第十七章. 愚者 (第3/3页)

。既是如此，努瓦雍伯爵倒不便再拒绝了。

    有术士随队，很多事情就简单许多。霍姆子爵其实也就是在地下穿行时受了点皮rou伤，加上饥渴的影响。一瓶兼有提神效果的治疗药剂下去，虚弱的身体顿时恢复活力。于是稍作整理后，他们一行继续前行。或许是对之前的意外有些不满，又或许不希望非亲信的手下知道太多，努瓦雍伯爵半途就将护矿队的几个人打发了回去。随时召唤的魔法照明，超越视力和听觉的感应力，使得他们能以地面的行进速度快速穿越地下通道。

    努瓦雍伯爵顺便问起，霍姆子爵认为奴隶没有‘效率’的原因。

    从帝国各省蓄奴习惯而言，南部和北部的掌权者都有将同类变成更具依附性的非自由个体的倾向。不过北部的奴隶多数与土地捆绑在一起，而南部则是从事各类手工产业的居多。也因此，南方平民与奴隶比例要高于北部的。努瓦雍，可谓是其中的一个异类。整个新拓地人口稀薄，土地广阔。而努瓦雍领一万人口，奴隶数量在一千五百至一千六百之间。比例不高，主要集中在采矿及冶炼业上。如果能更有效地利用奴隶，显然对努瓦雍的发展非常有好处。

    “这是我亲自采集的数据，分析后得出的结论。”霍姆子爵兴致盎然地说。“一个庄园管事，带着十个监工，管辖五十名奴隶进行劳作，一年所得，根据我的统计，甚至不如两家农户在一半土地上耕作的产出。而由此支出的薪酬和消耗的粮食，要比让两家农户过上体面生活超出两倍。在我们这个时代，更为合理的休耕制度、更为便捷的农具，已经使自耕的效率远远高于奴隶劳作。淘汰奴隶制，换用更为高效的组织形式，是社会发展必然的选择。”

    “我可以让我的奴隶使用与自耕农类似的器具，甚至更好。”努瓦雍伯爵并不那么容易被说服。这次，他应该能收获大量的考伊科奴隶，其中不少是数量的农夫。如果能再配备上铁质农具，是否可以彻底扭转他的领地粮食数十年来时钟无法自给的问题呢？

    “即使如此，他们的工作效率也比不上拥有自主性的农户。对奴隶来说，做多做少，对他们其实并没什么两样。而对农户，亩产即使只提升一蒲撒（Pusa），也等于年底能为全家多添置一套体面的新装。所以，后者能最大程度发挥新农具的效率，而前者则厌恶任何改变。甚至，他们能不惜破坏需要消耗更多劳力和时间的新东西。”他挥着手示意通道两侧的石壁。“譬如有个人发明了能够比铁锤、凿子更快地采集矿石的工具，但同样时间，使用者需要付出两倍的体力。边境伯爵阁下，您觉得您的奴隶会愿意使用这个工具吗？”

    “如果是这样……，那我恐怕不得不增加监工的数量了。”努瓦雍伯爵开始理解对方的意思。

    “不，他们可不仅仅是消极怠工，还会在你看不到的地方故意损毁这些工具，然后报告说它们虽然好用，但纤细、脆弱，一不小心就会坏。如果你替他们修理、更换，他们会将其破坏地更为彻底，直到你的付出抵不上你的预期收入，不得不收回这个‘糟糕’的决定才肯罢休。”霍姆子爵描绘得惟妙惟肖，让人不得不怀疑他有过亲身经历。

    努瓦雍伯爵笑着说：“在北地，我们会用严厉的手段处罚这种行径。皮鞭和饥饿，能教会他们该如何爱惜主人的财产……。可以给我详细介绍一下那种工具吗？”

    水镜术士听着前方两个人类谈话，不觉冷哼一声。“这就是蓄奴制度的丑恶——它将自由的灵魂，贬低到无知动物的水平。而它的维护者还幻想着用酷刑和恐吓镇压无言的反抗。”他转头低声对诺阿道。

    “埃阿伦迪尔，如果你所说的野蛮，是指一个群体控制另一个群体的劳力、财产甚至生命的状况，那么在我的记忆里，除了世界诞生的那一刻，这种情况始终存在。”

    精灵微微皱起眉头。诺阿的回答，与他所想听到完全是南辕北辙。

    诺阿解释道：“的确，创世之初每种生物都是平等的。也就是说，无论是牛羊驴马，还是蛇熊虎豹，亦或是人类、精灵、侏儒，都不过是神的一件作品。然而如果仅仅是这样，世界就是无生无死，一片沉寂。于是，神决定祂的一些创物只能扎根于大地无法随意移动，另一些则以这些固定生长的植物为食。祂还让少数生物更为健壮、更为迅捷，牙齿和爪子更为锋利，可以借此吞噬食草生物的鲜血和rou体为生。但无论食草者还是捕食者，他们的粪便会带着植物的种子四处播撒，他们的尸体最终也都会化为植物的养分。世界因而变得血腥残酷，却也充满活力。弱rou强食，便是这个法则的名字。正是靠着这个法则，瑟塔蒙的诸多生命熬过了历代神祗的更替，世界的变迁。”

    水镜术士反驳道：“但他们是同类啊。把同类当作捕猎的对象，吸食他们的血rou，这不仅仅是野蛮，还是邪恶。”

    “那么，是不是人类捕捉精灵作为奴隶，你就可以接受了或者反过来，精灵拥有较高的文明和智慧，因此就应该迫使人类替精灵从事简单、繁杂的体力劳动，从而让你们有更多的时间可以从事高尚的、精神世界的创造——譬如音乐、绘画、魔法？”

    水镜术士顿时陷入沉默。想了想，他对诺阿道：“我不知道你是否知道，我们在南方的同族，正在遭受邪恶的人类联盟的追猎。他们被当成昂贵的商品，在人类的城市中到处贩卖。据说还有被转卖到撒加塔伊诺（SUBJECTIO）帝国的，成为人类贵族隐秘的玩物。纳兹塔和撒匹特尼塔斯的精灵曾多次向人类的皇帝提出质疑，但他们要么推诿搪塞，要么根本就否认有这样的事，把责任都推到坠星海对岸的异国城邦身上。”

    “我对水神眷族的厄运，深表同情。”诺阿点头，示意他了解这个情况。“不过在我的记忆里，也有强盛的精灵魔法帝国在广袤旷野中捕猎坚韧的人类，让其中强壮的男性在铁笼中角斗厮杀为精灵贵妇们取乐，再用脱颖而出的胜出者与捕获的女性做繁殖研究的情景。当时，也有个人类问过我对此的感受，而我的回答同样是——‘深表同情’。”

    精灵术士的呼吸有些急促。“这是哪个年代的事”

    诺阿的脸上带着怜悯的表情。“我的朋友，这荒诞的场景所存在的年代，对于精灵而言离现在非常的近，近到不该被遗忘的地步。不过我想，你所接触到的所有精灵文献中都未提到过罢。”

    诺阿的话意味着，精灵可以追溯数万年，甚至接近龙神诞生之际的，所谓世界上最详细也最公正的翡翠宝典，其实也是可能会遭到篡改、删除的。水镜术士隐约想起精灵们关于人类中具有魔法天赋的个体比例，以某个世代为分界线徒然剧增的原因的争论。虽然当时人类中还未出现术士，却是这个短寿族群逐步成长为具有世界影响力的统治种族的开端。一些精灵将此归咎于某些古帝国目光短视地向附属种族扩散魔法技艺；另一些则认为是人类的血脉被某个超凡个体（龙神？）有意识地融合强化的的结果。在他离开摇曳森林前，精灵王厅甚至在讨论对精灵术士接纳人类学徒的数量进行限制的法规。不过如果真如诺阿所言，或许后者才是正解。而那个让后世精灵怨恨不已的元凶，却竟然是因为一家独大而闲得无聊的精灵祖先们。

    水镜术士的脑海，回响着一阵轰鸣，那是他的导师说过的一句话——“一切历史都是现代史，因为历史本身正影响着我们。”