第一百零二节 鸿章冷遇 (第2/2页)

家小况，也似乎很熟悉，家人不敢怠慢，待李鸿章公事完毕，退堂之后，急忙引见。

    “鸿仪卿！你怎么如此模样？如何到此？”李鸿章一见此人，忍不住惊讶地叫了起来。

    客人答道。“东主落魄之人，何敢修饰？李大人，还请借一步说话。”

    李鸿章急忙屏退了仆从，将他延往密室。须知这人从前乃是恭王府的幕僚，今言语行踪奇怪，叫李鸿章不得不心内打鼓。

    “恭…郡王，如今已行到何处？路途之中，风餐露宿，不知是否还习惯？”李鸿章待对方落座，问道，“可惜郡王这一路。并不经过陕甘；若不然，也好叫鸿章尽一尽地主之谊。”

    “说起来…郡王已经到了湖北的襄樊以西，正准备入川，此时离李大人也不算远，”邓鸿仪答道，“只是郡王遭贬谪流放之，不得自如，否则说不定亲自折来，和鸿章大人相见！”

    “唔、唔，”李鸿章道，“小贝勒…贝子这次捅的篓子，当真不小，才带累了亲王。不过，亲王素有美誉良才，朝廷过不多时，说不定就召还。鸿仪兄还请多多从旁劝慰，些须沉浮，请郡王不必挂怀！”

    邓鸿仪苦笑了一笑，忽然端起茶杯，一饮而尽；虽说他也许赶路赶得口渴，但这到底不象在饮茶，倒象是借酒浇愁、有口难言的模样！难道自己说错了话？或者郡王竟另有烦心之事？

    “鸿仪兄经襄樊而来，一路跋山涉水，多有辛苦！”李鸿章道，“不如就请先沐浴更衣，然后让我为鸿仪兄接风洗尘，如何？”

    陕甘地方的饭菜，和从前江宁上海等地，又有不同。烤羊腿、涮羊腾腾地一溜端上来，席间的气氛，一时烈许多。邓鸿仪已经换洗过衣物，总算不象个卖菜人模样了。但揣测起他为何那般装扮，李鸿章总觉得不太踏实，因此酒饭菜，劝个不停。但偶尔停筷，念头又忍不住要转过去；就好象鸦片烟鬼，时时要想起那杆烟枪一样。

    说到鸦片。京城的谕旨已经递到各地，为此，这几李鸿章又添了忙乱。自鸦片泛滥以来，哪个地方会少了缠绵烟榻的瘾君子？陕甘也如此。

    因此，这些天来，就有本地的父老痛苦流涕着，前来陈，请求李大人代为奏报朝廷，宽限戒断的时，也不要没收家财，更不要将吸鸦片者本人没为官奴，等等。

    这些百姓实在太过天真！难道请他李鸿章代奏了这些，朝廷就会应？在这件事上，朝廷的盘算很明显，一为钱，二为人！就连李鸿章也得不感服，筹划得漂亮！如此严刑酷法，自然不愁大清朝的鸦片交易，从此销声匿迹，银两外流，就此止住，几朝以来的积弊，似乎就要被消除！

    “鸿章大人到此地，已有月余罢？说起来，您是西北地方的头一位总督，太后对您，还是眷顾得很哪！”几轮酒菜过后，邓鸿仪开口了。

    眷顾得很！若是眷顾得很，他李鸿章又何须龟缩在这荒砺之地？而不是象左某人那样，扯着元帅的大旗，造洋船，兴水师？或者象那个枣核眼的阎敬铭，去江南繁华之地，做个两江总督？又或者就如恩师曾国藩，在京城里伴着皇上，兼个既崇高又清闲的差使？

    “鸿仪兄，做官也就好比穿鞋，滋味好与不好，只在自己感受！”李鸿章答道，“朝廷的恩旨，鸿章还能推辞不就么？”

    不能推辞不就，也就似乎是说：如果能够推辞不就，他就愿推辞不就了！

    邓鸿仪恍然道，“也是，鸿章大人自带兵以来，一路从江南转到陕北，多有辛劳！只怕将来这回乱，朝廷也要仰赖鸿章大人！这真是戎马倥偬！不象当初同剿太平天国的几位，曾大人和左大人等，如今倒在平靖之地，得以将养歇息！”忽然话锋一转，道，“呀，我险些忘了，之前听说，李大人每攻城拔寨，马不停蹄，竟至双脚起泡溃烂，疼痛无比，是以每天晚上，总要用水泡脚，方能入睡。恰巧郡王在路途之中，也和李大人同病相怜，前不久行经河南嵩山，从少林僧那里讨来舒筋止痛的膏药，效验好得很，特意让我带来几贴奉送。”

    难得亲王厄运当头之际，仍能记得自己的脚痛，特意送来几帖膏药！这就如俗话所说，“千里送鹅毛，礼轻谊重”。唉，说起来，恭郡王在朝中，对自己奖掖提拔，恩不可忘！只可惜堂堂亲王，也要象自己从前那样晓行夜宿！也就同样行过长路之人，才会知道脚痛的苦楚！。