第6章奥尔哈多 (第2/7页)

你在拖延时间，”安德说，“你认为我不会想听到的消息是什么？”

    “诺婉华取消了她对言说人的召唤。在她发出召唤五天之后。”

    当然，星河法典说一旦安德开始应她之请的旅程，这个召唤在法律上就是不可撤回的；然而，这仍然改变了一切，因为她不是热切地盼望了二十二年他的到来，反倒是恐惧他的到来，愤愤于他为什么要在她已经改变主意之后来到。他本以为会被她作为一个受欢迎的朋友接受。现在她却会对他怀着比当地天主教会更多的敌意。“没什么能让我的工作简单点的东西么。”他说。

    “好吧，这儿也不全是坏消息，安德鲁。你看，在这些年当中，有另外的两个人召唤一位言说人，而且他们并没有撤回召唤。”

    “谁？”

    “最迷人的偶然性让他们是诺婉华的儿子米罗和女儿艾拉。”

    “他们不可能认识皮波。他们怎么会叫我来言说他的死？”

    “哦，不是为皮波的死。艾拉召唤一位言说者不过是六个星期前的事情，为了言说她父亲，诺婉华的丈夫，马考斯·玛利亚·里贝拉，通称马考的死。他倒在一家酒吧里。不是因为酒精——他有病。他死于致命的腐烂。”

    “我为你担忧，珍，你说话的方式毫无同情心。”

    “同情是你所擅长的。我则更善于在有序的数据结构当中进行复杂的探索。”

    “那个男孩呢——他的名字是？”

    “米罗。他在四年以前召唤言说人。为了皮波之子，利波的死。”

    “利波应该还不到40岁——”

    “有外力帮助他提前走向死亡。你知道，他是异星人类学家，或者说异学家，他们在葡萄牙语里这么叫他。”

    “猪族——”

    “跟他父亲的死一模一样。器官摆放得一模一样。有三个猪族在你人在旅途（注：原文这里珍故意使用了拉丁文enroute，故使用文言形式翻译。）的期间被以同样的方式处决。但是他们在猪族的尸体正中间种上了树——人类的死者没这种荣幸。”

    两位异学家都被猪族杀害，相隔一代。

    “星河议会作何决定？”

    “很狡猾。他们继续首鼠两端。他们没有将利波的两个学徒中任何一个检定为异星人类学家。一位是利波的女儿，欧安达。另外一个则是米罗。”

    “他们维持着与猪族的联系吗？”

    “官方说法，没有。对此有一些争议。利波死后，议会禁止一个月之内进行一次以上的接触。但是利波的女儿断然拒绝服从该命令。”

    “而他们没撤了她？”

    “减少跟猪族接触的议案仅仅得到非常微弱的多数票。无法达成同意谴责她的多数。同时，他们对米罗和欧安达是如此年轻感到不安。两年前一队科学家从加里卡特出发了。他们将在三十三年之后到达这里接手监管猪族事务。”

    “他们对这次小猪为什么杀死异学家有什么头绪吗？”

    “完全没有。不过，这不正是你在这儿的原因么？”

    回答本来会轻而易举，要不是虫后在他的思想背后轻柔地推了他一下。安德能感觉到她，如风穿树叶，沙沙作响，轻柔飘动，还有阳光。是的，他到这里来为死者代言。但他也是到这里来让死者复生的。

    <这是个好地方>。

    在亚光速飞行中虫后为向他传递这个念头付出了巨大的努力。（注：早期版本作：每个人都抢在我前面几步。大概意谓虫后和珍的思想都在他之前到达了目的地。）

    <这儿有一个思想。远比我们认识的任何一个人类的思想都清晰得多。>

    猪族？他们用跟你一样的方式思考？

    <它知道猪族。稍等；它害怕我们。>

    虫后退去，留下安德，咀嚼着他在路西塔尼亚可能咬到了一块啃不动的硬骨头的想法。

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    佩雷格里诺主教亲自进行布道。这通常都是个坏消息。他本来就不是一位能激动人心的演说家，这回的话更是费解，绕来绕去让艾拉一半时间都压根不明白他在说什么事情。金姆装着他能听懂的样子，当然了，这是因为在他的想法里主教是不会犯错误的。但是小格雷戈可没有装出感兴趣的样子的意思。即使艾斯奎西门多嬷嬷正在过道上逡巡，带着她尖针也似的指甲和残忍的双钳，格雷戈也无畏地把进入他脑子里的每个恶作剧付诸实施。

    今天他在撬他们面前的塑料长椅背面上的铆钉。这让艾拉疑惑他到底有多大力气——一个六岁的孩子不该有本事用一个螺丝起子撬起一个热封的铆钉帽。艾拉不能肯定她自己是否能做到。

    如果父亲在这儿，当然，他的长胳膊会弯过来柔柔地，哦，如此温柔地，从格雷戈手上拿走螺丝起子。他会轻声说：”你从哪拿到这东西的？”而格雷戈会用那双无辜的大眼睛看着他。稍后，当一家人离开人群回家的时候，父亲会对米罗勃然大怒，说他把工具乱丢，用可怕的字眼骂他，并且把家里所有的麻烦都怪到他头上。米罗会默默忍受。艾拉会自顾忙着准备晚餐。金姆会没精打采地坐在角落，捻着念珠，念叨着他那些没用的小小祈祷。奥尔哈多，幸运的家伙，多亏了他那双电子眼——他只要把它们关闭或者重放些钟爱的旧场面，眼不见为净。科尤拉会离开，缩到角落里。而小格雷戈会以胜利者的姿态站在那里，手上紧紧抓住父亲的裤脚，看着他做的每件事情引来的责骂都被倾泻到米罗的头上。

    这场面在她的记忆中自动放映的时候艾拉战栗起来。假如它就此结束，那么还可以忍受。但是然后米罗会离开，他们吃饭，然后——

    艾斯奎西门多嬷嬷蜘蛛一般的手指窜了出来；她的指甲挖进了格雷戈的手臂。立刻，格雷戈扔掉了螺丝起子。螺丝起子本来理所当然会掉到地上哗啦一响，但艾斯奎西门多嬷嬷可不傻。她飞快地弯下身子，用另一只手抓住了螺丝起子。格雷戈呲牙一笑。她的脸离他的膝盖只有几英寸。艾拉看得出他在想什么，伸手够过去试图阻止他，但是太迟了——他狠狠地把自己的膝盖往上顶到了艾斯奎西门多嬷嬷的嘴里。

    她痛得直抽气，松开了格雷戈的胳膊。他从她松开的手中夺回了螺丝起子。她用一只手捂住在流血的嘴巴，沿着过道逃走了。格雷戈开始继续他的破坏工作。

    父亲死了，艾拉提醒她自己。这些字眼在她脑海中听来仿如音乐。父亲死了，但他还在这里，因为他在身后留下了他可怕的小小遗赠。他留在我们所有人当中的毒仍在酝酿，最终它将会把我们全部杀死。他死的时候，肝脏只有两英寸长，而脾脏已经找不到了。在那些位置长着奇形