第十七章 索尼斯帝国 (第2/2页)

改进到后来的翼锭或环锭，再到飞梭和片梭，需要人的地方越来越少，现在我的织袜机已经彻底不需要人了。我为终于可以帮到母亲了，于是把这架织袜机造了出来。一些人听到这个消息后，特意来支持我，并向我购买织袜机；我十分乐意地把机器卖给他们，打算开一家织袜机制造厂，以便向全索尼斯提供这种机器，然而当我回到家时却傻了眼：我的母亲被人活活砸死在墙角、织袜机也被砸得稀巴烂、好心的邻居告诉我：因为我发明的织袜机工作效率太高，导致纺织品价格大幅下降，这一带许多纺织家庭食不果腹、濒临破产，暴怒的纺织工人成群集结来到我家，残忍地杀害了我的母亲，砸烂了我的机器，甚至向国会提起诉讼：要求全索尼斯禁止生产贩卖这种破坏安定的机器。国会答应了他们的诉求，但在对我的处置方式上却颇有争议，以至于三年来一直举棋不定；然而索尼斯的纺织工人却对我恨之入骨，他们在悬赏令筹资追杀我，现在悬赏值已达四亿，排名比我还高的只剩但丁殿下一个人了。”

    师可可这才松了一口气：“什么啊！说了半天不就是一个破织袜机吗？你差点吓死我！我还以为你是德州电锯杀人狂呢！”

    紧握钢枪的手终于松开，老骑士舒了口气：“细细一根毛线就能勒死一个索尼斯帝国，成千上万的纺织工人失业，这可不是小事！”

    林思思一听这家伙不是什么十恶不赦之徒，神色关切：“威廉姆，对于你家人的遭遇我们也很替你感到难过，你在拉瓦尔那边有亲友吗？”

    “没有，”威廉姆尴尬挠挠头：“走一步看一步吧。”

    但丁笑了笑：“不错！既然索尼斯帝国容不下你，你完全可以来我们拉瓦尔，我们拉瓦尔欢迎你这样的人才！我们的纺织产业规模小得可怜，相关从业者稀少，你完全不必担心损害他们的利益而遭到追杀；况且拉瓦尔民众日常所需的纺织品全靠进口，价格高昂，正需要你的技术大规模生产纺织品！”

    “真的吗？”威廉姆眼冒金光、激动回头：“殿下你说的是真的吗？”

    但丁郑重点头：“只要朕能执掌，绝对这么干！”

    老骑士连忙凑到但丁耳边、悄声提醒：“殿下，索尼斯可是我们邻国！”

    但丁悄声回答：“正因为索尼斯是我们邻国，所以我们才更要这么干！查理你想想看，如果我们大规模引进纺织技术，索尼斯会发生什么？”

    老骑士皱着眉头想了想，悄声回答：“我们拉瓦尔的纺织产业之所以规模小，是因为我们之前一直认为这是个低端的、靠力气的东西，普通市民干这种活又累又不讨好，远不如造汽车挣钱；不过如果真能引进这种先进的纺织技术，那我们不但能满足自己的纺织品需求，而且还能卖到世界各地挣钱，索尼斯这个骑在羊背上的国家就会从羊背上摔下来！那时候，索尼斯帝国大量的纺织工人失业，会乱起来的！”

    “他敢打我们么？”

    “他不敢。”

    “然后呢？”

    “然后，他们的手工纺织将会被我们先进的机械纺织取代，他们只能回到过去靠卖羊毛挣钱游牧民族的日子：他们会把羊毛以极低的价格卖给我们，经过我们机械加工，然后以高价再卖出去；如果我们哪天一不高兴，不收他们的羊毛，他们就挣不到钱，所以我们就能通过这种方式控制我们可怜的邻国了！殿下，这么做是不是狠了点？”

    “查理，要是我们的邻国要是强大了，难免整天给我们挑事，那时我们也会不好受的！这是个弱rou强食的时代，国家与国家之间只有赤裸裸的利益，执掌者应该比任何人都更明白这一点，况且这一切是索尼斯自找的：有这么好的科技，他不用，我们就用，我们没偷没抢，挣的是良心钱，他自己不行，他怪得了谁？”

    老骑士心悦诚服：“殿下说的是！”

    “喂！”师可可忽然把脸凑上去：“你们两个大男人偷偷嘀咕什么呢？”

    但丁咳了咳：“没什么！朕和查理商量，这年轻人到拉瓦尔以后可以先找查理的老朋友安置一阵子，等朕和王后的事情办完，再来处理你这件事。”

    老骑士连忙附和：“对对，殿下说的极是！”

    师可可狐疑，撅嘴嘟囔：“骗人，我分明听到刚才你说的不是这些话！”

    威廉姆激动回头：“谢但丁殿下！您真是一位卓越的王者！”

    但丁不理会师可可、继续问威廉姆：“年轻人，我们已经走了这么长时间，怎么路上一个人都没遇到？除了你这件事，索尼斯是不是还发生了其他事情？”

    威廉姆回头看了看但丁，更加打心眼里佩服：“殿下，您真是英明！最近索尼斯确实还发生了另外一件大事：起战争了！”

    但丁、老骑士、师可可、林思思四人同时吃惊：“战争？”

    威廉姆叹气：“是啊！本来索尼有大批人追杀我，我一直过着隐姓埋名的流浪汉生活。前些天起了战争，我想杀手应该顾不得我了，所以动身逃去拉瓦尔。”

    老骑士追问：“为什么会有战争？是羊毛不够用了么？”

    “不是！”威廉姆摇头，这时大雾渐渐散开，威廉姆指着东面一面高达二十米的峭壁：“你们看到那面峭壁了吗？那就是战争的原因！自从去年开始，整个索尼斯帝国东半部分渐渐上涨，至今已经涨了二十米高！到现在没有人搞懂这是怎么回事，可能是由于地壳运动，也可能是由于其他什么原因，不过原因已经不重要了。重要的是，这个上涨的地面把好端端的一个索尼斯帝国划分成两个国家：我们现在正在走的、西边的这个叫索尼斯地国，东边那个高出二十米的叫索尼斯天国。一个星期前天国和地国开战，我在索尼斯彻底混不下去了，所以才想逃亡到拉瓦尔。要不，你们猜猜战争的原因？”

    希露薇怯怯问：“是这面峭壁阻断了河流，引起战争吗？”

    林思思也猜测：“峭壁两面的亲人不能相见？”

    老骑士就题发挥：“应该是阻断了纺织品的交易吧！”

    但丁反问：“难不成，是某些利欲熏心的人想当皇帝？”

    威廉姆否定：“你们都猜错了！原因是帕勒斯山脉的强盗！”

    师可可惊讶：“啊？强盗和战争有什么关系？”

    威廉姆解释：“草原上的治安一向不好，以前帕勒斯山脉有许多伙强盗常常下山打劫，他们每次打劫都不定时、不定地点、捞到就撤、组织有序、很难被抓到。自从去年这面二十米高的峭壁涨起来之后，强盗们嫌攀爬峭壁太麻烦，都不喜欢去天国打劫，只在地国打劫。于是地国人遭受了两倍的打劫。地国的人十分懊恼：为什么同样是索尼斯，天国就可以幸免于难，而我们地国却要遭两倍的殃呢？在没有这面峭壁之前，强盗们一直都一视同仁地打劫整个索尼斯帝国；自从有了这片峭壁之后，本来应该由天国承受的那一部分打劫却施加到我们地国人头上，这是不公平的！地国人势必要把峭壁挖成斜坡、以便把强盗更好地放过去；天国的人死活也不同意把峭壁挖成斜坡，他们说这是上天给的恩赐。地国人怒了，他们扬言要把所有天国人强行拽到地国来、不然就把天国炸平；天国人也怒了，他们说我们哪也不去、就躲在天国过没有强盗的日子。最后，双方终于开战了。”

    老骑士感叹：“这大概是老朽听过最奇怪的战争原因了。”

    威廉姆叹了口气、静静望着峭壁：“可不是呢。”

    轮子咕噜噜碾过路面，马车向着拉瓦尔边境的方向驶去。