101童宣抚诏罢应奉局 呼保义明志黄龙府 (第2/2页)

。是以贼势大挫，方腊之乱得以速平，此是后话。

    　　断章句，话分两头。且说方腊自破杭州后，遣大将方七佛引众六万北伐。方七佛欣然领命，挟得胜之师，径奔崇德县。那崇德县县令听闻贼兵寇城，早已无踪。贼军不费吹灰之力便得一县。方七佛志得意满，对部下道：“我等破杭城距今仅二十余日，又下一县，此非天灭赵宋么？”当日马不停蹄，北上进围秀州。早有人报入城内去了。知州宋昭年接报，忙与统军王子武商议御敌之策。王子武道：“贼军远来，风头正盛，不可迎战。只宜坚壁清野，固守待援。”宋昭年称是。当下即将城外百姓尽数迁入城内，焚毁城外屋宇。填埋水井，紧闭四门。王子武又聚兵与州民登城固守，高声道：“贼兵残暴异常，闻那方腊初反时，夷方有常家四十余口。其后每下一城，不论老幼&男女，或凌迟、或腰斩、或剖腹剜心，手段无所不用其极，诚骇人听闻。今贼兵临城，若殊死拒之，或有生机。倘若城破，则鸡犬不留耳。诸君细思之。”众人皆拱手道：“愿与贼人决一死战！”遂倾力守城，以待贼兵。

    　　那日乃正月十九日，方七佛引兵至秀州城下。见城外遍是瓦砾，城头州民守御。不由心下大怒，急挥军攻城。怎奈城内军民被王子武一番激励，个个报必死之心，同仇敌忾。贼兵连攻数日，死伤枕籍，仍不能破城。副贼盛九、沈五谏道：“秀州坚固，旦夕不能打破。不如绕城而过，直取苏州。”方七佛怒道：“区区秀州，便不能下，何谈扫天下！”执意攻城。看看已到正月二十八日，宋昭年、王子武正率兵民与贼激战，忽见贼兵阵后尘头大起，却是王禀、辛兴宗、杨惟忠引兵来援。当下举城振奋，王子武急命开门，引兵马出城迎战。方七佛大惊，不及防备。被官军表里合击，大败亏输，折兵九千余名。贼将沈五被王禀一刀砍死，众贼狼奔豕突，望杭州狂奔。童贯引大兵入城，城围遂解。

    　　次日一早，统制辛兴宗对童贯道：“昨日一战，已挫贼锋。当一鼓作气，收复杭州。”童贯颔首。当日整顿军马，童贯与王禀领中军，辛兴宗领前军，杨惟忠领后军，领裨将王渊、黄迪、刘光弼等水路并进，直取杭州。

    　　再说方七佛引残兵败回杭州，诉说北攻秀州失利。那草头天子方腊大怒，欲斩方七佛。幸得伪相方肥求情，方免一死。连贬三级，留于军前效命。吕将谏言道：“为今形势，杭州已不可守。陛下宜速离杭，坚守睦、婺等州，此乃唯一可行之计。”方腊道：“杭州乃我军血战而得，怎能拱手送人？我便御驾亲征，激励三军锐气，以破官军！”吕将再三相劝，方腊怒道：“朕意已决，勿复多言。”吕将叹息而出。

    　　那日已是二月七日，辛兴宗、王渊等前锋，进抵清河堰。早见方腊引众贼列阵以待。辛兴宗望见方腊军中旌旗蔽日，枪戟如林，声势雄壮，非方七佛之军可比，心颇惮之。未及布阵完毕，早见方腊拔剑出鞘，引贼众卷地而来。直杀得天旋地转，海覆江翻。官军立脚不住，当下被赶得星落云散，七断八续。一万军马，折损三千余人。幸得王渊命军士列成阵势，以神臂弓乱射贼军，方不致大败。次日，童贯领兵至清河堰，重整军马。两下列成阵势，与贼兵又厮杀一番，也不曾得半点便宜。如是连战五日，贼势愈盛。童贯且令坚守不出，两下敌住。

    　　是夜，童贯于帐中会议，商讨破贼之策。众将见贼势浩大，皆惶怖无计。童贯怒道：“王师竟无人耶？”话音方落，只见帐外冲进一人道：“小将不才，愿乞兵两千伏北关堰。明日诱贼过而击之，定可大胜。”众人看时，却是先锋王渊麾下小校韩世忠。且住！这韩世忠破西夏，复东平，累有战功，怎地做了小校？原来上年韩世忠助曾孝蕴破梁山后，引军回延安府。童贯素闻其沉勇，欲收为心腹。不想韩世忠与众将见童贯时，众人皆跪拜，独韩世忠长揖而已。童贯大怒。适逢有人密报童贯，王进于东平府私放史进之事。童贯便以纵敌为名，欲斩王进、韩世忠二人。幸得种师道求情，方免死罪。却贬二人为小校，留于军前效力。

    　　当下童贯见是韩世忠，心下不悦道：“对敌大计，岂是你能知的？左右与我叉出去！”王渊道：“大人息怒，以末将愚意，贼谓我远来，又连番小胜，必轻视我。明日可遣韩世忠搦战诈败，大人引兵马以强弩伏数百步外，必可得志。若不能胜，那时再作责罚不迟。”童贯见说，开言道：“既如此，就依王先锋之言，且观明日胜败。”当夜众将各去准备，王渊回营后，暗地里好言抚慰韩世忠一番。韩世忠称谢，自去安排。一宿无话。

    　　次日一早，韩世忠点起两千锐骑，直到方腊营前挑战。当日正值苏州反贼石生在营前巡绰，见官军到来，弯弓搭箭，欲射韩世忠。只见韩世忠摇摇手，似教其勿动之状。石生不晓其意，便勒马不动。当下韩世忠纵马向前，蓦地大犼一声，抡刀便砍。背后军卒呐喊一声，一齐杀来。石生措手不及，只得弃了弓，绕阵乱转。早吃韩世忠飞马追上，拦腰一刀，挥为两段。霍地下马，割了首级。众贼见石生身死，急报与方腊。方腊听了，亲自披挂上马，引部将出到阵前。

    　　当下贼兵将韩世忠指与方腊，方腊回顾左右道：“谁与我拿下这厮？”话音未落，早飞出一将，抡刀直取韩世忠。方腊看时，正是方七佛。韩世忠也不答话，舞刀相迎。方七佛忿秀州之败，使尽平生本事。韩世忠要建功劳，施展天授神威。两个斗到四十余合，不分胜败。韩世忠暗暗称奇。便跳出圈子，拨马而走。方七佛怎肯罢休，引军急追。行不到五里，早到北关堰。只听一声炮响，官军伏弩齐发。王禀居中，杨惟忠、黄迪、何灌在左，辛兴宗、王渊、刘光弼于右，一齐杀出。贼兵大乱，自相蹂躏。幸得方腊引军来援，两下于江涨桥敌住厮杀。

    　　正乱斗间，忽见贼军后队迭头呐喊。王禀等定睛看时，只见一彪军马直冲敌阵。贼兵抵当不住，土崩瓦解。方七佛、吕将等见不是话头，忙簇捧着方腊，望本城飞逃。一众贼兵，六神无主，吃官军四面合击，杀得尸横野烂，血染沟渠，死伤两万余人。方腊等慌忙入城，官军趁势杀到杭州城下。贼兵紧闭四门，据城还击，官兵只得暂退。

    　　回说官军队里，先锋王渊见韩世忠果立奇功，不禁叹道：“真万人敌也！”当下众军合兵一处。童贯亲引众将去见增援之人。看官，你道那人是谁。不是别人，正是那天下闻名的天章阁待制、歙守曾孝蕴。原来曾孝蕴自引兵打破梁山，奉旨回歙州驻守。彼时方腊起青溪，曾孝蕴约敕郡内，无得奔扰。又因青溪至歙州之路，皆鸟道縈纡，两旁峭壁万仞，仅可通单车。曾孝蕴便于两崖上驻兵防遏，因此贼兵不敢犯境，人心稍安。其后天子因宋江等仍据青、齐等处，又下旨令曾孝蕴收复青州。不想曾孝蕴去后，守将郭师中以雾毒为辞，将兵马移屯山谷间，竟被贼兵乘势打破歙州。天子因方腊势大，御笔改曾孝蕴知杭州，以遏贼势。曾孝蕴中途折返，单车至杭州时，贼已破城。又打探得官军已前来，便引兵屯于杭州城东。那日得知官军在清河堰与贼激战，便引军前去，因此相助得胜。