前传 (第2/5页)

    醒香见他不想直接回答，便又道：“我是跟着叔父的商队到歙州来的，没想到撞上了一班镇压抗税百姓的公人，仓皇躲避，队伍都被冲散了。我怎么也找不到叔父他们，又见行囊里还有钱银，便想自己回去……”

    “那不行！太危险了。”朱温几乎是马上说出这话：“我听你的口音，应当是宋州人氏。反正我也近来无事，就陪你回家，权当是游赏风景了。”

    醒香微微显出愕然，眼波流转，似在思索什么，而后便也不推辞，落落大方敛衽道：“那小女子就多谢凉玉郎君一路护送之恩了。”

    歙州，后世改名作徽州，以山明水秀、商贸发达著称，黄山、白岳两山更是闻名天下。但晚唐时候，歙州还是著名的穷山恶水，甚至群山之中汉蛮杂居，并非全然的汉地。

    从歙州北上去宋州，需得渡长江、淮河，沿着汴水西进，相距不啻上千里。

    然而朱温说出这话，却没有丁点犹豫，显得就是天经地义一般。

    二

    一路上，两人行得并不快。

    醒香是女子，虽然身体康健，但每天脚程也有限。但她一点也不怕苦，纵是走得汗流浃背，也没喊过一个累字。

    只是她这样娇贵模样，自然是不能风餐露宿，每夜住店或借宿民宅是必须的，为了避嫌，两人就以兄妹相称，只说是南下探亲了回去。

    每天晚上，醒香便要沐浴之后换一套衣衫，将换下来的裙服自己用皂荚在河边搓洗得干干净净，再向店家借了炭火盆烘干。

    她性格还极是爱洁，早晚必刷牙漱口。所用的牙刷子是香木制成，上插马鬃，而洁牙用的也非常见的牙粉，而是一种膏状物。朱温询问时，才知叫做牙膏，乃是柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，发明时间不长，甚为罕见，富贵人家才能够享用。

    本来朱温身为草野游侠，行事落拓，卫生上不怎么讲究。但是与醒香相处多日，嗅着她口中喷吐出的芬芳，不免觉得有些唐突佳人，便也在经过宣州城时破费了些铜板买了支价格不便宜的木牙刷，再找醒香娘子匀了些牙膏，也早晚刷牙盥面起来。这大抵就是所谓的“近朱者赤近墨者黑”了。

    但奇怪的是，一走到荒野之处，便往往有强人如长了千里眼一样追出来，然后不由分说要劫财害命。来人虽武艺都不如当初那个船夫，但少则三四人，多则七八人，以朱温的刀法熟稔，也难以应付。

    “醒香妹子，你会骑马吗？”

    “这可不会。这番下江南，都是乘着马车来的。”

    “这就可惜了。咱们一路上杀了这么多盗匪，每次都能搜到一点钱财，若是买两匹驽马，回去就大省时日。但倘若买马车的话，还得雇车夫，就消费大了。我看你虽然是富家小娘子，但平日吃得苦，衣服也都能自己手洗，想必是商人之家勤俭为风，便最好不要这么破费了。”

    “不瞒你说，我家也曾有穷的日子哩，全家人住在四面漏风的寒窑里头……”

    朱温一愣，随即拍着大腿大笑起来：“妹子你这玩笑也开得忒大了吧？小爷我自幼丧父，娘亲带着两个哥哥与我在地主家做佣工，也不至于困窘到住在四面漏风的寒窑里。看你的模样，哪里像吃过那种苦的？”

    “那就当我给你开的一个玩笑吧。”醒香微微一笑道。

    “臭小子，给格老子的受死！”朱温正要回答醒香时，突然又听得一句暴喝，而在此之前一道利箭就破风向他射至，幸亏他做游侠多年，常常和衣幕天席地而宿，十分机警，一个闪身恰好避开，但肩头衣衫却也被划破，箭杆将白皙的肌肤擦出一道殷红的血印子来。

    醒香大且黑的瞳仁中陡然泛起惊恐神色，对朱温叫道：“凉玉，当心！”

    “又不是第一次了！”朱温回应道：“咱们这一路真是不一般的背时，这大唐天下，什么时候强贼比草里的蚂蚱还多了？”

    说话间，他将朴刀一荡，铿地一声，当下把两杆刺向背后的长枪荡回。

    朴刀这玩意，便是杆棒上头安一把钢刀，既适合劈砍，又有长兵器的好处，杀伤距离面对枪矛能不落下风，如果是贴身混战，又能卸了木柄大砍大杀，因此极受江湖游侠的喜爱。

    但这一番来的敌人竟然多达十余人，那用弓的狙击不成，便也cao了刀过来近战，且朱温还得护着醒香，饶是他刚勇无匹，怕是也要心中暗暗喊点子扎手了。

    “妹子别怕，我会保护好你的。”朱温挡在醒香身前，眼睛眨了眨。

    言语间，一条朴刀激荡，银光闪烁，如同搅海怒龙一般，翻飞成一个扇形，封住敌人逼近之路。

    醒香心中微微一动，身形向后边一棵大树靠去，借此护住后方，而朱温也极有默契地身形左飘右转，步法伶俐，轨迹残影形成一个弧形，将她护在身后，便如一人化作许多人一般。

    朱温身手自是不低，但对方也都不算庸手，况有十数人，短刀长枪一起涌上来，还隐隐形成阵势，进退有序，比起之前几次袭击都难对付得多。

    更何况朱温又须得护住醒香，不欲使她损伤分毫，就越发左支右绌起来，眼见着难以支撑。这还是他所站的位置是一处坡地，后面有大树和数块大石，占了居高临下的地利，才能勉强敌住这伙子人。

    双拳难敌四手，是世上根本的道理。以寡击众，哪有那么容易？饶是朱温招招都是不顾己身的打法，一招比一招凶狠，但对方也凶悍异常，还异常滑溜，鏖战许多回合下来，朱温都未能伤到一人，还数次差点自己受伤。

    醒香见朱温大汗淋漓，气喘吁吁，不由心中焦灼。正在这时，一道剑芒刺斜里捅向朱温脖颈大血管，而他正面正用朴刀抵敌住数人，完全没有余力再顾及侧面来的攻击，眼见就要血溅当场。

    没有丝毫迟疑，醒香仿佛下意识地疾步冲了过去，玉臂迎着剑芒而上，擦地一声，翠袖被长剑刺穿，剑锋入rou，顷刻间鲜血汩汩涌出。

    朱温眼角余光瞟见她以身挡剑，不由面容浮现惊色，朴刀陡然怒啸起来，击退身前二人，便扭转身形，将那因为剑锋刺入醒香手臂，仓促不得拔出的贼人一刀劈下首级，落在地上滴溜溜直转。

    “妹子，你……”

    他望向醒香因为吃痛而扭曲的神情，却不知道该说什么。

    “我没事。”醒香吸了一口气，挤出一丝笑容：“你断不能有事，不然谁来保护我。这点伤，于我而言没什么的。”

    朱温修长的身躯微微一震，点了点头，随即陡然如疯虎般扑出去，一时间双目泛红，杀性大起，将朴刀掷出直接击杀了一人，又几个纵跃，赶上另一名贼人，竟是直接将其扼在腋下，活活扭断了脖子。

    剩下几名贼人见朱温突然如此狂暴，不由大惊失色，俱各胆寒，犹疑之间，又被朱温捡起朴刀，迅疾如牧野流星，数合之内连杀数贼，余者才仿佛受惊的野鸭群一样逃散而去。

    三

    羁旅崎岖，不待多言。很快，一个多月时光便仿佛弹指而逝。

    越过一道道大山长河，穿过一重重莽原密林，又是一场血战之后，两人终于离宋州很近了。这一带人烟渐渐开始密集，也基本不再