044 【前路茫茫】 (第2/2页)

说了，没看见支队长还扛着重达二十斤的轻机枪，与所有弟兄一样走路行军吗？

    蓝田坝码头边停了十多条大木船，岸上，一队队北洋军第十三混成旅的官兵正在列队、整理装备，准备登船。河堤上，李炳之迎着江风而立，看似在俯视码头上的一切，内心里却是思潮起伏。

    1913年，从陆军大学第一期毕业的李炳之还是参谋本部的小小科员，却因陈宦的赏识而一并去内蒙各部游说，稳定了sao动不已的内蒙各部，维护了国家的统一。1915年，升任第十三混成旅旅长的他又跟随自己视为“恩公”的陈宦入川，进而陷入这场有些不明不白的内战之中。原本，他以为这场以强敌弱的战争很快就可以结束，甚至为此积极出谋划策，可现实却与之前的估计大不相同，看似孱弱的护****却异常强悍，第十三混成旅虽然与川军第一旅携手赢得了蓝田坝之战的胜利，却在江左河堤、在棉花坡下、在回龙寺遭遇惨败！

    这场战争的前景越来越扑朔迷离了！

    迷惘中，刚刚遭遇重大挫败的第十三混成旅又被张敬尧调到綦江方向作战，那里的情形又是如何的呢？

    想起昨夜接到的陈宦密信，李炳之真的无法猜透这位恩公的想法。说来，恩公的恩公就是袁世凯了！可是，恩公在信中隐约透露出要与护****私下媾和的意思。那……是否表示四川也会和云南、贵州一样独立于大中华帝国呢？四川的军队是否会摇身一变成为护****呢？届时，自己又当如何自处？

    再联想起陆大时的几个老同学来信说，袁大头称帝实在是不得人心，手下龙、虎、狗三大台柱子都在暗中抵制，连李纯、朱瑞、张勋都在暗地里搞鬼。如今前方战事不顺，搞不好……

    背叛！这个词对于一个纯粹的军人来说是极大的耻辱！面对茫茫不知终点何在前路，李炳之又觉得内心空落落的异常难受。

    在泸州的北洋军将领中流传着一个人的名字——石铿。现已可以确认的是，石铿在弥陀寺伏击了第七师辎重部队，在小垭口突破了第三师的重重包围，同时又在江北的群山中歼灭了第七师的一个连。所有消息都证明着——这个连张敬尧、吴佩孚都觉得难以对付的家伙如今就在合江以西、泸州以东一带活动。

    吴新田曾经说过：那个石铿简直就如泥鳅一样滑不留手，一旦让他滑走，他转身就会变成猛虎突然地将你扑倒在地！

    第十三混成旅转战綦江，首先就要跟这个难缠的家伙碰上！对此，李炳之的心里一点底气都没有。因此，他对下达命令的张敬尧颇有微词，对无法阻止这道命令的陈宦也有些失望。当然，人家的理由是充分的——第十三混成旅的三团不正在綦江吗？

    “旅长！”一名参谋手脚并用爬上河堤，一边喘气一边报告：“一团三营来人报告，说营部和一连、二连突然不见了！”

    “什么？”李炳之猛地冲到参谋面前，急问：“什么时候的事？为何此时才来报告？！”

    参谋生怕旅长把自己当成出气筒，赶紧回答：“旅部派出的传令兵到回龙寺一带转了一大圈，三营的三连、四连都在原地待命，营部和一连、二连原本在回龙寺宿营的，却连一个人影都没见着！就像凭空消失了一样！”

    “消失了？消失了？营部加两个连，200多号人怎么会消失了？！一定是给逆军下了毒手！”

    “传令兵回报，回龙寺一带没有战斗迹象，三营其他部队也说根本就没听到过枪声。”

    李炳之又急又气又无奈，这都是什么事儿啊？难不成是三营长高占标带着部队投奔逆军了？！种种迹象表明这很有可能！否则，200多个大活人不见了，总要留一点蛛丝马迹吧？何况还是200多个经过训练的、有完整建制的、手里拿着武器的军人呐！？

    背叛！背叛！他娘的背叛！他高占标竟然把老子给抛弃了！

    “你……传我命令，军法处立即派人去高占标的老家，把他婆娘……慢！你等等！”

    李炳之猛然清醒过来——曾经落在吴新田头上的噩运似乎掉到自己头上了！高占标一家老小都在河南，他在军中还素有孝子之名，怎么可能带着部队投奔逆军而不顾老娘和家人的性命安危呢？很显然，三营是给人家端了老窝！

    沮丧间，河堤上队伍已经按照行军计划登船了，看着属下官兵们因为离开了地狱一般的泸州战场而兴高采烈的样子，李炳之却不寒而栗！左右思量过后，他向那名等候命令的参谋说：“你去第一条船上看着，如果船队遭遇伏击，你可以带着第一条船上的弟兄投降。不过，你要给我向伏击你的人带话，就说，就说我要见石铿，时间、地点由他决定。去吧！”

    参谋浑然摸不着头脑地领命而去……