第五十三章 出其东门 (第2/2页)

个年，我就十六岁了。”

    穆维周“哦”了一声道：“那刘炟岂不也是十六岁了？”穆维周知道刘炟比窦桃大两个月，完全没考虑窦桃说话的意思，顺嘴答道。

    窦桃之所以这么说，其实是话里有话。在东汉时期，女子一般到了十五岁，就已经可以谈婚论嫁了，窦桃说她十六岁了，其实想说的就是这个意思。但她哪里知道，在穆维周的心中，十六岁根本不可能和结婚关联起来，因为在穆维周的世界，女子不到二十周岁就结婚，那是犯罪。

    窦桃见穆维周把话题转开，暗暗瞪了他一眼继续道：“穆大哥，那你知不知道十六岁对于我们女子来说，意味着什么？”

    穆维周扭头看了窦桃一眼随便问道：“意味着什么？”

    窦桃也不知道他是真不知道自己在说什么，还是装的，有心直接说——就是到了可以出嫁的年龄了，可是一看到穆维周漫不经心、傻乎乎的样子，又觉得这话实在不适合自己一个女孩子说出口，当下“哼”了一声不说话了。

    穆维周听她“哼”了一声，一副有气的样子，觉得有些莫名其妙，不由问道：“意味着什么啊？窦小妹。”

    窦桃瞪了他一眼，依然“哼”了一声，没有回答。

    穆维周想了一会儿，也没想明白十六岁意味着什么，他更想不明白好像所有女生都会莫名其妙的“哼”——别管多聪明，或者多有学问。为什么有话不能好好说呢？

    其实穆维周也想和窦桃聊聊天，哪管讨论一下今天的安排也好，可是这一个“哼”，让所有的想法都画成了一个休止符。

    没一会，两人已经到了东市。与往常不同的是，今天的东市没有往日的喧嚣，很多人三五成群的聚在一起，着急的商量着什么。穆维周注意到，这些人的旁边大多都卧着一头或者几头牛。正当穆维周想要下马打听一下怎么回事时，只见由东面官道上飞快的驶来一骑，马上的人一边打着马，一边还招呼着“让开！让开！”。

    等来人走近了一些之后，穆维周才发现，马上的人竟是牛场的一个军吏。穆维周见他驶的疾快，也不敢拦着，老远招呼道：“哎那个军吏，你这么着急，发生什么事了？”

    那军吏也认识穆维周，马不停蹄的回答道：“穆大人，牛场发生了牛疫，我要马上去告诉大司农，你也赶快去牛场看看吧。恕我不能下马！”说话间，一人一马，已经朝东门驶去。

    穆维周一听心中一惊，想要打听一下究竟怎么回事，那军吏已经走远。路边聚着的几个人，听了军吏的话，都纷纷议论说“原来牛场也发生牛疫了”。穆维周这时候也明白了，为什么眼前的人们会围着地上的牛。他勒马招呼了一下窦桃，然后头也不回的往牛场奔去。

    等二人到了牛场，穆维周被眼前的景象吓住了。以前来时，看到的都是不同颜色、不同大小的牛，散伫在牧场上，悠闲地吃草，伴随着偶尔的“哞哞”鸣叫，让人感到的是充满生机的祥和。可是今天的牛场完全是另一个景象。几个牛丞和军吏焦急的跑来跑去，牧场上的牛大多已经卧倒，更有几个则是四脚朝天的躺在那，牛叫声虽然还不时传来，但人们都能听得出，那是痛苦的哀鸣。

    “穆大哥，这、这究竟是怎么回事？”窦桃有些激动地问。

    “估计是瘟病，快去我们的牛栏看看。”穆维周道。

    二人来到他们自己搭建的牛栏旁边，发现栏中的十头牛，有九头早已伏在地上，不知是死是活，只有一头前天被怀疑得病，而单独拴在栏外树桩上的牛，还在悠闲地吃着草。

    “穆大哥，你看我们的牛、我们的牛……”窦桃着急的叫着往牛栏里伏倒的牛跑去。

    穆维周眼疾手快，一把抓住她道：“小心！不要碰它们。若是有瘟病，可能会传染。”

    窦桃听了止住了脚步，在那头她最喜欢的、已经怀犊两个月的母牛旁边站住了。那母牛看似无辜的眨着眼睛，“吭吭”的费劲喘着粗气，四肢抽搐着，眼见已经不能活。窦桃看到这一幕，悲哀的眼泪已经在眼圈中转了起来。

    穆维周知道她这两个月来对这些牛精心照顾，看到眼前的景象心里肯定难受，不由宽慰道：“别着急，如果患病了，也许很快就能治好。一会大司农来了，肯定有办法的。”穆维周嘴上这么说，心里知道牧场中这些倒下的牛，看情况多半凶多吉少，但令他奇怪的是，为什么拴在栏外的那头却好像什么事也没有。穆维周顾不得多想，拉着窦桃找到一个牛丞，打听究竟发生了什么事。牛丞告诉他，昨天傍晚他还和军吏们正常的给牛填料喂水，当时所有的牛都好好的，可是今天一早的时候，就发现很多牛站不起来了，到现在更是有八九百头出现了卧倒的症状，而且其中一百头已经死掉了。穆维周听了大惊，问他怎么会一夜之间变成这样？可知道究竟是什么原因造成的？牛丞诚惶诚恐的说不知道什么原因，但是根据症状来看，很可能是染上了牛疫。接着牛丞又讲了很多推脱责任的话，穆维周也是没听进去。

    牛丞走了之后，穆维周望着牛场中各处散倒的牛，心中一阵难受。除了眼前的牛一个个都躺倒，他却束手无策以外，那个经过反复探讨，能够造福万众的推广牛耕计划，看来也注定会受到重大影响，现在看起来是千百头牛遭受疫病，其实已经注定了明后年的粟米产量会下降。此事发生在准备征讨匈奴之际，这不得不说是对大汉的一次重大打击。

    穆维周骑上马，在牛场中转了一圈，发现除了偏远的邙山脚下的几处牛栏中的几十头牛显得比较健康以外，其余的牛基本上都已经染上了疫病。等到他再转回军吏们的居所，刘炟、大司农和刘衍已经到了，正和牛丞军吏了解情况。

    窦桃见刘炟来了，快步走过去，眼泪汪汪的道：“太子哥哥，咱们的牛差不多都死了。”

    眉头紧锁的刘炟看着难过的窦桃道：“窦meimei，别难过。我们正在想办法。我们一定能想出办法救它们的。”窦桃听他这么一说，心中一软，之前控制的眼泪，终于流了下来。

    穆维周上前向刘炟和大司农刘敏见了一礼，问道：“大司农，现在可否确定这究竟是怎么回事？”

    西河王忧心忡忡的说：“根据适才牛医所验，症状应属急疫。只不过，根据我的经验，牛疫再急，也不可能一夜之间就至如此啊。从来牛疫爆发之前，都会有些征兆，或者三两头率先病倒，或者要持续一些时日，断没有一夜之间，千头壮牛全都病倒之说啊。牛属健壮的大牲口，但是从早晨发现病状，到现在短短两个时辰，一千头牛竟然已经死掉一半……这种情况老夫活了六十岁也未曾经闻，想不通啊，想不通！真是愁煞老夫喽。”