姑苏有雪－－－玛丽亚九十五 (第2/4页)

此处，又无声地叹口气，擦嘴付账，晃悠着向苏州城南走去。

    人道偷得浮生半日闲，张甫也全然不急，一路溜溜达达地散步。街景市声，红尘生动，又赶上好天气，令人觉得温暖愉快。但苏州城也实在算不得太大，走了一个多时辰，仍是到了。

    七拐八弯，闹市喧嚣逐渐不闻。垂柳荫里，一户独门小院隐在此处，门脸丝毫不见出奇。隐隐约约能听到琴声偶起，恬雅静谧，竟似换了一个世界。

    张甫早已把地图烂熟于心，哪还不知道到了地头。整理下衣冠，上前举手叩门。

    “谁呀？”有小丫环声音响起，清脆快活。

    张甫朗声答道：“上海张甫，奉沈京沈大人之命求见苏大家！”

    “吱呀”一声，门开了。小丫环梳着双髻，看着不到十岁模样，笑道：“姑姑日前收到沈大人的信，今天琴塾不上课，姑姑正在偏院等你呢。”说着指了条路，“你过去就能看到姑姑啦。”说着蹦蹦跳跳地，竟自去了。

    张甫摸着鼻子苦笑，想想也只好顺着那丫环指的路向前。一路上听到琴曲优美，令人心醉。他是嘉靖年间的同进士，琴棋书画也学过一些，听出是一首《阳关三叠》，心下有些佩服，道这苏大家真不愧是盛名无虚。

    这院子外面看着门脸不大，里面却颇为广阔，拐过一道长廊，眼前又是豁然开朗。

    亭台宛然，山石错落，秀雅有致，花木芬芳。这院子里种的几棵多是梨树，树下种了芍药，都是正好时节，粉白缤纷，好一处偏院。

    张甫侧耳听听，琴声似乎还在更远后院处，不免有些踟蹰。难道不是这里？心中再次怨念起前院不守规矩带路的小丫环。

    忽然，张甫眼角余光看到树下似乎有人，定睛一看，花丛树影中确实站了一人，因穿着白衣，开始竟未注意。背对此处一动不动，依稀可见背影窈窕，挽着发髻，应是女子无疑。

    张甫随即下了长廊，向那方向走近几步，同时出声道：“请问这位姑娘，在下上海张甫，奉命前来拜访苏大家，未知苏大家在何处？”

    那女子不动的时候，身影静谧，仿佛融于园中；听到张甫呼唤，像是忽然惊醒一般，转身过来。张甫走的近些，看得真切。那女子一身绿纱白裙，发髻极随意地用玉钗挽了，举动之间轻盈优雅。她转身望着张甫，微微一笑，福身道：“妾身苏雪，张大人请了。”

    张甫心口似被猛然一撞。这女子不动之时似画中一景，动作言语之时，方知花树亭台，不过此女陪衬！他毕竟见多识广，回过神来，还礼道：“见过苏大家。”

    苏雪微笑，施施然走出花丛，几似梨花精魅。她伸手道：“有失远迎，张大人请。”

    张甫随着苏雪进了侧院堂屋。琴声依旧铮铮淙淙，张甫略作倾听之态，苏雪便笑道：“后院门下练琴，有扰尊客清听。”

    原来那一曲让自己颇为倾心的《阳关三叠》，只是苏雪门下！

    张甫这才真正悚然，语气之间更尊重了几分：“令弟子已然琴艺高妙，可想其师。”

    苏雪并不得意，也未过谦，只淡淡道：“张大人谬赞了。”说着便从屋角炉子上提来一把精致小壶，竟是要亲自沏茶。

    张甫立即起身道：“不敢当！”

    苏雪笑道：“贵客请坐。未知贵客几时前来，茶水早沸，也不过随意一冲，并不是什么费心事。茶无非供人饮，正如琴不过留客听，有何当得当不得？”

    张甫讪讪坐下，看苏雪皓腕如雪，神态专注。这一仔细打量，才发现苏雪果然已经不年轻了。纵然容貌依旧二十许人，但目光沉静，通身的气度却又似乎在她年龄岁月之上。

    张甫自然知道，眼前女子今年恰满三十岁。

    苏雪凝神抬手，洗茶再沏，举动之间并不如何华丽机巧，瞧来却浑然天成，大繁至简。苏雪端茶奉客，自己也自端了一杯，坐下道：“虽是去年的雨前，也还有些可品之处，尊客请。”

    张甫端了茶，徐徐啜饮。茶汤澄亮，香气如兰，比新茶似乎多了些凝然涩意，却又婉转芬芳，更有韵味。

    苏雪：“水老了些，便配了旧茶。”

    张甫：“苏大家妙手，仅此一盏茶，便不虚此行。”

    苏雪：“张大人说笑了。妾身看沈大人信中，对张大人此行来意也是语焉不详，不知张大人……”

    张甫放下茶盏，正色道：“苏大家可知上海的‘天下艺擂’？”

    苏雪点头：“一年一度的盛事，妾身略有耳闻。”

    张甫道：“沈大人有意请苏大家出席天下艺擂。”看苏雪神色不动，又道，“苏大家自然不必下场较技，仅是作为嘉宾，压轴时一展琴技便可。沈大人担心此请令大家有所误会，特令在下前来解说，第一绝不必与伎人们较技，第二苏大家若有一丝一毫不情愿，拒绝无妨。”

    苏雪沉吟一下，笑了起来：“沈大人真是用心良苦。张大人，茶有好有坏，不过用来喝；琴或有高低，不过用来听，妾身怎敢敝帚自珍。闭门谢客，不过是孤身女子自保之计，有生之年能得以出席如此盛会，妾身幸甚。”

    张甫大喜，不想苏雪身上竟无一丝外面传说的清高骄矜，起身作揖道：“足感盛情。”

    转眼一个月过去，春暮花飞，乱红迷眼。

    张甫早早起身，赶往衙门。沈京坐在案后，面前的公文照例堆了一尺高。

    张甫点头道：“大人早。”却被沈京火辣辣的目光看得不自在，尴尬笑道，“大人什么时候好这口了……”

    沈京啐了一声，又明显做作地上下打量几眼，坏笑：“君实真是收拾得整齐！”

    张甫大窘：“沈大人莫要取笑！”

    二人心如明镜，下午艺擂，上午苏雪便会赶来。

    沈京笑着，忽然正色道：“君实，我知道你耽误这么些年，眼界也高了，但此女……”

    张甫肃然道：“即便是沈阁老又如何，苏大家与他早已断绝联系，我有何可顾忌！”

    沈京愣了一下，笑道：“君实胆子不小。放胆去，那小子那边自然有我分说！”