知道，國外幾乎不曾有人聽聞過──雖然那也是在你爺爺的示意下，刻意去隱瞞的結果。但是他所作的事情實在是太過誇張，到後來啊，甚至必須嫁禍給所謂的天災。可即使這樣，他也幾乎沒有留下任何他參與過這些事情的證據。」

    「也因此，一些稍微知情的貴族們，都戲稱他為──」

    瑪莉安奴從口袋中拿出一張頗為陳舊的魔法相片。

    「──不存在的人。」

    ...

    ...

    尼歐傻了。

    尼歐愣了。

    尼歐哭了──怎麼可能。

    不過尼歐確實是被瓦利埃爾公爵的話所嚇到，就算稱之為『震驚』也不為過。

    『炎藍罡爪』、『炎碧外影』這兩種力量，是尼歐在眾多世界旅行時，在某一世界中所學習到的，同時也是與『炎紫柔勁』同列九大炎訣中的兩種龍炎。

    尼歐自己心裡明白，自己的力量只能使用『火』來壓制住，因為那是自己為數不多的弱點之一。而九龍炎在那個世界中，是該世界至高至強的火焰，無疑是拿來克制自己的最佳選擇。

    ──不過最重要的理由，還是因為這些火焰很好玩。

    『他人千辛萬苦去取得火焰是為了變得更強，我耗