第三十九只 村里来了个收税的 (第1/2页)

    出身自福克郡，今年才刚过三十岁的三等税吏官，托马斯先生，听到克鲁尼路村广场中的大铜钟，敲响后所发出的噪音，被刺激地下意识呲牙咧嘴，同时适时用手堵住了耳朵。早知道，就不去命令手下人上前去敲这口破钟，年久未使用过的召集钟，敲响后的声音不谈清脆与否，简直不像是这个年代的青铜器能够有的刺耳浊音，入脑后难听到了极点。加上振动过后从铜钟的内壳里不断往外飞扑出来的灰，税吏官怀疑是不是手下人多用力敲敲，这口破钟就要马上散了架。

    “真倒霉。这什么鬼地方。”

    自领命从繁华的郡城带着人一路披星戴月，长途跋涉，一路好赶往这个藏在森林里的穷乡僻壤开始，一路上简直就是背运透了。原以为小几十年前，这块地头儿也算得上是树海边界的重要商道上，较为人际茂盛的中转站之一，不管荒弃了多久，好歹模样上会还像那么回事。结果到了之后才发觉，比他远房表兄领地里守林人聚落小几年前的境况都不如。

    “难怪，就我一个，能这么简单就争取领到了这个‘优差’，那群混蛋还看着我笑，是早知道了吧，混蛋。”税吏官心里腹诽下，此时可能正在郡城里花天酒地的同僚。要不是有内幕消息说完成这件任务，能得到郡城里大人物的赏识，他才不会傻头傻脑在没怎么搞清楚状况下，主动请缨接过了这份不怎么讨好的差使。远房那位表兄跟他家的关系，最多只不过同拥有一个家族姓氏罢了。还犯不着劳动福克郡里堂堂一位三等税吏官亲自出马跑一趟。

    托马斯抬头望望天色，挂在天空的太阳此刻还半遮着脸，树梢上还能看到它小半个身子。总算他是赶在入夜前赶到了目的地。一路真是难走的紧，除了一条几乎埋在灌木丛里的土路，路边上连个参照物都没有，连日过来，他不想再在野地里多过几夜了，否则没等回到郡城，他自己都要灰扑扑地变成个野人。

    “早点把事办完，在这个小破村子里好好休息一晚上，然后早点回郡城去。”托马斯三等税吏官心里将未来的行程规划的很好，他甚至感觉到了晚上休息时候久违有热水泡脚后的舒爽感觉。一想之下彷佛连耳边那刺耳的钟声都美妙了有不少。

    铜钟的声音接连回荡在克鲁尼路村上空，足以谋杀人类耳膜的响声吵醒了小村子里面不少刚喂过奶，已经睡着的小婴儿。正准备晚餐的主妇和男人们从房子里探出头，加上女人和孩子，不多时，百多号人齐齐都被突然响起的钟声吸引到村广场上来，一下子的时间堵满了本来空旷的小广场，男女老少带着好奇地眼光看着外来的，骑着马的税吏官一行人，不解远道而来敲响钟的官老爷们想要干嘛，纷纷各自小声低语交谈着，百多人聚在一起讨论的悄悄话，音量能汇成大批蜂群一样讨厌的嘈杂声，甚至有些吓到了税吏官胯下的骏马。

    “吁~吁。”牵牵缰绳，安抚下乖顺的坐骑。税吏官接过这趟差使后，足有带上一百多号人。不过径直跟着他闯进村子的，除了税吏官本人以外，就是郡城里配给他的那十几个有马的骑兵，其他人都还在村外休整着。自然，托马斯是不明白，为什么领主要让他带上一百来个士兵，任务区区就是将偏远地区的一个小村子重新收归王化。仅单凭他身后的十三个骑兵，也就不怕树林里这些几乎退化成半野人了的泥腿子能翻过天去。到时候吊起来几个不醒事的，或者绑在骑兵的马后面，自然能让不知好歹的家伙们搞清楚谁才是老大。

    “村长呢，让你们的村长出来，你们的村长在哪儿。”托马斯高高坐在马上，居高临下地对着他眼中的这百多号“泥腿子”、“乡下人”喊着。“大人物”似地，颐指气使的口气中，那股来自繁华郡城的自傲自认能让这些乡巴佬们“自惭形愧”。

    “城里的老爷。”税吏官发言后，没有人接话，还是克鲁尼路村的胖胖裁缝店长率先站了出来，胖脸上带着一贯和气生财的笑容。“我们这儿好些年都没有村长了，老爷是想干嘛。”

    “没有村长？”还真是个蛮荒的地方，说是乡下都是谬赞了。托马斯觉得也许今天晚上连伺候泡脚的女仆也没有，那还不如又在帐篷里面过夜啃干粮，语气越发不好起来。眉毛纠成一团，半眯着双眼，听闻习惯下乡的同僚说，这样的表情对那些村佬产生的威慑更大。

    “那就没个管事的吗，这个小破村子里面！”托马斯说