第一章 有女焚香 (第1/2页)

    阳春三月，百花渐醒，燕子南回。吹面不寒的杨柳风从流苏河上翩然掠过，夹杂着丝丝湿意和诗意，宛若深闺处子的纤纤素手，抚过燕京城古老而伟岸的身躯。

    在春风的这般挑弄下，燕京便醒了。

    生于****的都城，天子脚下，燕京城的百姓不事农桑，过着当世最悠然的生活。街头巷口有才子佳人相携踏青赏花、吟诗作画，把酒言欢；也有温雅闲士栽花养鸟、斗虫遛狗，怡然自得；春风中，还有老者在两两对弈，不时因走错棋而在春风中嗟叹不已。

    而国泰则民安，民安则不思来日。

    燕京城西北城郭之上，有一名鹤发童颜身着灰衣的佝偻老者，手中拿着一只不知存在多少年岁的苍青色斑驳酒葫芦，仰天灌了几口。他浑然不顾沾在他那花白胡须上的酒水，将葫芦倒转过来摇晃几下，轻轻咂嘴，看着葫芦嘴滴落的浊酒，有些意犹未尽。

    老者的浑浊目光带着些许醉意，落在那熙攘的人潮之中，复又落到古朴沧桑的城郭之上，他伸出斑驳的手掌抚过历经了千百年风吹雨打同样斑驳的青石，喟叹一声：“我老了，你也老了，只是天还未老哟。”

    天空有不知名的黑色飞鸟掠过，发出一声叹息般的啼鸣，似是对老者的回应。

    他忽而抬手指着天，骂道：“好端端的你下劳什子雨？下雨会死人咧！”

    恚怒的声音随春风而飘散，弥漫整座城池，淹没在街道胡同喧嚣的人声之中。

    碧空之上没有一丝云翳，风和日丽，没有丝毫要下雨的迹象。

    老者的话没人听见，就算有人听见也多半会认为他是个疯子。这大好的春光哪里会下雨，下雨又会死哪门子的人？

    燕京的百姓蜗居了漫长的一个寒冬，好容易等得春暖花开，正是载歌载舞欢腾热闹的时候。街道上小贩的叫卖声络绎不绝，行人摩肩擦踵，勾栏酒肆里丝竹悠扬顿挫，隔得老远都能听见姑娘们唱曲儿的声音。

    不过要说热闹，哪里都比不过流苏河沿岸柳叶街这一段。这里清早就聚集了大批的青年才俊，好事百姓，要不是有皇城的羽林卫在维持着秩序，涌动的人潮只怕会将人挤进流苏河里。

    原来是苏大宰相家的千金苏焚香今日要招亲，这在燕京城里可是了不得的大事儿—且不说年前刚辞去宰相一职的苏老爷子在朝中依然有着无上的威望，也不说苏家如今的家主苏定文官拜吏部尚书，手眼通天，单单是苏焚香这个名字，就足以让人趋之若鹜。

    素有京城第一女之名的苏焚香在燕京城里可谓无人不晓，这第一的名头不单指她的美貌冠绝京华，她在算术上的造诣也是惊才艳艳，教许多才俊都难以望其项背。

    十八岁时，苏焚香就被****双苑之一的理苑招去作了算术教习，是文理双苑中唯一的一名女教习，也是最年轻的教习。

    若谁有幸娶了苏焚香，真是名利双收，从此平步青云不在话下。

    柳叶街蜿蜒在流苏河畔，两旁排满了挂着碧绿丝绦的垂柳，对岸便是禁城皇宫，能居住在此间的人家，无一不是封疆大吏、达官显贵之流。

    苏家作为燕京豪门，自然也落户在这里。今日苏焚香招亲，苏家特地将登仙楼的三艘大楼船给征来了，泊在流苏河畔，与柳叶街之间用厚实的橡木板相连，手笔阔绰。

    由于流苏河此段河道紧挨皇城南边，位置特殊，有着护城河的作用，这里遂成了一段禁河，平日里除了偶尔出游的皇家画舫，鲜有外来船只。如今苏家竟是一口气置来三艘大楼船，其深蒙圣眷，可见一斑。

    三艘楼船有如三座小山耸立在杨柳岸边，竟是让岸边众人生出了一股压迫之感。晨曦投在楼船的木阁雕栏之上，在河岸撒下一片阴影。

    这楼船可是登仙楼耗费无数财力从****南边的船舶之乡清海郡定制而成，不远万里绕道东海运来燕京，不可谓不奢贵。

    船楼高五层，耸立的楼阁通体由坚若钢铁的柚木构成，漆成了妖冶的朱红色，勾栏画栋独具匠心，看似相同，却又各有千秋。楼船之上此刻正回荡着悠扬的丝竹之声，有袅袅香烟升起，直与对岸皇宫一比奢华。

    眼下不过卯时方罢，辰时未兴，柳叶街却早已挤满了熙熙攘攘的民众。平日里门可罗雀的柳叶街算是遭遇了百年难得一见的大热闹，糟杂的人声直比城西的菜市场还要盛上几分。

    “大手笔啊大手笔，苏家不愧是燕京豪阀，连登仙楼的楼船都能征来。快看，羽林卫的稗将竟然亲自在维持秩序，圣上对苏家可谓隆恩浩荡啊。”一名瘦子不停地搓着双手，嘴中啧啧称赞，神色因看到这等大场面而激动不已。

    站在他身旁的一名中年文士则是面露鄙夷之色，语气微带嘲讽，道：“苏家向来颇蒙圣眷，这等手笔不足为奇。你可知这楼船上有多少贵人？据说不仅来了两位皇子，就连天院来的使者也在那楼阁之上！”

    “天院的使者？”瘦子明显被这个消息唬了一跳，一双鼠眼瞪得老大，语气有些惊疑不定，“可不敢胡说，天院的使者那可是活神仙哩！”

    “谁屑与你胡说。”中年文士别过头去，不再理会一脸震惊的瘦子，目光投到了楼船之上。

    温柔如许的晨曦与河岸随着春风轻荡的柳条构成一幅唯美的画面，却是被周遭嗡嗡人声破去了这静好的意境。

    “肃静！”便在这时，一道威严的声音在人群上空炸响，有如一道六月旱雷从九天滚滚落下，掷地有声。

    整条街便在顷刻间安静了下来。

    岸边众人立即寻到了声音的出处，只见一名身披黄金甲胄的虬须猛汉手持精钢双锏，立在一处临时搭建在流苏河边的木台之上，凛冽的目光扫过人群，直教那些胆小的人不敢与之对视。

    这便是羽林卫南城门稗将霍方，他待四野里噤若寒蝉后，便沉默地将双锏拄在地上，双手按在柄端，一双虎目不怒而威，仿佛在警告众人，谁若有异动，立马会被他双锏加身。

    随即，一众苏府的家丁鱼贯而出，迅速搬来一些黄梨木椅，在中间在艘楼船的甲板上一一摆好。

    便在这时，一名深青锦服的花甲老者来到走到楼船前方甲板中央，对四周众人一一拱手行礼。大多数人识得老者是苏府的大管家，深得苏家老爷子器重，苏家大大小小的事务已由他打理多年。平日里，就是朝中的二品大员见着他，也得尊一声苏管家。

    苏管家已是花甲之年，身形微显佝偻，但长年与权贵打交道的他自然养出一股气势，不似官威胜似官威。

    “今日适逢我苏家大小姐招亲之喜，老朽在此替老爷子和家主多谢诸位前来观礼。只是老爷子年事已高，不胜劳顿，家主近来又有所不适，就由老朽来主持此番事宜，若有不周之处，还望海涵。”

    苏管家的话引得众人连连应诺，待人声稍定，他便侧过身子，让出身后几位威严老者，伸手一一引荐：“这位是中书省的李铭书李大人，这位是修国史房于仕房大人，而中间这