第五十节 图穷匕见 (第1/2页)

    “北二”指的是方位，就是相连着的两个院子里，褚老汉的北面上房位置。原来左宗棠的亲兵平时演练，就将驻扎的行营沿东南西北四个方向分为五块，将整个行营分为二十五块布防，一旦有紧急情况，大家一喊“西南”“东三”等，就立即明白方位，能够迅速赶到。

    那边院子里的北面上房，正住着郑敦谨等三人，这时左宗棠一听“北二”有情况，急忙命两位亲兵前去查探郑大人安危。

    此时两个院子里，被几十名亲兵提着二三十盏气灯来回奔走追逐，照得明晃晃光闪闪。激烈的打斗声之中，一人吃痛惊呼，稍歇，又有人叫道：“刺客逃走了！快堵住这一个！”“抓住他！”

    打斗声稍歇后，就听有人叫道，“抓住了一名刺客！”然后是“西三无事”、“西北无事”、“中一无事”等呼应答复，此起彼伏。

    未几，一众亲兵将一人押到左宗棠房前，十几盏气灯聚到一块，当真是亮如白昼。那被押之人，中等身材，一身黑衣，到了阶前，众亲兵喝道，“跪下。”那人居然不跪。

    “不好！”一位亲兵叫道，他正站在阶下，所以瞧得清楚，“这人已经死了！”

    “啊？”刚刚还在打斗的人，怎么就会死了？众人急忙去看，一探口鼻，果然气息全无，嘴角却留了一道暗红色的血迹。

    “是服毒自杀？”郑敦谨也已经赶到，惊疑不定地说道。用灯细细照看，却见这人的衣领处有一大块潮湿，闻起来有一股浓烈的药腥味。

    到钦差大臣的行营来行刺，被捕后立即服毒，这真是闻所未闻。左宗棠见郑敦谨无恙，立即查问人犯张汶祥的状况如何，亲兵答说，人犯没有出问题。不过左宗棠知道，张汶祥到今天本来有所松动，经此一劫后，要他开口就更难了。

    行刺朝廷要员者“满门抄斩，并视情节之重，准拟诛连九族”的谕旨昨天才出，今晚就出来了刺客，闹得办案之人，人心惶惶，这件事情，当真非同小可。已死刺客的身份，也需要赶快查明。

    这件事情，须得赶快奏报朝廷，所以左宗棠连夜亲自拟折，用六百里加急发出。

    又连夜让师爷出了一张“告裁撤兵勇书”，讲些什么“尔等虽被兵营裁撤，然朝廷仍当用人之时，若求上进，需自保清白之身，切勿无事生非、煽风点火”，对散兵游勇们晓以大义，四处张贴。

    第二天一早，左宗棠就接到亲兵奏报，已查明昨晚的刺客，竟然是刚刚被江南水师除名的水勇！这么巧，前一天除名，第二天就来行刺，左郑二人更觉得事情棘手。两个人心里都有句不能说出的话：莫非有人想反？果真有人想反，那就当如何应对？

    从左宗棠到江宁，虽然江苏巡抚丁日昌等地方官员，都先后前来拜见过，却始终未见江南水师黄翼升露面。且在江宁码头，江宁对福建水师一直颇不友善，几名福建水师的火夫更是被打。

    对待如此大事，须得未雨绸缪，左宗棠悄悄让亲兵赴浙传自己的密令，将所辖兵勇都调往湖州等江苏浙江交界之处，以便一旦事情有变，能迅速赶来驰援。

    到得正午时分，随从忽然来报，“江南水师提督黄翼升求见。”

    来的都是客，若是前几天，左总棠还会感到高兴，因为这表示曾国藩的这位旧将，还将自己放在眼里。

    但是到如今，头一晚刚有江南水师的兵勇来做刺客，第二天提督又来求见，莫非刺客没有行刺成功，提督也来铤而走险？

    谁曾料到事情竟然果真会牵涉到江南水师？虽然对左宗棠来说，之前头天收到辣椒，第二天打了张汶祥板子，第三天福建水师的火夫就出了事，脉络清楚明白得很，但是这些能写到卷宗上么？现在又不一样了，因为行刺的刺客，的的确确是江南水师的除名水勇，他黄翼升就想否认也难。

    “他带了多少人来？”左总棠问道。

    “带了四五十人。”亲兵回答。

    一旁的郑敦谨立即紧张地站了起来。带了四五十人前来，这算是来求见，还是准备干脆攻打左宗棠的行营？左宗棠的亲兵加上彭玉麟增派的一百二十人，每日分两三班换岗，此时在值勤的，也只不过五六十人。黄翼升的四五十人，果真要冲击行营，并非没有胜算。左宗棠在堂上走了几步，吩咐道；“让他进来。”

    忽然想起什么，转头问郑敦谨道，“郑大人，你要不要暂时避开？”

    这问话颇让郑敦谨两难，从内心讲，他没有见惯带兵打仗的人之间这样图穷匕见的紧张会见，很想避开；但是自己在和左大人会同办案，好意思避开么？就算文弱些，也要让人多费一刀，如果侥幸能逃得一死，果真左大人出了什么事情，自己直接目击，也就不需要象如今这样没完没了地审案了，所以他摇头答道，“不必。”

    不一会儿，就见一个皮肤黝黑的矮壮汉子，“咚咚咚”踏进堂来。这就是黄翼升了，先站定，又向前一步作揖道，“卑职参见左大人。”

    两旁亲兵紧紧盯住他的双手，只等他一拔匕首，就将他按住。

    “卑职已经听说，昨夜前来左大人行营行刺的刺客，竟然是江南水师因违犯水师条律被除名的水勇。卑职惶悚，特意前来看望左大人，并请治罪。”

    既然是前来请罪，又何必带来四五十人？这显然是不实之辞，难道他还想先麻痹自己，然后才下手么？左宗棠沉着脸，正转着念头，又听黄翼升道，“天气炎热，昨晚刺客的尸体，既然已经辨认清楚，卑职也就想顺便带回埋葬。”

    这个粗人不会拐弯，以致人人顿时都明白了他的意图是来领回刺客尸体。

    “这是为何？”左宗棠问道，“难道江南水师每一位被除名水勇的尸体，都由水师负责领回么？”

    “左大人，这人虽然死有余辜，”黄翼升说道，“到底也是位有胆有识之人，又曾经是我水师兵勇，我代为领回，也是顺理成章之事，左大人的属下也因此无须多费功夫，不是两全么？”

    一个刺客，在水师提督黄翼升眼里，竟然“有胆有识”，左宗棠冷笑着问道，“这人有何胆，又有何识？”

    黄翼升道，“左大人的行营防范严密，他既敢来，就算有胆；他又肯来，就算有识。还望左大人看在同乡份上，高抬贵手，不去追究已死之人，勿使他暴尸街头。”

    昨夜的