第二十六章 初访美国 (第2/2页)

想一睹这个古老东方帝国的朝廷大员是个什么样子，李鸿章出访还是有一些资本的，不到四十岁的他，长得儒雅得体，又带过兵，有着高于国人的身高，因此普通美国市民对李的第一印象极好，也间接的产生了对清朝的好感，李并没有在市民面前做更多的停留，便被早有安排的当地官员安排进了馆绎，到了馆驿李终于可以先休息一下了，李鸿章在美国的第一个夜晚睡得很好，丝毫没有出现因为时差而带来的不适应，第二日上午李刚梳洗以毕手下人就告知有一位美国的经理来找，李疑惑不解，不过还是到客厅接见了客人，来人是美国联合太平洋铁路公司的经理伍德先生，来此的主要目的是与李鸿章谈铺设铁路的事情，

    李面有不悦的说：“本大臣此次来确是为铁路而来，不过此事先要与贵国政府商议后才可议定”。李颇为不快的说。

    “李大人，本人深知我的冒昧来访给您带来的困扰，但是我们公司是在美国极有声望的公司，相信这点你会在到达华盛顿后就会知晓，为表示我们的诚意我们已经给出了我们的定价，请您过目。”

    李鸿章看了一下，的确他们公司做的很周到，因为上面的文字是用汉语写的。

    伍德急切的问道：“不知贵国要修多少公里的铁路！”

    李鸿章略微想了一下，托口而出“大概1430公里。”

    说出这个精确的数字倒不是李鸿章真的测量过，只不过是同治告诉他的数字而已。

    伍德很礼貌的站起身向李告辞，并说“李大人到华盛顿时我们会拿出一份详细的让您满意的施工方案，”

    李看着伍德远去的背影也越发体会出美国为什么发展的这么快，在这个国家的所有人都有一种乐观向上的精神，而本国臣民却总是暮气沉沉，这种反差此刻是如此的明显，李大人用饭了，李鸿章被这一声从恍惚中带了出来。

    经过了20多天的舟车劳顿，李鸿章一行人终于来到了他们迫切想看到的新事物－铁路，虽然对铁路，李鸿章也有所耳闻，但实物确是头一次看到，浑身黑漆漆前面冒着黑烟，这就是李对火车的第一印象，在美国官员的陪同下，李鸿章坐进了机车的贵宾车厢，里面应有尽有，机车启动后，无数的树木与房屋飞快的远离视线，机车以不可思议的速度向前行驶，李鸿章感慨，若是中国也有铁路，那英法联军就不会打得那么顺了，因为有很多增援部队未赶到聚齐时其先投入战斗的部队就已被击溃了，在火车上李鸿章饶有兴致的与列车长谈起了火车在美国的发展，列车长托马斯向李鸿章介绍自从本世纪30年代，美国就开始修筑铁路，而且现在每年以修筑6000公里的速度修筑，

    李鸿章听后忙询问“一年要花费很多钱了，美国这么富有吗？”

    列车长哈哈大笑：“当然没有那么多钱了。”

    李不明所以的问：“那资金你们是怎么解决的。”

    “我国政府主要靠发行铁路债券和向他国借款”

    李恍然大悟，但仍面有难色的问道：“修筑铁路难道不会影响百姓的生活吗，不是得侵占民田吗？”

    “这种情况自然有，不过铁路一通会直接带动市镇的发展，也会使各地的工厂扩大规模而招工，解决大部分人的就业问题，而且铁路主要是民用，方便出行的旅客，也让国家的财政收入有了保证，”李听得入神待到车长讲完，李有一种一着悟道的感觉，像这样李在去往华盛顿的旅途中与托马斯谈了一路，这次谈话也让李鸿章深切的体会到同治皇帝的良苦用心，坐了一天的火车李鸿章便来到了美国的首都华盛顿，李随着当地官员的指引下坐着马车来到了白宫，这里虽然没有北京的壮丽，但其威严肃穆的建筑风格也的确配得上白宫二字，接待李的是美国的国务卿威廉·亨利·西华德，在两个官场老手的假意寒喧之下，两人来到了国务卿的办公室，在这间屋里墙上挂着一幅很大的世界地图，李走到前面在查找中国的位置，最后失望的发现堂堂****大国被放在了最东边。

    李向国务卿威廉·亨利·西华德询问：“请问贵国在什么位置，”国务卿威廉·亨利·西华德得意的指了出来，只见美国被标在地图的中央，李鸿章见国务卿一脸的得意，李从他脸上读出了两个字“傲慢”。

    李有些轻蔑的问：“不知贵国总统何时与本大臣面谈，”

    国务卿威廉·亨利·西华德有些无奈的说：“总统先生这几天抽不开身所以委托我来接待您，也好带您参观一下我国的风土人情和国家面貌，”李感觉受到了极大的侮辱，但又不好发作，只好礼貌性的说自己有些困乏想先休息了，国务卿马上着人安排李的住宿，待其身体休养好后再行办理公务，李鸿章到住所便吩咐身边的人去打听哪个铁路公司修的铁路最有保障，李自己一人此刻躺在床上回想这一个月来发生的一切在其眼前一段段的掠过，感觉像是农夫进城一样大开眼界，这里的一切都可以激起他的好奇，比如房子不用木料怎么能建得那么高，美国的总统为什么不是终身制……？诸多疑问困扰着他，不过不管再多疑惑，他始终还记着自己的使命和临行前同治帝对他的嘱托！