73回受托付侯诚指明路 蒙举荐郓哥入武学 (第2/2页)

宗、燕青两个前来。宋江、吴用问起东平府形势。燕青道：“卢员外打破东平府，又连破所辖各县。不想周通兄弟被阳谷县都头，唤做甚么小狄青乔郓哥的当街打死，卢员外现已将周通兄弟尸首夺回，特遣小弟来报知哥哥。”宋江听了大怒，便要移兵阳谷县。武松在旁，吃了一惊，忙问道：“可是那原在阳谷县卖雪梨的郓哥？”戴宗道：“却打听得那厮几年前曾在阳谷县卖梨，武都头识得那人？”武松听了，踌躇半晌，方对众人说出那个缘故来。看官，当初武松斗杀西门庆后，刺配孟州。那郓哥与何九叔等各放宁家，却怎地做了阳谷县都头，打死了周通？看官莫急，且容在下慢慢道来。

    　　原来那年武松杀了西门庆、潘金莲后，自去县里自首。几经辗转，朝廷明降，脊杖四十，迭配孟州。何九叔、郓哥并四家邻舍一干众人，省谕发落，各放宁家。郓哥欲为武松送行，不想武松已登程去了。只好随众人回到阳谷县来，去紫石街武大家看时，早已房门闭锁，贴了封条。郓哥看了看武松与的十二三两银子，想起武家兄弟平日的好处来，暗自流泪，自回家中去了。

    　　眨眼过了五七日，那日郓哥依旧挽着柳笼栲栳，籴米归来。正行到近家巷子里，过了个拐角，只间前面巷口忽闪出两个泼皮，截住去路。郓哥是个乖觉的人，早瞧科了八分。见不是头，急待转身走时，不想身后又闪出三个无赖。不由分说，将郓哥拳打脚踢，连那柳笼栲栳也打飞了。只听众泼皮边打边骂道：“你这忘恩负义的小猢狲！往日你于酒店内卖些时新果品，西门大官人多曾赍发你盘缠，不曾亏负于你。你却恩将仇报，撺掇那姓武的害了西门大官人。看我等今日不卸下你一条膀子来！”郓哥捂着头叫道：“西门庆那厮刮人老婆，害人性命，罪有应得！”众泼皮见说，心下愈怒，更加力打郓哥。正闹乱间，只见一个公人模样的汉子入到巷子里。见众泼皮正打郓哥，拔出刀，大喝一声道：“你们这些欺软怕硬的狗东西，快随我去见官！”众泼皮内有识得那汉的道：“却是本县侯都头！”原来那几个破落户往日常随西门庆花天酒地，见其挥金如土，时常粘带些个。自古道:‘树倒猢狲散’自打西门庆被武松杀死，这伙泼皮犹如水中浮萍，没甚揩油处，心中郁闷。打听得郓哥曾随武松去县衙状告西门庆，便寻郓哥出气。当下听说那汉是本县都头，一哄散了。那大汉见了，也不去赶，径奔过来扶起郓哥。

    　　郓哥捂着脸道：“适才多谢侯都头相救。”那汉道：“你认得我？”郓哥道：“阳谷县马兵都头侯诚，谁不认得？先时曾见都头与武都头吃早饭。”那汉笑道：“我与武都头情同手足，前几日你随武都头去授官厅时，我曾见过你。这几日我正有事要寻你，一者不认得你家，二来公务缠杂，今日从何九叔那方才打听得你家，便来寻你。”郓哥道：“既如此，请到家中一叙。”便寻了那柳笼栲栳，引着侯诚入到家里来。

    　　当时郓哥引着侯诚回到家中，叫声苦，不知高低。只见家中老父蜷缩在地，气息全无。郓哥看时，已是身死。原来先时那伙泼皮打听得郓哥家，寻郓哥不见，便把乔老儿拖下床来，拳打脚踢。那老儿已六十余岁，更兼体弱多病，怎禁得这般拳脚？呜呼哀哉。郓哥见老父身死，伏地恸哭。那一腔怒火直待从两眼喷将出来，当下托地跳起来，便要寻那伙泼皮厮并。侯诚忙拦住道：“老爹仙去，当务之急便是处理后事。况且你又不识得那伙人，那里去寻？自古道：‘君子报仇，十年不晚’。那伙人中有一个我却识得，唤做墙头草王五。此事你只依我，定还你一个公道。”郓哥听说，方止住了。当下侯诚与郓哥一面去县衙禀复知县相公，王五等人心怀私隙，殴打伤人致死。知县见说，忙叫取了明白供状，唤当值仵作一员，验了乔老儿身尸，明白填写尸单格目。回到县里，呈堂立案；一面备下棺椁，将乔老儿盛殓，请僧修设好事，追斋理七，荐拔亡灵。又请道士建立斋醮，超度升天，整做了十数坛好事功德道场。不过数日，衙役早捉得王五等归案。那王五初时抵赖，吃打熬不过，只得从实招了。同案众泼皮也都抵赖不过，都招供了。知县便将卷宗公文上报东平府。又过数日，朝廷明降:“首犯王五纠合泼皮四人，殴打良人致死，拟合枭首示众。其余四人，虽为从犯，罪不可赦，脊杖五十，刺配三千里。”

    　　郓哥见冤仇已雪，方将老父下葬。那日诸事已毕，众人散去。侯诚便对郓哥道：“不知小兄弟日后有何打算？”郓哥道：“我只有老父一个亲人，今已亡故，了无牵挂。连日繁忙，不及细问，不知那日都头寻我做甚么？”侯诚道：“你不说起，我倒忘了。且请到我家中坐地，细谈此事。”郓哥应了。

    　　当下两个投县外侯诚庄上来。不移时，早到庄前。郓哥看时，果是个好大庄院。周回一遭粉墙，墙外遍种桃树，庄门前对立着两个石狮子。入得门来，夹道一路垂柳。到厅上，郓哥随侯诚先问了侯诚父母安好。侯诚道：“贤弟可会吃酒？”郓哥道：“却是会的。”侯诚笑道：“且请去后堂坐地，吃几杯水酒。”郓哥随进内里，两人入座，庄客搬酒食上来。饮过三杯，侯诚道：“我那日去寻贤弟，却是受人所托。”郓哥问道：“不知都头受何人所托？”侯诚道：“正是武都头。那日武都头带贤弟与何九叔去授官厅首告西门庆，知县大人不准。武都头与你吃过饭后，与我说道：‘侯诚哥哥，知县大人不准所告，眼见得是收了西门庆那厮贿赂，不肯与我做主。但杀兄之仇，岂能不报，我心下已有理会处，只是有一事相托。’我便问何事。武都头道：‘我这有一本拳谱，十分珍贵。为今我将做大事，存亡未卜，因此不便带在身上。我见那郓哥，虽年纪幼小，却有养家孝顺之心。前番多曾托我哥哥求我教他武艺，我因事务繁忙，便放下了。日后想必再无机会。烦请哥哥代我将这拳谱捎与郓哥，教其好生练习。将来孝敬老父，除暴安良。莫辜负我一番苦心。’我当时应承，收了拳谱。那日知县大人差我去外县公干，我便去了。不想武都头那日生出事来，待我归来，武都头已被解到东平府去了。我几番寻你不着，因此挨到今日。”