第三十九节 左秀才右好汉 (第2/2页)

也行。你找几个秀才来，让他们背会了，每天跟着总理衙门的老爷们出门，遇到需要就背它一两段出来给老爷们听，不就行了吗？”

    竟然有这样的办法？恭亲王一时咋舌不已，“那么第二条呢？”

    “这也好办，”左宗棠道，“这里离得近的就是河南嵩山少林寺了，找几位俗家弟子到总理衙门当差，碰到交涉时跟着老爷们出门，往旁边一站，不就胆气壮吗？”

    带兵打仗，最讲究实效，所以左宗棠没有那么多虚拟文章。这两个主意只把恭亲王听得目瞪口呆，酒酣耳热之余，一时心中竟拿不定主意：要不要从今往后，果真让每位总理衙门的老爷去和洋人交涉时，左边带位秀才，右边跟位好汉？

    恭亲王虽然对左宗棠派给自己的差使不满，不过朝廷里，能够到意大利使馆去要只小碗的人也不多，推无可推，所以过了两天，就借点芝麻小事去找美国和意大利两位大使。好在洋人有喝下午茶的习惯，同样是在餐厅，所以不用去叨扰人家一顿大餐。

    两顿下午茶吃完，特别和意大利大使谈的是意大利有名的洋器具，什么佛罗伦萨的钟、*的船用罗盘、并稍微流露了采买的意欲，就轻易将两只雕花的小银碗要到了手。

    意大利使馆使用的小银碗，竟和美国使馆的一模一样！美国大使感到既惊奇又高兴，因为这是新大陆已经在反过来影响旧大陆的例证！今晚他就要让使馆文书发篇稿子给《纽约时报》。

    当然，即使两个大陆有“剪不断，理还乱”的千丝万缕联系，竞争还是必需的。所以出了意大利使馆，美国大使就向恭亲王介绍说，其实美国的钟表和造船业也很发达，造出来的钟表和罗盘比意大利更好，且更便宜。

    之后的两天，恭亲王就在家里等意大利大使前来拜会，谁知左等不来，右等也不来。

    郑敦谨急着等消息，派了人在恭王府门口等着，一等见到洋人来拜会，即时通报。这两天简直“望穿秋水”了，但还是没有消息。该不会这计策不灵？

    明明监狱里的囚犯也已经恢复照刑部的规矩供饭，而且派监狱给马里奥和众水兵传了话：大清朝养不起他们这些大肚子，急着想放人，但是意大利大使不肯代为交出受贿银子，所以他们有什么委屈，应该对大使去讲。

    恭亲王要到的两只小碗，郑敦谨也请鸿福记的人验看过了，丝毫不差，就是本店铸的。

    派去盯意大利使馆的人也没有发现使馆有转移银器的迹象。

    眼见从兵船比试结束，已经过去八、九天，时间一天天拖过去，真不知道会拖出个什么结果来。难道真的要开堂问审，对簿公堂？难道真的甚至要开仗？果真如此，左大人停在渤海湾的三艘租借来的洋船，能不能打仗？能抵挡多久？

    八月的午后天气，仍旧是怎一个‘热’字了得，郑敦谨在刑部办事房里踱来踱去，急得汗如雨下。明明本朝的兵船被撞，明明本朝官员白送了人银子，怎么如今弄得比撞了别人兵船，收了别人银子还难办呢？

    就在他几乎准备出门，去拜会郭嵩焘，问问如果过了今天意大利人仍无动静，洋人可能会有什么举动之时，派出去的捕快气喘吁吁地回来了。

    “大人！意大利人到恭王府了！”

    “好，快传轿！”郑敦谨吩咐用人道。

    郑敦谨赶到恭王府时，洋人还没有走，王府仆人悄悄去报了郑大人到后，恭亲王就让仆人领着郑敦谨和管家到厢房去查验金银。等查验完后，郑敦谨知道这回总算没有差错了，长长地出了一口气。

    “王爷，这真是不知如何说起，我从来没有想到使馆的厨师贪财，竟然会把银子也变成了进餐用的银器。”意大利大使见恭亲王似乎并不觉得厨师把银子变成银器可笑，只好继续道，“前天你们来访时，我这才发现我们的银器竟然变了花样...你知道，这段时间我忙乱得很，没有注意到。不过我在发现之后，就赶紧把银子带来了。这件事情，我作为大使管束无方，很惭愧，要向大清朝廷和你表示歉意。”

    恭亲王连连点头，道，“不错，我们也有碰到这种情况，底下的人做坏事，我们全不知情。现在误会冰释，也就可喜可贺了。”

    毕竟不是什么有面子的事情，照说几句门面话说完，大使就该告辞，免得双方尴尬。谁知对方仍旧没有马上离开的意思。难道这种情况下，大使还要留下来吃晚饭？恭亲王在心里嘀咕着，没有立刻开口留饭。

    意大利大使踌躇了一会，见恭亲王不说话，自己开口了：“王爷，现在我们把银子还回来了，能不能请您把东交民巷巷口的那些人撤回来？”

    “哦？”恭亲王有点诧异，转念一想，又有点明白，含糊答应道：“好，好。”

    意大利大使又说道，“王爷，我们意大利人一向很注重声誉，所以请您一定赶快召回那些人。”

    恭亲王急忙召来仆人，让他去问郑大人，是不是在东交民巷派了人，现在银子收到了，应该赶快撤回来。郑敦谨虽然觉得奇怪，急忙答应了。派去的都是便衣，洋人怎么知道是刑部派的人？又为什么要赶快撤回来？所以急忙派了个随从，到东交民巷去瞧瞧。