第七十七章 风起 (第2/2页)

，除了僧格林沁能依仗朝廷名义，压湘军一头之外，其他各路军队都无法和它抗衡，淮军原本就是源于湘军，手下兵将对于湘军有很深的感情，和湘军抗衡更是殊为不易。

    两人对视，眼中都有些无奈，就算听闻曾国荃和鲍超部败在太平军手中，他们依旧没有信心依靠淮军和湘军打对台，因为就算湘军精锐已失，但是其他由湘军衍生而成的军队，绝对不会轻易让他人取湘军而代之。

    如果李鸿章敢出头，定然会受到那些湖南籍的地方督抚联手对付，想到闽浙总督的左宗棠，直隶总督刘长佑，广东巡抚刘坤一等人一同发难，李鸿章和李鹤章兄弟，都有些沉默了。

    “不管如何，此次一个机会，如能以我们淮军之力，剿灭江宁发匪，那以后我们定可前程似锦，不用再仰人鼻息。”李鸿章道。

    “我定然竭尽全力辅助兄长。”李鹤章道。

    ……

    英国军舰继续溯游而上。

    “李鸿章果真可恶，残杀自己国内的子民，竟然丝毫愧疚之心也没有。”戈登犹愤怒不已。

    威妥玛笑道：“世界之野蛮人何其多，他不过是其中一个罢了！但是你可不要轻视于他，不要再犯上次那样的错误了。”

    戈登闻言低头，他在苏州杀降事件中，被李鸿章弄得名誉扫地，还被他借机解散了洋枪队常胜军，无论是名声、利益，都被李鸿章给占去，虽然他谩骂李鸿章卑鄙，但是对方的手段的确高明。

    威妥玛知道自己这位好友的脾性，道：“他能成为清国方面大员，自然有他能耐之处，我观察他很久了，他比起其他清国官员来，要对付得多。至于你，政府对你很重视，未来可能会重用你，你要吸取多一些经验。”

    “多谢你的提点，我会注意的。不过，既然你那么看好李鸿章，你这次为何要坚持西进呢？这恐怕会引起他极大的不满。”戈登道。

    威妥玛道；“我之前避而不见，其实只是想让他收敛一下，希望他能更加尊重我们大英帝国。只是想不到那些清国叛匪，竟然战败了金陵城外的湘军，这个清国东南的局势恐怕会反生转变。”

    戈登神色也变得凝重，道：“的确！金陵城外的湘军是清国精锐部队，就连李鸿章的淮军也略有不及，既然那边的叛军，能将他们消灭掉，那淮军未必能抵挡住，我们是否要重建部队，以防护上海的安全？”

    威妥玛摇头道：“局势还没有发展到这个地步，我现在西进就是想了解一下那边的情况，我可不相信清国人传递过来的消息，他们总喜欢报喜不报忧，十句话中有一半是真的就很不错了，这会极大的误导我们的判断。至于组织部队，常胜军才刚刚接触，清国方面应该不希望我们保持武力，所以还是视情况而定吧。”

    戈登闻言有些颓然，他是一名将军，手下没有士兵统领，不能在战场上作战，这样的日子他一天都不想过。

    威妥玛知道他的心情，当即又宽慰了对方几句，随后戈登心情好转，两人继续闲聊起来。

    这两个英国人，对于这次西进并不担心，他们所率领的三艘军舰中，两人乘坐的主舰是艘二级战舰，在中国绝对是巨无霸级别的存在，就连另外两艘三级战舰也不是现在的中国战船所能比的。

    这样的海军力量，他们相信就算中国所有战船起来作战，只要他们有充足的弹药，就能将他们粉碎掉。

    这是世界第一强国的自信，大英帝国的海军无敌于天下，这已经持续了两个多世纪了，在他们子民心中有无穷的信念。

    依靠着三艘军舰，无视他国主权，擅自进入他国内河，并在其中横冲直撞，甚至威胁当地官员，这根本不算什么，在他们眼中，就算他们炮击那些拦截在他们面前的他国战船，也是理所当然的事情。

    一个落后的东方国家，竟然拦截大英帝国的军舰，这是对大英帝国极大的侮辱！

    ……

    赵烈文在西进，李鸿章和淮军在西进，威妥玛和戈登也在西进，而在这些人西进的时候，位于江宁府西部的安庆，湘军最高统领，清廷两江总督，曾国藩，曾国荃的兄长，却打算东进。

    安庆码头之上，看着一队队士兵乘上战船，准备出征，年纪颇大的曾国藩，斑白的两鬓蹙了起来。

    “总督大人，在担心战事吗？”一旁一个浑身脏兮兮之人说道。