第二十二章 羌笛 (第1/2页)

    788年4月15日帝国军务部的大火整整烧了一夜才算停息。巴克图的军官学员部队和来历不明的暴民之间的冲突持续了很久，由于这位正直的银发骑士不愿意杀伤市民，以及禁卫军的姗姗来迟的缘故，帝国的军官学员们最终还是没能阻止军务部被暴民焚毁。而混乱之中帝国军务大臣法贡的下落不明，也使得拉伦塔城中关于撒哈拉先遣部队已经悄悄进城谋杀帝国大臣的流言愈演愈烈。

    首都混乱的消息虽已被黑斯庭他们给封锁了起来，但还是传到了驻扎在沙冈的帝国大军之中，那些部队原先大多驻守京稷附近，亲戚家属之中尚在拉伦塔的也大有人在，如今这消息一传大敌当前，却是闹得军中士气动荡，令各级指挥官都是头痛不已，除了更加严厉地封锁首都消息，连埃斯曼也想不出其他的办法来。

    上将佩罗兹失去消息已经三天了，原定于14日午后赶到的两万精兵就这样不知所终了。而老天又好像总是跟苍月骑士团的左拉过不去，五天以前说的十日赶到，到了如今却变成了十二日赶到，料想是这报告中的连绵阴雨汇合成了水灾泛滥，让左拉将军也只能顺势做了个激流勇退。神暗骑士团的海科特上将是唯一一支准时抵达的正规方面军，但是他的部队在到达的时候也不满员。从首战到今天，五日以来，银狐的部队还没有发动过全面的强攻，只是每天发出两三万人在沙冈的各个方向做一些试探性的攻势，一旦看到帝国主力便都是立刻退去。但是在银狐的阵地之中，新式冲车，高大塔楼的搭建却是一日紧似一日，这些攻城器械的制造无疑是撒哈拉人之前所不曾有过的本领，而帝国一方也相应的以掉队逃兵来回应着这样的威胁。

    沙冈是一处险地，但并非一处绝地。

    “元帅，前哨报告今天下午敌人已经完成塔楼搭建，看来明天他们就会开始进攻了。”神黯骑士团团长奎马斯其实不是应该来报告这种事情的人，不过这位深得皇帝青睐的将军此时也有着他忧心的理由，“不知元帅可有什么对策？”

    按照帝国军队中历来的规矩，为军之将是不可以在临阵之际如此询问自己的元帅的，奎马斯并非不懂礼仪的一介武夫，相反注重各项礼节正是他这个离皇帝最近的骑士团团长为人称道之处。不过眼下情势的危急已经抹杀了他素来的修养。此刻埃斯曼大帐之中飘摇的灯火下照出的只是一位满脸忧色的将军，同在帐外等候的那些大将们并没有什么两样。

    “先随我到营地去走走吧，奎马斯。”埃斯曼笑了一下，不再对着面前的地图出神，抬起了头来。忽然之间，这位尚且不到六十岁的元帅就觉得腰背之处涌出难忍的酸痛，原来岁月也不曾因为自己躲在家中十年，就因此而忘记了自己。

    山风强劲，卷过营帐之后，并不呼啸而去，却在山谷里打着转，然后各峰各谷纷纷回应，一时间千吼百啸，四周尽是风声，还不曾吹到，就让人先觉得冷了。那白日里望出去已经是复杂难辨的曲路群山，在夜色之中看来到更是诡秘骇人。在那山峦的一侧就驻扎着一眼望去连绵不绝的撒哈拉大军，而山的另一侧则是帝国版图中最大的一颗明珠，首都拉伦塔。

    一名士兵见到元帅和将军走来赶忙行了个礼，样子很是恭敬。

    “你叫什么名字？”

    “小人是凯罗伦萨的马瑟目.安东尼。为元帅效力是属下的荣幸。”那名士兵见元帅向他发问显得很是高兴，忙不迭地回答了起来。

    “凯罗伦萨的安东尼？是老安东尼的儿子吗？”这个名字似乎让埃斯曼回忆起了什么，好奇地问了起来。

    “正是，小的是老三，家父在世的时候常说能为您效劳是他一生中莫大的荣耀！”那士兵听到元帅还记得他的父亲，一阵高兴，也挺直了胸脯大声说起话来。

    “这样子…………”埃斯曼点了点头，那风霜雕刻过的脸庞隐约现出了一丝哀伤，“明日若是敌军进攻，你怕不怕？”

    那士兵原本颇有精神，听了这话，突然愣了一下，眼睛盯着那山峦的一侧，看了好久才转过神来回答到，“小人不怕，元帅，我们会赢的是吧？”

    “你可有孩子？”

    “小人有一个儿子，叫做提米亚斯，十岁了。”

    “那么，为了你的孩子能够骄傲地对别人说他的父亲是个勇敢的战士而努力一战吧。而我也会努力带着你们取得胜利的。”

    那士兵听了之后再次非常恭敬地行了个礼，口中说道，“我们会的，元帅。”

    埃斯曼点了点头，开始往前走去，奎马斯仍旧跟在他的身后。

    “奎马斯，你也有个孩子，现在已经是帝国的军人了吧？”

    “是的，元帅。”奎马斯点了点头，犹豫了一下，又开了口，“元帅，敌军如此势大，如果全线进攻的话，我们这点兵力是挡不住的。”

    “是啊，奎马斯。撒哈拉人本就勇悍，常说帝国士兵和撒哈拉士兵若是一对一的较量，倒下的一定会是帝国人。而百年以来，帝国之所以能长处优势，几乎完全靠着利器和良将啊！好了，奎马斯，去集合众将！我们要行动了！”

    “行动？是，属下这就去！”听得此话，奎马斯先是一愣，然后猛地醒悟，急急忙忙跑开了。

    不消片刻工夫，英格鲁上将，海科特上将，帕玛斯上将以及众多中将，少将纷纷赶至，云集于埃斯曼的大帐内外，神情焦急有之，兴奋有之，不安者也大有人在。

    但是无论众将此时的心中是如何想法，每个人到都是大气不敢擅出，静静地肃立在那里，而目光更是齐刷刷地盯着埃斯曼。帝国的霜月元帅，一生经历苦战无数，却鲜有败绩的名将。若非与红日杰奈尔生于同一时代，埃斯曼绝对可算是帝国第一人了。

    “连夜撤军！我们退到沙冈山谷之中去。”

    “撤军？！”北风的老团长英格鲁头一个大喊了出来，“埃斯曼！皇帝陛下的重托，拉伦塔的屏障怎可如此轻易放弃？，老夫宁愿战死于此，也决不后退半步！”

    其他几位稍为年轻的将军们也跟着议论了起来，埃斯曼却并不在意，微笑着说道，“老将军勇气可嘉，不过埃斯曼也并非贪生怕死之辈，沙冈地势险要，道路狭窄崎岖，请问老将军，这三十万大军就算是毫无阻拦，需要多久才能走完？”

    “只怕也要两日，若是地形不熟，则恐怕更久。”海科特上将曾经是这一带的守将，此时立刻应到。

    埃斯曼点了点头说道，“正是如此，三十万大军一旦进了沙冈，首尾必不能相顾，到时我们从中截断，可取敌军主帅首级。”

    “元帅，如果我们一时之间无法得手，撒哈拉人两下夹击，我军便有覆灭之灾啊！敢问元帅，这等行险，能有几分把握？”

    埃斯曼望过去，看见发此疑问的正是帕玛斯，这位帕玛斯上将原本是杰奈尔一系的将军，杰奈尔一生，不到万不得已之时绝不行险，此刻他的手下有此疑问倒也不足为奇。

    霜月元帅正想回答，奎马斯忽然大步走了出来，朗声说道，“各位，若有十分把握，敌人早就退走了，敌军势大，而我军只有沙冈，元帅此谋已是上策，奎马斯愿做前锋，万死不辞！”

    这位平日里素来沉稳的神黯团长突然来了这么一番豪言壮语，倒是令帐中一干将领俱都愣在了当场，再过了一阵，英格鲁也站出来说道，“老头子虽然年迈，腿脚也不好，但我愿随奎马斯将军共赴生死！”

    埃斯曼点了点头，心里知道这二人此刻如此全是为了激励众将军们，所以他也站起身来大声说道，“来日愿诸位随我奋力一战，不辱武神威名！”

    后世的帝国军事学家对于埃斯曼和杰奈尔的评价