第二十八 千人斩 (第2/2页)

也出没其中。我有个酒友，就是专门以行刑为业的刽子手，每次行刑前后，都要到大酒缸喝酒壮胆。一次，他落落寡欢，说有人拉他入伙。

    这位酒友姓魏，绰号魏一刀，手上的活儿很麻利，杀人斩首只需一刀。周师爷颇感蹊跷，什么人还拉刽子手入伙？一般人见了这行人都嫌晦气，唯恐躲闪不及。什么时候刽子手还成香饽饽啦？

    魏一刀诉说：你还不知道，光绪初年，京城里秘密成立一个千斩门的帮派，发展的对象就是拉拢行刑的刽子手，入伙后专门为付钱的主儿报私怨干私活儿。比如，你在菜市口杀一个人，仅仅得一两银子，但办私活杀人可得百两。千人斩的门徒找到了我，我哪敢入伙？为了银子，干伤天害命的营生，永世不得超生的。

    魏一刀说了一半真心话，另一半是：他不缺钱。这个刽子手在刑部挂着名号的，凡是处决重刑犯，都是他下手。斩首也有学问，不付钱的痛不堪言；付钱的，行刑时在犯人背后冷不丁一拍，弥留之际的犯人都是惊弓之鸟，一拍之下，脖子支愣起来，椎口打开，刽子手瞅准机会，快速出刀，从颈椎的缝隙中砍下，恰到好处，在喉咙处留一层皮，为死者留个全尸。魏一刀在这一行里名气大，刀下之人多是失势落魄的权贵，自然行刑之前，魏一刀得了不少好处，几年下来，私囊甚丰，他犯不着再冒风险去参加什么千人斩的门派。但不参加，对方的人又不依不饶，经常来sao扰，拉拢到这位京里有名的魏一刀，就可以壮大门面。

    后来，周师爷听说，这千人斩门派迅速扩张，不亚于雍正年间的血滴子帮派，传为宫中的太监所掌控。他们形成了一个网络，雇佣的杀手尽是一些嗜血的刽子手，出手毒辣，行凶时专门习惯人的颈椎上下手。黄老板的蹊跷死法，令周师爷念及这段往事，所以推测杀手是千人斩派来的人。

    还有一种可能——周师爷看着犯愁的徐鸿儒，不忍心说，但他又得必须说：杀手的手法再快，黄老板也不可能死时还有笑意，我想黄老板大概认识杀手这个人，两个人说着闲话，杀手走到了他身后，在毫无戒备之时下了死手。

    周师爷吧嗒一口烟，鼻口尽呼，他笼罩在一团烟雾中，问：东翁，昨天下午，你和小白鞋见过一次面？

    徐鸿儒干咳了一声，说：见过。

    那你想想，当时小白鞋做过什么异样的事儿，说过什么奇怪的话没有？

    这个，我想想……徐鸿儒站起来，背对着归妹，负手瞅着这个嗜烟如命大腹便便的鼓盆道人，想你真是哪壶不开提哪壶，在杨师傅面前，何苦提这个呢？可又得不答：当时，我午睡后，听见有筝声，是西跨院方向传来，就信步过去，见夏姑娘正在弹筝，于是说了几句话。

    弹的什么曲子？

    你问这个，到让我想起来，她弹的是《临安遗恨》，我也纳闷，为何一个女子弹这个呢？

    《临安遗恨》？周师爷悚然动容，这首曲子不是宫里的调子吗？周师爷诧异地说。不仅他知道，连徐鸿儒和杨露禅都了解，《临安遗恨》是根据岳飞的《满江红》演化而来，努尔哈赤入主中原后，清朝一直肃清后宫，自顺治朝开始，后宫每逢举行宴会，开宴前就令宫女弹《*花》和《临安遗恨》两首曲子，以此警醒宫妃和太监不要乱政，成了祸国的秧子。比之《*花》，《临安遗恨》是清朝的一首新曲，为顺治朝的老宫女柳羽裳独创，曲调繁杂，极难弹奏，也仅在宫中流传。一个在草班子里唱戏流落江湖的小白鞋，怎么会唱《临安遗恨》呢？

    就是那个小白鞋杀的黄老板，要不她怎的不见了呢？菡萏插嘴。

    不会，小白鞋没有必要在徐家下手，纵然她和黄老板有我们所不知道的过节，她完全可以在别的地儿下手。再说，小白鞋只是个唱戏的，她不会用这种手法杀人。

    那就是梅花门的白小义杀的，咱把小白鞋就回来后，他回去算盘打一打，觉着五千两不够？第二次抢走小白鞋，再要五千两。

    也不会，如果白小义只是个贪财的主儿，他第一次就开口要一万两不就得了。

    菡萏撅着嘴说：假道士，说的人心惶惶的，什么千人斩啊，什么内jianian啊，这个不会，那个不会，你又没长千里眼顺风耳，都是脑瓜子想的，不算数。难道我和姨娘还会去杀那个小白鞋不成？

    周师爷也不愿肆意扩大猜疑的范围，只有闭口不谈这个。他转移了话头，问：福魁兄，你怎么来子母柳啦，有什么事情吗？杨露禅叹了口气，说一言难尽呐！