九、何魁受命 (第1/2页)

    双方激战正在兴头，孙琛下令鸣金收兵。王凝赶忙询问孙琛：“战前将军已经说过，此战当一鼓作气，如今我军士气正旺并无颓势，何故鸣金？”

    孙琛道：“之前战略是因不知石城就在此堡，如今既然汉军之首在此，汉军总数必然在此，故而不用前往锦州，我军只要拿下此城，即便石城逃脱，汉军之威立解，而石城多谋，连日内石城严加防范，一直在收缩兵力，河西堡是一块硬骨头，不可能一蹴而就，因此士气不能泄，让士兵保持体力。放心，如今汉军粮草不继，不能久战。”

    王凝听从，招呼各军撤退。叛军撤退，搬离器械，留军殿后，一切井然有序，汉军并无追杀的时机，石城不禁叹道：“可惜！可惜！”

    不过孙琛因信息匮乏，自己并不知道汉军主力都在锦州四周，也不知道河西堡内汉军总数其实和自己不相上下，石城不过藏拙而已，将军队分为四队，轮流守城，并且将令除非叛军入城则平时作战皆按时换班，保证孙琛难以明确汉军数量，保障汉军有充沛精力，来稳住孙琛继续留在河西堡。

    孙琛大军仅仅后撤五里安营，并且迅速下达作战部署，要求各部严格报名执行。孙琛也将大军分为三队，王凝自然是先锋统帅，明日统领六千兵猛攻河西堡，不要吝惜战力，所有攻城措施都可采取，今晚就将攻城器械准备好。自己率领万人稳控中军，为王凝压阵的同时，随时支援王凝。主簿苗须率领其余兵马留守营寨，防备汉军偷袭的同时，暗中挖掘地道，一明一暗谋取河西堡。

    第二天上午，王凝率领部队先行出发，先采用投石器，将油脂塞满陶罐，点燃投掷到城楼。石城令兵士掀起刀排拦截，大多陶罐都掉落在城下，燃成一片。王凝见火攻不行，令人塞上巨石抛向城楼，刀排无法阻拦，石城下令全军避与死角处。故而王凝抛了半晌，城楼毫无动静。王凝大怒，令军士推动云梯，冲车，强攻河西堡。

    石城听得敌军开进，叛军投石器也暂停使用，立即下令万箭齐发。城楼汉军迅速起身，张弓搭箭，也不管瞄没瞄准，对着敌阵就是一通乱射。王凝见状，立即让兵士使用木幔阻挡弓箭，缓缓前进，掩护冲车云梯部队抵达指定位置。叛军一面猛攻城门，用大斧铁锤卖力凿墙，一面从云梯开始登顶。石城为了能够紧紧拽住叛军，选择一面使用檑木滚石破坏冲车和阻击凿城部队，一面纵容云梯叛军接近并进入城墙近战。

    王凝看到自家兵士已经登上城楼，在和汉军厮杀，纷纷下令加大进攻力度，派出更多的士兵通过云梯进入城楼。石城看到面前的三座云梯聚拢了不少叛军，擂鼓进军，第二轮汉军部队立即登楼接战，第一轮守城汉军逐步撤离休整。第二轮汉军早已经憋了一股劲，手持兵器猛地扑向叛军，登上城楼还没站稳的叛军节节后退，击杀之后将尸体扔下城楼，汉军阵势摆开弓弩对准云梯，见到人影立即发射，叛军不敢冒头。王凝看到自己的士兵从城楼被扔出，心中悲愤，自己左手持盾，右手拿剑就亲自攀爬云梯。

    孙琛得知前方激战，王凝又亲自上阵，担心王凝出事，下令鸣金收兵。由于叛军前锋不能被汉军弓弩阻挡，王凝还堵在云梯半腰，听到后方鸣金，只能下令整合兵马，有序退兵。

    孙琛收兵回到营寨后，询问苗须地道开通进程。苗须回答道：“若要进入城内，照此日夜不停轮流作工，至少还需三日完工。”“好！就予你三天时间，如今汉兵死守河西堡，激战损耗颇大，既如此，令全军坚守营寨，等地道完工一同进攻。”众将领命，各自休整。

    石城在孙琛退兵后，迅速检查城内军械，记录损失，一场激战下来，阵亡士卒二百三十人，伤一百七十人，发射箭矢五千预支。石城本来已经安排好防务，等待叛军第二天的进攻。结果第二日，叛军坚守营寨，却不出战。

    石城有些纳闷，于是派遣费涛率领千余步卒乘夜色发动袭击来试探叛军，结果叛军有所防备，弓弩不停，将费涛逼退。费涛率军回到城内，向石城汇报。

    “末将奉命夜袭试探叛军，不出将军所料，叛军营寨防守严密，无懈可击，我军退败，也不追赶。叛军行为，实是可疑。末将有一番建议，会变更将军谋划，但不知将军可否采纳？”石城笑着搬来一把凳子：“请坐，本将洗耳恭听。”

    “孙琛坚守营寨不出，必定有所图谋，至于其中深意，末将大胆猜测定是在挖掘地道，暗中突破河西城防。”

    “孙琛只是坚守营寨，汝为何知道其就是在挖掘地道？”“启禀将军，其一、孙琛敢于渡河西进，是听得我军缺粮，后路危险，因此为了能够配合匈奴，必须加速进军，能够迅速对我汉军展开合围，否则错失良机，不仅长久计划付之东流，自家后院也难以顾及；其二、昨日激战，叛军死亡甚多也未能得手，料想孙琛为人怎会善罢甘休，今夜之战，叛军防备甚严，说明并无退兵之心，既不退兵又不进攻，空闲大军于地，必有所阴谋，且敌营里城不远，因此心想孙琛所谋画者定是挖掘地道，一明一暗破我城堡。”

    “费中郎细致入微，所言甚善，然你有何计？”

    “之前将军布置，乃是引诱叛军渡河，然后逐次抵御，最后退向锦州，控制时机拖延叛军，等待叛军后方危急，军心不稳之时一战而定。此乃万全之策，可毕竟耗时过长，且辽东能否成功响应还是未知之数。”

    “末将浅见，一、放弃河西堡，大将军与主力兵马携带粮草辎重退回锦州，留下一部忠