第二十八节 则天选才 (第1/2页)

    徐桐行贿案审结之后，郭嵩焘和郑敦谨两人急忙提审意大利武官马里奥。马里奥果然吃不惯大清监狱里的饭菜，几天不见，本来隆鼓鼓的肚子，饿得象倒空了酒的皮囊。

    “马里奥武官，你说，徐桐贿赂你的六十五万两银子，它放在什么地方？我们把银子取回来，就可以释放你。”郭嵩焘问道。

    “就放在使馆一楼的仓库里。”马里奥听完，顿时眼睛发亮，“叽里呱啦”说了一通后，翻译说道。

    “好，那么我们就前去拿回银子，等拿到后，就回来释放你。”郭嵩焘道。

    郭嵩焘和郑敦谨带了刑部的差役，到了意大利使馆，大使托纳托雷听明来意，倒也配合，立即将两人带到仓库。这个仓库四面没有窗户，位于一楼的中间，使馆仆人举着灯领进去，两人只见里面影影绰绰，堆着些箱子。

    “马里奥说了是哪几口箱子吗？”托纳托雷手一摊，问道。

    “请先请把这几口打开。”郑敦谨用眼睛将几口箱子扫过一遍，说道。

    使馆仆人将那几口箱子打开。但里面有一箱装的是茶叶，几箱丝绸书画，只不见半两银锭。

    “这是怎么回事？”托纳托雷又问道。

    郭嵩焘有些傻眼了，说道：“托纳托雷大使，马里奥武官亲口和我们说的，银子就放在这里。”

    此时郑敦谨从仆人手中将灯要了过来，对着那些箱子又细细的照了一遍，对托纳托雷道：“大使，还请把那口箱子也打开。”

    “照你的要求，这几口箱子都打开了，现在又要打开其他箱子，这里是意大利大使馆，你们是来搜查使馆货物的吗？”

    “不敢，”郑敦谨沉声道，“我们是照马里奥武官的口供来取回他受贿的银两。”

    托纳托雷道：“这里明明没有什么银两，好，那口箱子也打开，再查不到，就不要怪我们使馆没有配合了。”

    郭嵩焘怕关系闹僵，本想干脆说“算了”，侧脸却见郑敦谨没有答话，正盯着使馆仆人打开那口箱子。箱子打开，里面是些使馆里用旧的金碗银碟银酒杯之类。

    两个人一无所获，灰溜溜地告辞出了意大利大使馆，回来路上经过徐桐府，只见门庭紧闭，大门上贴着个大大的“售”字。彼此都觉得不是滋味。郭嵩焘觉得事情棘手，问道：“郑大人，我们下一步怎么办？”

    监狱里关着洋人，刑部就好比拿着个烫手山芋。两个人都有共识，只等贿赂的银子要回来，就客客气气把马里奥送走，谁知道事情竟然横生枝节。

    “郑大人，刚刚在使馆仓库里，你瞧出来什么眉目没有？”郭嵩焘问道。

    郑敦谨摇摇头，叹道，“那几个箱子倒是没有错，的确是钱庄和当铺里经常使用的。洋人狡猾得很，只怕想吞掉这笔银子，事情还要费周折。”

    因为案情遇到阻力，并且不知道何时突破，郭嵩焘向太后报告了进展。太后很关心等案情查清，大清朝到底能判马里奥个什么刑罚，但很显然，马里奥是使馆官员，受万国公约保护，大清朝没有办法将他收监。

    东书房里，郭嵩焘解释之后，站着等待太后垂询。

    “这个洋人，我们就没办法治他罪？”武则天先问道，她对意大利军舰上的这些水兵，尤其这位船长的桀骜不训，印象深刻。本来以为既然抓到了，也很可以出口气，如今竟然根本治不了人家的罪。

    “回太后，万国公约规定，凡各个国家之间互相派遣的使馆人员，都获得外交豁免权，不受驻在国国家法律的约束。”郭嵩焘道。

    “这个万国公约，是个什么东西？”太后又问。

    “地球上有很多个国家，包括我大清国，英国，法国，德国，美国等国家。各个国家之间为了互相之间打交道时有例可寻，就制定了这《万国公约》。”郭嵩焘答道。

    “果然这万国公约有用处么？洋人动不动就拿刀拿枪，打打杀杀，话是死的，人是活的，难道他们到时不会又编出另一套话来？”武则天问道。

    “回太后，这万国公约由许多个洋人的国家商议出来，共有几百条，编成书也有厚厚一本；遇有争执，洋人都遵照它来解决，如果要另编，也要得到这许多国家同意，所以还是有些用处的。”

    那就算它有用处吧，让那个呲牙裂嘴的意大利洋人滚出大清朝也就是。太后又有了另一个疑问：“那么我朝派出去的使臣，比如你之前出使英国，如果在英国犯了法，是否也不受英国法律约束？”

    “太后明鉴，正是这个道理。”郭嵩焘答道。

    原来如此，如果说礼尚往来，倒也罢了；不过这个万国公约都讲的些什么东西，却不可不听。太后问道：“既然这个万国公约也还有些用处，那么总理通商衙门是否每日就照它和洋人办交涉？”

    太后前几天突然对总理通