第159章 疯狂的香料 (第1/2页)

    西方人对香料的疯狂追求，是东方人难以理解的。

    由于欧罗巴的自然资源不是很丰富，它没有中国或北美那种土壤肥沃、肥力丰厚的可耕种土地；欧罗巴是温带海洋性气候为主，没有中国季风性气候的雨热同期或风调雨顺，而是多降雨，光照少——所以中世纪的欧罗巴农耕也并不发达。

    但要是维护生存，必须要有足够的食物。欧罗巴不适合农业，但是那里的气候适宜草场的发展，所以中世纪欧罗巴以畜牧业为主，欧罗巴人的饮食以rou食为主（后世也是如此）。

    既然以rou食为主，那问题就来了：冬天时寒冷，不能发展畜牧，所以中世纪欧罗巴人要在冬天来临之前储存好大量的rou食（像中国北方农家秋季储存大白菜一样）。

    可是，那已经不是新鲜的食物了，食物中没有相应的营养成分，所以导致冬季的rou食品根本没有味道，那吃起来是非常遭罪的。所以，就要利用香料来提味。

    这里所说的香料，指的是茴香、rou豆蔻、胡椒粒、大料等食物用调料。有了这些东西，可以保存食物，做菜时可以使没有味道的食物变得特别美味，所以者深受当时欧罗巴上层人士的喜爱。

    要是没了这些东西，那欧罗巴人就得吃没味的食物了——可是那根本就无法下咽！所以，香料在这时已经关系到欧罗巴人的存亡问题了，毕竟民以食为天啊！

    另外，十五世纪的欧罗巴人很不讲卫生，一生都不洗几次澡。再加上他们的城市没有排污系统，又脏又臭！所以，那些上层贵族不得不用香料来掩盖身上和周围的臭味。

    正是因为香料如此重要，而欧罗巴本土根本就不产这些东西，所以香料在欧罗巴是很珍贵的，价比黄金。

    本来可以由地中海贸易线从遥远的东方运到欧罗巴的香料，从十三世纪起，这种情况被奥斯曼土耳其的建立而打断。奥斯曼帝国是一个伊斯兰国家，与信封基督教的欧罗巴是敌对的，奥斯曼为了不让欧罗巴人好过，所以就彻底地断绝了欧罗巴的香料贸易路线。

    这样，被逼得捉狂的欧罗巴人不得不另找航线来获取香料，这也是新航路开辟的一个重要原因，即绕过土耳其，直接到达香料产地，也就是印度和东南亚地区。

    这众多香料当中，一种叫rou豆蔻的东西最让欧罗巴人疯狂。

    rou豆蔻原产于东南亚，是举世闻名的香料。当时的欧罗巴人把rou豆蔻视为珍宝，它不仅成为“王室食品”，也是贵族文人爱用的迷.幻.药。为了寻找它，西方航海大国历尽了艰辛；为了垄断它，从15世纪开始，葡萄牙、荷兰、英格兰等欧罗巴国家开始了海上撕杀。

    13世纪时，英格兰、西班牙和葡萄牙等国的上流社会已对rou豆蔻十分热捧。在伦敦，0.5千克rou豆蔻的价值与3头羊差不多，可以称得上世界上最贵的香料。但是，不管是王公贵族，还是富商名流，都不知道它产自哪里。唯一清楚的是，rou豆蔻是由阿拉伯商人带来的。

    阿拉伯商人知道的是，这种香料是从印度沿阿拉伯海岸，穿过红海到达埃及，再经地中海，卖给欧罗巴商人。欧罗巴商人再把它运到里斯本、马德里、巴黎和伦敦的市场上进行交易。几经波折，这些香料的价格自然是猛涨。

    显然，只有贵族富人才拿得出钱来买这种名贵的香料。富人们喜欢在做菜时加点rou豆蔻，使其散发出令人兴奋的芳香味，特别是为羊排和牛排提味。一些国家的王室，把它跟葡萄酒混着喝，苏格兰王室的食谱中明确规定：一桶葡萄酒里一般要加4磅丁香、2磅rou豆蔻。

    与此同时，rou豆蔻还被欧罗巴人拿来当药材使用。医生们用它治疗记忆力衰退和突发性晕眩，振奋情绪，消炎消肿。十四世纪，黑死病瘟疫在欧罗巴流行时，rou豆蔻成为治疗瘟疫的特效药。

    另外，人们还称rou豆蔻为“令人心醉的果子”，因为rou豆蔻有迷幻作用，不少文人、画家用它获得灵感。后来，连莎士比亚这样的大文人也迷上了它。据说大剂量的rou豆蔻还具有堕胎的药效。此外，rou豆蔻还能防腐，也是制作香水的重要材料。

    由于具有这么多功效，神奇而又充满异国情调的rou豆蔻很快风靡全欧罗巴。但直到15世纪航海世纪到来，欧罗巴各国才开始系统地开展寻找rou豆蔻的行动。

    特别是西班牙，王后慧眼识英雄，说服国王资助哥伦布，让其寻找rou豆蔻这种香料。但哥伦布的努力毫无结果，却意外地发现了美洲新大陆。西班牙后来又派出航海家科德斯，科德斯也立下军令状，表示“如果没找到，愿作为骗子处置