第九十节 短兵相接 (第1/3页)

    第九十节短兵相接

    果然，只见贺知州抬头。对三人笑道，“在这空dàng)dàng)的地方站了许久，三位大人竟连茶也还没喝一杯，这就请到县衙去，大家坐着谈谈，坐着谈谈。”

    照说坐着谈谈，乃是轻松无比的事，但是贺知州语气的粘滞，和笑容的生硬，似乎都在暗示着贺知州也许象召见扁鹊的齐桓公，“寡人有疾”，难以久坐，因而坐谈起来，并不轻松。

    梁鸿和赫德听如此说，忙应道，“也好，也好。”

    只有张又禹却道，“贺大人，不如就请两位大人随大人前去喝茶，张某就在此暂侯，顺便算算编织毛毯所需人手。如何？但能多得一张，今夜就少一位弟兄挨冻…”

    “张大人，”贺知州忙打断他，一面忽然携了他手道，“请借一步说话。”

    比起清晨时浸骨的寒冷，此时已近正午，虽是疏远而淡漠的一轮头，也已经挂到了头顶；虽然房舍简陋，也算在城中，西北风的肆虐也就减了几分。但是贺知州轻轻抓着张又禹的手，竟然在发着抖。

    事非同寻常，不过如果是朝廷对招降之事变了卦，贺知州要捉拿自己，总不会双手发抖着亲自动手吧？

    如此一想，张又禹稍为镇定些，只将手掌反握了贺知州，就跟着他出了羊毛仓库的大门。

    梁鸿和赫德尾随在后，一行四人

    离开二、三十米后，贺知州站定，将随行的两名衙役也打发开去后，道，“刚刚得报，阿古柏部的马部回匪，已经过了祁连山，朝石嘴山杀来！”

    “啊！”梁鸿和赫德，相顾失色道。

    原来是为这个，贺知州的手才发抖！张又禹心中的一块石头落了地。既然回部来了。兵戎相见就是，又何须害怕？不过贺知州等三人都是文官，这也难怪。说起来，这里只有自己是带兵之人，这个时候，正要替大家壮壮胆气，张又禹道，“三位大人，不必惊慌！请问贺大人，所来回部，大约多少？”

    “这，”贺知州答道，“我还没来锝及问。就请三位大人到州衙，咱们一同问个清楚，如何？”

    三人答应着，一同前去，行不了多久，就到了知州衙门，虽然稍有些寒碜，门前也有两座小小的石狮子。只是一左一右，似乎正好放反。一对狮子原本应当相对着张牙舞爪，这一对呢，却左边的朝左，右边的朝右，各不相顾。

    张又禹平痛恨官府衙门鱼百姓，对衙门前的狮子，一向留意得很，若在平时，不免要问贺知州，何故将两个狮子放反了？此时只见贺知州脚步匆匆，心无旁骛，就趔趄着从两座狮子间穿了过去，就知道这时机不太凑巧。

    四人进了衙门，贺知州将那衙役叫来询问，衙役答道，“祁连山上的猎户，出门打猎，见到山下忽然烟尘滚滚，有大队人马经过，这猎户姓茅，乃是个心肠，急忙去到离得最近的一处村庄打听，谁知道村子里的十几口人，都已经惨遭杀戮！才知道竟然来了回部！因此他赶了一天一夜，前来报信。”

    “这茅猎户人呢？”贺知州忙问道。

    “小人见他疲倦不堪，就让他暂且在门房歇息了。”那衙役答道，“大人既要问话，小人这就去将他叫来。”

    不一会，衙役将茅猎户引了进来。张又禹打量那人时。却见他粗布短袄，满脸憨厚。

    “你在祁连山下，见到回部人马，因此赶来报信？”贺知州开门见山，问道。

    “回大人，小人在山上时见到一队人马，下山去打听，五门村中，已经见不到一个活人！”那茅猎户悲愤地答道，“大人，五门一村，四岁小儿，和六十岁的老，都死得冤枉呀！”

    若是小民相争，要伸冤报酬，也不难，让衙役去拘了人来，自己主张就是；但是杀伐之事，却大有不同，贺知州只能又问道：“回部往那边去了？”

    “马蹄印绕过五门村后，往北去了。”

    “往北去了？祁连山往这里，应该是往东才对，难道回部竟然不是要来石嘴山？”贺知州忙问道。读书人做官。最怕碰到兵匪，“秀才遇到兵”，尚且“有理讲不清”，何况如今是土匪，且是凶残成的蛮族土匪？贺知州在半年多前才刚赴任，那正是宁夏汉民百姓刚刚遭遇生灵涂炭，回匪西撤过后。他每天去看望百姓，发放灾粮农具，每满目苍凉，心中悲愤之余，只祈望如此不义之事。永远不要再发生。

    但茅猎户和张又禹几乎同时的回答，让他一阵失望。

    “五门村边有条河，冰结得不厚实，回部的马过不去，也许折向北边，就是为了绕过河去。靠近三宝店那里，有一座浮桥。”猎户答道。

    “折北向东，马队到这里，也许要一天半的路程。茅猎户，你从祁连山走到这里，走了一天一夜？”张又禹问道。

    “一点不错，大人。”茅猎户答道。

    张又禹忽然起离座，道，“贺大人！事紧急，说话之间，回部也许就到，请贺大人立即派人去请况提督，在石嘴山城内守卫。”又转头吩咐门外亲兵道，“快去营中传令，人上马，枪上膛，准备应敌！”

    随即转过来，拱手道，“三位大人就请留在这里，有况提督保护！我去带领弟兄，和回部周旋！”说话之间，竟然已经出门上马去了。梁鸿追出去唤他，也来不及。

    三人怔在当地，赫德从前在宁波等地，倒经历过兵事，无奈自己如今要倚赖的，恰是当初一触即溃的清兵，这时说道，“派人去请太慢，我们直接去找况提督。”

    一言提醒了贺知州，连忙带了两人出门。才走到门口，贺知州的小儿子急急忙忙奔了出来。叫道，“爹爹！我娘在问，回部来了，咱们该怎么办？”

    贺知州踌躇道，“你和你母亲就在家里，等我回来！”

    赫德在旁插话道，“你和你母亲去拿好菜刀和斧头，躲到门后，如果坏人来了，就攻击他们！”

    贺知州在旁忙道，“她们是妇孺呀！怎么能拿动斧头？不，新儿，你和你母亲，还是找个地方躲起来吧！”

    “躲起来？敌人搜房放火，能躲得过去吗？”赫德不解道，“我只听说回部烧杀抢掠，从不放过一个汉人。”

    “她们是妇孺，怎么能打得过回部呢？”贺知州道，“那不是白白送了命吗？”

    “既然敌人不会因为她们是妇孺，就放过她们，”赫德问道，“妇孺要用尽妇孺的力气！”

    想不到洋人对女人一向呵护备至，竟然还会叫女人去拿斧头和菜刀！这还罢了，毕竟洋女人结实灵活，不象贺知州贞静守礼的夫人，还裹了双小脚，从来大门不出、二门不迈，