第三章 蛰伏者 (第3/6页)

多可趁之机。

    所以说姜还是老的辣。

    商人重名利，利还在名之后，被原本排在后面的希顿和吉西安挤下第一名的宝座，现在博尔盖德最希望做的就是恢复商会的地位，虽然他还不至于因此显露出焦躁，但帕西斯可以把他尾巴上的毛点燃。

    二月的北城依旧时不时被暴风雪袭击，不但陆路基本瘫痪，几条运河也由于冻结的关系无法通航。仓库里的东西堆到发霉，就是没法拿出来交易。当然堂堂哈梅尔商会不会因为区区这点麻烦就坐吃山空，还垄断了主要都市的生计牟取暴利。为此北之贤者大发雷霆，怒斥博尔盖德背信弃义，漠视民众疾苦。然而对后者而言，都火烧眉毛了还管什么慈善事业就太过分了，反正他的商会名声从来就不好。瞅准这一点，帕西斯和赛雷尔搭上了线，让两大势力正式决裂。

    赛雷尔方面，是完完全全的迫不得已。他何尝不知道自己在引狼入室？但是不度过目前的难关，不等狼来吃埃特拉就先垮了。理解他的苦恼，帕西斯故意显穷让他安心。本来希顿商会囤积居奇的历史就不及哈梅尔商会，做的也不是一路生意，真要低价卖米卖盐，撑不了多久，帕西斯需要的就是这段可以带来许多变数的时间。

    首先，趁火打劫。北城人民对哈梅尔商会的积怨不是一天两天，丢几颗火星下去，铤而走险的人们就会纷纷动作，各地的粮仓相继遭殃，镇压的军队疲于奔命，形势一片大好。尽管哈梅尔商会势力雄厚，为虎作伥的手下一大堆，很快把大火扑灭，但是接踵而来的白色恐怖和庞大的流血牺牲，使民怨沸腾至极点。流言以可怕的速度在全城传开，加油添醋地营造同伴意识，其中包括了正确的起义方法。俗话说一回生二回熟，帕西斯可以预见未来博尔盖德会多么焦头烂额，而希顿商会也浑水摸鱼，大大饱餐了一顿。

    其次，挑拨离间。哈梅尔商会的财富有三分之一建立在麾下的小商会上，有分裂出去的，也有强迫加入的，平时没少被压榨。这些小商会一边诅咒老大的倒台，一边觊觎它的金库。帕西斯就给了他们一线曙光，通过收买、造谣、威胁等手段一一吸纳。北城的上层，博尔盖德一直是长王子伯都的支持者兼靠山，让其他王子不满已久。帕西斯没有直接对这些笨蛋下手，而是在他们的姐妹耳边吹风，男人对女人总是比较掉以轻心，女人收集八卦新闻也快得多，散播起来更是语不惊人死不休。没几天就搅得整个王宫乌烟瘴气，王子之间剑拔弩张，博尔盖德和赛雷尔忙着安抚。

    最后，暗中侵吞。当初维烈在雷南郡和希顿谈妥的条件是由哈梅尔商会加工零售，希顿商会纯粹开采冶炼。[以铁换粮]的协议结束后，东城就再也得不到瓦雷利亚钢制作的武器装备，但既然参与这笔生意的小商会已经倒戈，偷偷转送就不是问题。帕西斯甚至借用贝姆特的名义，命人穿越大雪原，到北港希望角搞地下活动，一点一点搬空那儿的仓库，让东城的船运回去。

    这三个步骤，一着错，就会引来群起攻击，但是名为[玩偶]的商馆长长袖善舞，八面玲珑，竟是谁也不曾得罪，谁也没有怀疑。

    和傀儡截然相反，本体的生活态度懒散得令人发指。每天裹成蚕宝宝睡到日上三竿；然后开始坐在椅子上喝茶发呆，还是在室外，招蜂引蝶到阻碍交通，实在应该扣个有害风化的罪名丢进大牢；晚上进行种种符合“疯狂炼金术士”形象的实验，忙到12点准时睡觉，事实上低血压的他也只能熬到这个时间。

    终止他颓废日子的是来自伊维尔伦的访客。

    ******

    “小羽，我很勤劳啊，为什么罗兰还丢了个大包袱给我？”

    “也许他不知道主人很勤劳吧。”

    一边分心回答，雪发齐肩的冷艳少女一边轻柔地梳理青年长及腰部的银发，用咒带打了个漂亮的蝴蝶结；再为他整理领巾，抚平衣角，穿上皮靴。帕西斯毫无反应地任她摆布，眼神有些飘忽。和完全独立人格的无名氏神官不同，纽克西是他用[傀儡术]制造的另一个[自己]。对方活动期间，他的反应力、感受力和思考力都会大大下降，所以把三个下仆变成人形，负责守卫和日常琐事。

    “主人，茶。”黑耀乖巧地递上加了一半白兰地的香草茶。帕西斯的焦距还是停留在前方，伸手去握当然握了个空。小羽把杯子凑到他唇边，一口一口喂着喝了。盘腿坐在床上的刃雾看得叹气：“我说小羽，他这个样子可以见客？”

    “实在不行叫他晚上来。”小羽上下打量确定没问题，牵起帕西斯的手，“走，主人，我们去客厅。”

    “像叫狗似的……”

    呆然的不止刃雾，还有随后上门的访客。

    这…这是人还是人偶？

    身穿灰色旅行服的青年愣在玄关，张着嘴瞪视壁炉边的屋主。一袭珍珠白的高级套装；灿银的发丝整齐地束在脑后；端正的坐姿打他进门起就没变过；半垂的碧眸仿佛真正的祖母绿，美则美也，却欠缺神采。他仔细看了看，有呼吸，不是假的。

    小羽将斗篷挂在衣架上，做了个手势。黑耀连忙拉扯帕西斯的袖管：“主人，客人来了。”

    停滞的双眼先定在他脸上，再转向他指的方向，隔了半秒，妃色的唇吐出清朗的声音：“你好。”

    “啊……您、您好！”青年这才回过神，慌慌张张地行了一礼，早就准备好的台词抛到九霄云外，脑中只剩下一个感慨：他会讲话啊！

    “路上辛苦了。”

    “哪里，托您的福，总算平安抵达。”两句话一说，青年的口齿渐渐流利。相反对方像发条到头了一样，又陷入沉默。等啊等，青年越来越觉得不对劲，当他快站不住时，看不下去的刃雾插口道：“抱歉，帕…主人有点累了，你能否改天再向他说明来意？”

    “没错，您远道而来，想必也很累，我给您安排客房，今天先好好休息吧。”小羽得体地附和。青年正想找个地方冷静头脑，依言转过身——

    “崔西·布雷格。”

    同样的声线，却充满力度的嗓音拉住他的脚步，回过头，只见那个刚才还呆不隆冬的男人交叠起双腿，翻看原本放在矮几上的文件。妖兽们不约而同地松了口气。

    “民生部优秀官员，半年前撤职查处，唔……”帕西斯沉吟了一下，指着对面的椅子，“坐。”

    崔西迷迷糊糊地坐了，搞不清他在玩什么花样。

    “罗兰是怎么跟你说的？”

    猛然意识到对座的人是主君的师父，崔西恭敬回答：“大人说，因我表现良好，特派来此，听候费尔南迪先生的差遣。”言下有一丝困惑，去年九月他喝酒误事，导致流民暴动，罗兰从轻发落，命他在家反省半年，可是这个人事令，让他摸不着头脑。

    切，摆明了是把这儿当人才训练营嘛。帕西斯在心里咋舌，观察对方：面容精悍，目光稳而不浮，看起来是个聪明谨慎的人，只是那一脸正气……他最讨厌这种人了。

    故意派这种人来，徒弟的恶劣可见一斑。

    “半年的期限还没到，这应该是罗兰给你的最后一