第50章 一阄决生死 (第3/3页)

上，臣也不起来！杀人不偿命，我大清律法何在？若皇上赦了此人，臣也永跪不起——让腿生根，身成干，变成一棵……嗯，变成一棵……不平树！”

    “不平树？那你是说朕不公平呗？”

    “臣不敢妄说皇上！臣……臣……”

    索伦奏道：“皇上，他是在污蔑皇上！论罪当斩！”

    乾隆看着礼部大臣，慢慢说道：“不，如果你死了，变成一棵树——那棵树，该当叫忠臣树！”

    礼部大臣一震，双眼满含热泪：“皇上这句话——臣生生世世，鞠躬尽瘁，也报答不尽！”

    “陆大人这一片赤胆忠心，惊天地泣鬼神！多出几个你这样的臣子，乃我大清的幸运！朕若不成全了你这一片赤子之心吧……恐怕会伤了所有忠臣和天下的心……可老爵爷功勋卓著，又曾救过先帝的命……这老爵爷的面子，朕又不能不给……唉，这可真让朕为难呀……二位爱卿先请起来再说如何？”

    礼部大臣道：“不杀汤不二臣不起！”

    户部大臣道：“臣与陆大人共进退！”

    索伦叩头道：“不赦臣外甥臣绝不起！”

    “这个……”

    乾隆面露难色，小心翼翼捉住一只落在他袖沿儿上的蝴蝶，看了看，又轻轻放开手，目送美丽蝴蝶翩翩飞向蓝天……

    场上一片宁静，只有风声、河声，鸟鸣声……

    乾隆手指轻敲案面做沉吟状，半晌，突然面露喜色：“噢，有了！”

    众人翘首以盼……

    “这大清律法绝不可违……”

    台下百姓一片欢呼……

    “二大臣的赤胆忠心更要爱护……”

    百姓又是一片欢呼……

    乾隆突然显得面有难色：“可老爵爷的面子也不能不给……”

    台下一片嘘声……

    吉祥上前制止：“肃静！肃静！”

    台下这才慢慢安静下来……

    乾隆终于做出决断：“嗯哪，这样吧……朕写两个阄儿——一个‘生’，一个‘死’——然后，你双方各抓一个——咱们来个一阄决生死——各位意下如何？”

    百姓嘘声又起……

    吉祥再度上前，两手下压：“肃静！肃静！”

    嘘声渐停……

    乾隆笑道：“索老爵爷，这样不能说朕没给你面子吧？”

    索伦为难道：“这……万一老臣这手气不好，我外甥的脑袋岂不丢了？！”

    乾隆叹了口气劝道：“这世事难能两全。贤外甥已然招供，铁证如山，砍他脑袋已是天经地义的事儿！杀人偿命——古今中外无不如此！就算朕刚想出来的抓阄这招儿——百姓的嘘声想必爵爷也听见了——朕已犯了众怒、违了民意啦！所以，请索老爵爷也要体谅一下朕，莫让朕太为难哟……”

    索伦沉吟着……

    乾隆又苦口婆心劝道：“爵爷难道还不明白，其实朕这样做，已经赦免贤外甥半条命啦！全赦？不可能！爵爷您也看见啦，二大臣还跪在那里，十三陪审团也咄咄逼人，而台下众百姓更是拭目以待，这民心不可欺啊……朕这样做，已经是冒天下之大不韪啦！索老爵爷，您设身处地替朕想一想，朕做到这一步，已经是仁至义尽了……再说爵爷您也要对自己有点儿信心啊，您要是手气好，抓着个‘生’阄儿呢？你外甥不就白捡了一条命吗？何况令外甥本来已是一匹死马——您就死马当作活马医呗！这做买卖还有赚有赔呢？您这就跟打麻将空手套白狼一样——划算！划算得很哟！索老爵爷？您以为如何？”

    索伦仍是沉吟着……

    乾隆脸上的笑容渐渐消失，缓缓说道：“索老爵爷，朕已给足了您的面子，您也得给朕点儿面子吧？！”

    索伦一震，半晌，长叹一声：“皇上把话说到这个份儿上，老臣还有什么话说？唉，听天由命吧——我同意！”

    礼部大臣磕了一个头奏道：“皇上！杀人命案岂能儿戏？！这个阄儿——我不抓！”

    户部大臣也磕了一个头：“皇上，臣誓与陆大人共进退！”

    乾隆赞道：“好！二位大人，朕知你俩为人正直，坦荡磊落，赤胆忠心！不过今天你俩可是抢了刘墉的活儿了——这审案可是他刑部的事儿哟……”

    礼部大臣磕了一个头苦笑道：“皇上，我们这也是强打鸭子上架——公主殿下抓了我们老哥儿俩的官差——嘿嘿，拿着鸡毛当令箭了。”

    刘墉对二位大臣拱了拱手儿：“有劳二位。刘墉谢过二位大人！”

    二大臣拱手道：“刘大人客气。”

    乾隆道：“理解万岁——两位爱卿，这个阄儿你们到底抓还是不抓？”

    二大臣异口同声：“不抓！”

    “哼！”乾隆佯装恼怒，喝一声：“笔墨侍候！”

    立刻有人上前，铺好文房四宝。

    铃铃公主小声对金小欢说：“皇上哥哥好糊涂！要是索老头抓住个‘生’字阄儿——岂不便宜了他那个混蛋外甥汤不二了？”

    金小欢倒是想得开：“嗨，就算他这次能逃狗命，这小子也狗改不了****——等他再做坏事儿，咱们再收拾他！那时你皇哥哥也不好意思再抓阄儿了吧？”

    铃铃公主莞尔一笑，看着状元郎，满脸的柔情蜜意。

    吉祥喝道：“皇上写阄儿，所有人退后三步！”

    众人均退后三步。

    乾隆面色凝重，一手用袍袖遮挡，另一手挥笔在一张小纸片儿上写了个“死”字；略一思索，在另一张一模一样的小纸片儿上又写了个“死”字——然后将两张小纸片儿团成两个阄儿，一伸手，将跪在案前的汤知府的顶戴抓在手里翻过来，将那两个阄儿放在帽筒里——然后，一根食指挑着，将那帽子拨得滴溜溜飞转……突然一停，问道：“谁先抓？”