第二章 一帮子讨债人 (第1/2页)

    耳听得外面的吵声又大起来了，她见阿素端盆走出去倒水，也站起来，走出去。前面似乎是“母亲”从“爹”的房间里出来，由一个丫环模样的人陪着正向外面走去——嗯，那个丫环好象叫小绿。文箐也就偷偷地跟着“母亲”后头去前厅。

    “夫人，您怎么出来了？”外院子里，陈嫂看着自家夫人走出来，为自己没能打发走这帮闹事的人很是愧疚。

    “这是怎么啦？陈嫂，可有上茶？”夫人到了外面的院子，带了些许微笑，又透着一股子严肃，不容人忽视的压力就迸射了出来。

    院子里也有近十来个人，大多都是身强力壮的，一看就是干力气活的，还有几个着了绿色的公服模样的人，文箐估计那便是驿站的差役，这么多人，挤在一块，难怪刚才闹哄哄的。如今，一下子就安静了。

    陈嫂忙回答说：“回夫人，茶已备好。只是伊等都不厅里去……”

    驿丞忙过来，作了揖，一脸为难地道：“夫人，今天来的人实在多，下官叫来了馆夫，也拦不住，这便都挤进门来了，外面看热闹的下官倒是给打发了。这些个，实在要拦不住，您看……”

    “多谢驿丞。我这一家子大小给贵驿也添了不少麻烦，请多担待。这些都是船家，想来今次也是来与我每商量船难事宜。借用贵宝地了。”夫人给陈嫂子打了个眼色。

    陈嫂看驿丞左就站自己这身边，忙掏出十贯钞，趁人不注意塞给了他，轻声道，“一点酒水钱”。

    驿丞正愁与这帮粗人无法打交道，他更不想惹麻烦，只要不出人命，也就睁一只眼闭一只眼，事主周少府家既然出来了自己了结，与他无干，自是巴不得。便让馆夫差役都退了下去，自己也到外间去安排。

    “夫人，我等今天是来看看贵管事是否、回来了？毕竟……去苏州的时日已不少了。那船就是我全部的家当，所以，不得不急。”

    先开口说话的是船家之一，姓李，中等个，稍微有些发富，穿的是灰色粗布短衫。他先是上前来鞠了个躬，行了大礼，只是说话有点儿嗫嗫，略有些畏缩，说了两句，又觉得欠债还钱天经地义，自己是债主当理直气壮。此前来了三次，和这位夫人见过面，但也只得两句话就完了。虽说周大人如今停职待查，挨了板子，可是谁知这趟去北京会不会再起复？总而言之，看着夫人还尚和蔼，成都府有识得的人都道她菩萨心肠，所以自己的损失是希望能得到贴补。

    “既如此，李船家，不如都到厅里坐下再谈，请。”夫人受了礼后，也没什么表情变化，仍然是微带着点儿笑，把来人往厅里引。到门槛处，回首看看后面的七八个汉子上下又打量一番，“李船家，今天带来这多把式可是要给我搬家不成？”

    “不，不，不，夫人哪里话。便是那些死伤兄弟的家人从家中赶了过来，天天追着小人讨要赔偿，小人也是没办法。小人说的他们不信，实在拖不过，只好带来让他们听夫人一说，他们就安心了。”那位李船家自己虽然是想推诿此事到周家头上，但是听得周夫人最后一句话，也是急得连称呼都变了，毕竟不能明着得罪周家。

    “就是，总得给咱一个明确的说法，看病要钱，耽误时间也要钱的。”

    “船是因为载了你们，才出的事。就是那帮匪徒也说了，如果不载你们，他们是断不会劫了咱们的船。这连带咱们受伤的受伤，死的死，自然是你们要负责了。”

    带来的几个人里有嗓门大的，借势又嚷了起来。其他几个也不愿进来，这毕竟驿站是给官员住的，不是自家码头或船上，只想着在外面闹起来，有人围观着，这万一周家差人来逮，也好有个见证。转念又看对方只是一介妇人，瞧着有些病容，倒没有什么官夫人的那种大架子，心中自是以为没什么可怕的，有带头的，也开始嘀咕起来。

    李船家看到夫人脸上的神色没了一丁点儿笑容，也紧张起来，腿就一只迈进门槛，另一条腿仍在门外，进也不是，退也不是。

    “这个自然要说清才是。只是这外边还有官府差役往来驿馆办差，咱们之间的事倒是不能妨碍了公务不是？”周夫人声音不大，却铿锵有力。

    这话说得真是相当锋利，这就算周夫人不让人来抓闹事的，归州衙门也有足够的理由逮人了。真是一句话就让这般人没了吵闹的底气。

    只见刚才那大声的人目光有点躲闪，正拽了一个人，不让人往门里走。

    夫人眉头微蹙，陈嫂看在眼里，忙上来在夫人耳边说了一句：“带头闹事的便是有他一个，噪门最是喊得大。”

    周夫人径自坐到主位上，不急不徐地道：“两位船家到得有些时间了，这外面说得这多话，嗓子想必是渴了。倒是我待客不周了。还请先吃上口茶，润润嗓子。我家老爷现在病榻上歇息着，实在不能惊扰，家中小儿女都受惊，如今一家子都得瞧医生，平日里上下都是小心过来的，请各位也多担待。”

    俩位船主听得，这是周夫人给自己台阶，且又暗里要求自己这帮人不得喧哗，一方面只怕影响驿馆办差，另一方面要是导致周同知大人病情加重，可就是大错了。只是既然都同意把事了结，自然愿意，毕竟也不想三天两头被手下的伙计纠缠，于是招呼了下面的伙计全部走进厅堂来，交待他们勿要吵嚷。

    待人都进来，陈嫂又让馆夫找了几把条凳才让这么多人有了位子坐定。