第十四章. 搅动 (第3/3页)

姆希卡德省的领主们构成的，实力和影响力最强的一股势力；广义上说，则是铁血大帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森在征服雷瓦布之后所分封的帝国元勋家族，及其数百年来姻亲关系组成的松散联盟。

    这个群体多强呢？

    远在奠基帝威廉姆-玛威堡-冯-克里斯坦森之前的时代，为了扩张玛威堡系的影响，克里斯坦森家族不断与哈尔姆希卡德的地方权贵联姻，进而成为整个地区实力最强、号召力最大的一方势力。也正是依靠这些姻亲的支持，玛威堡的克里斯坦森先是成为公王，开启了对周边人类社区的征服战。又因为征战，与原本高高在上的雷瓦布（RevaBel）为了北方霸权展开对峙。哈尔姆希卡德的物资、人口，不断投入一个家族几代伟人的事业，以一地之力硬生生支撑了入侵希努利亚（Sinvliai）、慑服施特拉森（Stalsun），乃至最后打垮海斯勒姆(Hasslem)的雷瓦布，连绵近百年的战争。不夸张地说，撒加塔伊诺帝国就是玛威堡为首的哈尔姆希卡德人，在诸人类社区的征服而建立起的帝国。

    在帝国时代，铁血帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森起的诸多皇帝，为了酬谢哈尔姆希卡德的支持者们，赐予了高官厚爵以及大片领地，不惜以皇女公主下嫁。这些统治者其实并不是不知道这么做的隐患。弗雷德里希皇帝甚至故意不将帝都设置在玛威堡或哈尔姆希卡德的任何一个城市，而是不辞辛劳地带着他的宫廷巡走诸省。继承他的遗志的朱利叶斯一世，在远离皇室家族传统支持者的施特拉森建造玛威堡皇朝的都城。

    他们的担心，在不到百年的时间里就被验证了。

    皇权强势的时候，既得利益者只会对将他们提举到众人之上的统治者感恩颂德。然而当宝座换上了一位出生在宫廷，娇生惯养于阴柔女性之手的皇帝，军政乃至地方上都掌控了大量实权的元勋势力，逐渐有了自己的想法。争权夺利，弱rou强食，相互纠结，各种恶行从私底下浮到了明面。在发现本该是最强大的领主，最公正的仲裁者，也就是坐在敏塔岛皇宫宝座上的那个帝王，所谓的惩罚流于口头难以化为实际后，一切都改变了。这些帝国的共同创建者在变本加厉地谋取自身利益，并在政治上正式结盟共同对抗原本高高在上的皇权。

    更糟糕的是，几代繁衍人数众多的皇族自身产生了分裂，给这个刚刚形成的势力创造了壮大的机会。那些初期就与皇室联姻的家族，更是从中找到觊觎皇位的理由。结果就是……玛威堡系之后，十数个皇族的兴起和衰落。皇权，成为可以交易，可以买卖的东西。从第一个非玛威堡直系的卡罗黎昂皇朝起，新老皇朝的更迭都离不开哈尔姆希卡德帮势力的参与。

    如果说哈尔姆希卡德帮，简称HMK，就此成为帝国的幕后掌控者，那还为时太早。

    问题在于，无论哪个皇朝，即便本身就是从哈尔姆希卡德帮中成功晋级的皇族，任何一位皇帝，都绝不会允许自己及子孙后代的头上，悬着一把不满意就随时会落下来的剑。打压、分化，是每一个合格的皇帝的政治正确性。由此，哈尔姆希卡德帮本身，也像皇族一样，陷入不断上升，达到顶峰，然后衰落，直到新的一代重新崛起的反复循环中。皇家和哈尔姆希卡德帮，数百年来就是这种相爱相杀的复杂关系，也似乎会一直持续到帝国的末日。

    时至今日，哈尔姆希卡德帮已成为帝国躯体上毒瘤一般的存在。不挖了它，皇帝寝食难安；挖了它，帝国会动荡，皇位也可能不保。这迫使威廉姆十四世在今年做了一件事，这件事虽然一定程度上削弱了哈尔姆希卡德的势力，如今看来却也引发了不少后遗症。

    “托斯莫（Tosmo）……玫瑰战争。”威廉姆皇帝低笑道。

    马克西米利安还真是玩世不恭啊，给这场闹剧起了这么个名字。皇帝心里不由有些得意。在他祖父的时代，领主们敢在公开场合明目张胆地谈论皇位的更替。在他的叔父，在他的哥哥当皇帝的时代，上议院的贵族经常侵占皇室领地，偷走抢走本属于皇帝的财富。而对于他，威廉姆十四世皇帝，即便是目中无人的哈尔姆希卡德帮，即便是在他主动出击侵犯领主贵族利益的情况下，他们报复的黑手也只敢落在他的私生子头上。与哈姆斯堡-卡罗黎昂皇朝初期他们那些专横跋扈、任意妄为的祖先相比，这一代简直可以用温顺乖巧来形容了。

    警务总监也是忍俊不已。“不得不承认，多芬子爵这次是导演了一出好戏。”

    君臣之间的气氛轻松了不少。两人喝着热饮，说了会儿闲话，皇帝又说：“看来，我们做得还不太够啊。是不是对他们太宽容了，以至于他们觉得可以试着用刺杀我的儿子来试探一下我们的底线？虽然最终结果只是死了几个微不足道的小卒子，但皇家的颜面毕竟是受损了。”

    警务总监深知自己这位朋友、这位君王心中的欲望，也知道随着年龄的增长这种对权谋的嗜好非但没有削减，反而越发迫切。作为亲信臣子，他不得不努力谏言劝阻。“如果是其他时间，谋刺皇子，的确是能用来大做一番文章。可惜，陛下，托斯莫事件过去了才不到一年，若是再大起株连，不仅仅是哈尔姆希卡德帮会被逼着狗急跳墙，就连上议院其他的贵族派系恐怕都会人人自危了。”

    皇帝叹了口气。“我也知道现在不宜再大动，可就是觉得什么都不做太过可惜了。”他向后一仰，靠在椅子的后背上，像是自言自语地说：“如果不是我这个做父亲的……。”

    警务总监不禁腹谤——你什么时候把马克西米利安当过自己的儿子哦。猎犬、棋子、白手套，甚至佞……。表面上，他略显迟疑地说：“还是多芬子爵的话，他就彻底成了众矢之的。考虑到要规避陛下的连带责任，就不得不对其进行一定程度的处置了。这个，对多芬子爵本人未免有些不公。”

    “流放怎么样？”皇帝莫不在意地问。“解除我对他的庇护，让他带着他的人离开敏塔-阿玛多瑞斯，三年内不得回来。这个程度的惩罚，应该能让上议院满意了罢。”

    “这个，得看您想让他做到什么程度了——多芬殿下的复仇……。”警务总监隐晦地表达自己的担忧。

    皇帝陛下露出宽仁的笑容。“我当然不会让他动实权的贵族，或是有大领主背景的代理人了。但干掉几个政治掮客，顺便清理一下老城区的老鼠们，我想我们还是能够接受的罢。”

    警务总监想了想，终于点头同意了。如果仅仅是这个程度，他只要故意放松对老城区的警备就可以了，不至于会担上太多风险。那些哈尔姆希卡德帮的人都是些飞扬跋扈的疯子。其他的上议院成员不过是与HMK帮利益上没谈拢而已，本质上也都不是什么省油的灯。就算他本人已经深深烙刻上了皇帝的印记，但他和他的家族还是属于贵族这个圈子的，能不和这些人冲突就不要面对面的才好。

    “打发走了马克西米利安，接着，就是下一个阶段了。”皇帝双眼炯炯地看着警务总监。

    警务总监有些不寒而栗的感觉。一时间，透过清澈的玻璃射入的阳光也变得黯淡起来，仿佛天空笼罩了一层厚厚的阴霾。他这位君主，更不是省油的灯啊。