第二十一节 徐桐出马 (第2/2页)
皇帝比试兵船的事情。但是具体所为何事,就猜不到了。 不管怎么说,倭仁是“帝师”,必须高看一眼。郭嵩焘急忙换了衣服,坐轿到倭府拜见。虽然是“倭府”,门庭高大,梁栋轩昂,很是气派,到底是蒙古的世家。 “倭师傅,一向不曾来拜见,请问贵体可已痊愈?”郭嵩焘一进中堂,急忙施礼道。对这位保守派的头领,皇帝的大师傅,郭嵩焘不敢怠慢。 从前使他从英国折戟归来的,就是这样一帮人物,指摘他不该披洋人的衣服,不该学洋人喝咖啡,不该行握手礼,不该这样,不该那样。在老家的几年谪居,使他时时刻刻都有机会检讨自己,也许同时是年龄渐长的关系,性情变得温和,不希望这些麻烦人又来和自己作梗。 “郭大人公务繁忙,还肯抽空来见我这个老头,多谢。我的腿已经不碍事了,到月底应该就能行走。”倭仁答得也很客气,皇帝的面子就要靠眼前这个人来维护了,“郭大人,皇帝比试兵船的事情,你必然已经知道?” “自然知道。”郭嵩焘答道,心里想:果然是为这件事情。 “我也听说皇帝造船,都让郭大人传办的?”倭仁又道。 难道是传办的事情出了什么纰漏?郭嵩焘揣测着,但是出了纰漏也不该是皇帝的师傅来问呀,还是答道:“是。” “这么说,皇帝造的船,郭大人也荣辱与共了?” “不敢,郭某只是奉太后和皇上的旨意办事。造得好,是皇帝天纵聪明;造得不好,是小人办事不力。”谁吃了豹子胆,敢和皇上“荣辱与共”了?言辞上,这是无论如何也要忌讳的,郭嵩焘急忙答道。 有这点觉悟就够了,倭仁点了点头道:“皇帝九五之尊,本来也不用去和洋人比试。如今兵船造好了,皇上和太后的谕旨也遍发了,那就比比也无妨。只是洋人那边,就要请郭大人全力周旋了。”
和洋人周旋?郭嵩焘听得惊疑不定,问道:“倭师傅是说…?” “郭大人你也知道,皇帝和洋人比试,是无论如何也不能输的,这事关大清朝的体面。”倭仁说道。 那是自然,但怎么样和洋人周旋,就能让大清皇帝不输?拖住洋人不让他去比试,或者偷走洋人兵船上的零件?怪道“人不可貌相,海水不可斗量”,难道国学泰斗、饱学宿儒的倭仁大师傅对这个也有心得么? “既然之前在皇上和太后面前讲起外国皇帝造船的是你,所以如今朝庭的体面,也就要仰仗你了。”倭仁又道。 这话从何说起?自己就好比是说书先生,难道之后听书人之后回家吃饭睡觉、争吵打闹、买房卖地、生死嫁娶,也要连带负责么? 不过郭嵩焘听出来了,自己说的是“太后和皇帝”,倭师傅口口声声称“皇帝和太后”。太后和皇帝,到底“先有蛋,还是先有鸡”,应该谁前谁后,姑且不去论它。大清朝的皇帝身份尊贵,非别国所能比,这点他并不能认同,苦于不知如何反驳,才不至于变成对本国皇帝不尊。所以只是诺诺地说道:“郭某愚笨,还请倭师傅多加指点。” 倭仁大为得意,道:“事到如今,只有请郭大人出马,去见意大利大使。” “意大利大使?这是为何?”郭嵩焘惊道。 “自然是去传话,就说我国皇帝和洋船比试,决没有输的道理。”倭仁道。 每次和洋人刀枪相见,大清朝没有不输的,如何说大清皇帝没有输的道理?如果大清皇帝没有输的道理,那又为何要特意比试? 但这话不好拿来质问倭仁?但这事非同小可,难道自己就真的去找意大利大使讲这番话么? 急切之间,曾国藩给出的指路明针从头脑里忽然跳了出来:“问太后”。这件事情到今天,太后的态度很明确,就是要让皇帝造船,和洋人比试。如果结果不重要,太后何苦一板一眼地办这件事情?没有太后发话,自己决不能造次,跑去意大利使馆说什么。 想到这里,他背脊一凛,知道该如何与倭仁敷衍了,道:“皇帝的面子当然要紧,倭师傅所言极是。那么我们就同去请谕旨,到时郭某就去意大利大使宣读,绝没有推辞的道理。” “谕旨?何必去请谕旨?只消你郭大人悄悄跑一趟就是了。”倭仁道,到底是久读诗书人,因为明知有些不妥,老脸微微发红。 郭嵩焘讶然道:“这…没有谕旨,那郭某拿什么去宣读呢?” “只须说,不能让大清皇帝输了比试,想来洋人也会是明白人。”这算是倭仁至今为止,对洋人的最好评价了。 郭嵩焘正色道,“没有谕旨而去凭空传话,倭师傅,那不成了矫诏么?到时追究起来,你我都脱不了干系,郭某决没有这么大胆子。老大人,晚辈就此告辞,今天的话,晚辈不会对第二个人吐露半分,否则天打雷劈。” 这算是罚了毒誓,表示绝不会泄露这些不太合适的话,让倭仁放心。话刚说完,郭嵩焘就一溜烟地走了。
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