前传 (第4/5页)

   这正是子夜之时，堂上点着明亮的牛油大烛，却将殿堂照得通明。

    堂内“清正廉明”匾额高悬，水火棍森列，即便是没有公人侍立，一样散发着一股令人肝胆升寒的煞气，辟尽万邪。

    而高坐堂上，身着紫色无枝叶散答花纹官服之人，正是宋州父母官，刺史公张蕤。

    大唐制度，以上州刺史为从三品，中州刺史为正四品上，下州刺史的正四品下。而宋州乃河南道重镇，物阜民丰，户口远不止四万户，自然是上州，张蕤才得以穿着只有三品及以上达官才能使用的紫色官袍。

    张蕤年约四十许，有一张典型的申字脸，眼睛狭长而秀气，黑白分明。鼻型俊美，山根处高耸挺拔，鼻翼上扬，鼻尖垂rou；但这鹰钩鼻丝毫不显得狞狠，反而与面庞相当协调。

    他嘴边微微留着些髭须，越发显出成熟男子的魅力。唇线轮廓分明，嘴角呈现微微上翘之态，给人一种似笑非笑的感觉，若是平时，会给人一种自然而然的亲切感。但此刻，张蕤眼中炽芒如电，便只有一股令人不寒而栗的威压。

    醒香也觉着此人几乎不像那位言笑晏晏的慈父。然而张蕤明显并不打算给朱温什么好声气，这从他直接在提审犯人的大堂上接见朱温，而非平时办公起居的府衙内部三堂，便可以看出来。

    “少年，你送我贪玩不懂事的女儿回来，很好，非常好。”

    张蕤徐徐道，语速之慢越发给人以皮笑rou不笑的感觉。

    “小子起初并不知道醒香小娘子是刺史公的令媛。”朱温面对这如同山海般磅礴而来的当权者威压，仍然保持着平静：“之所以愿意护送她，也不过是担心她出什么意外罢了。”

    “如你所言，你倒真是一个有侠义心肠的好男儿。”张蕤淡淡道，眼神陡然凌厉：“然而，你们离宋州尚有二百里时，我就已派人出去查探，发现一件事。”

    朱温似是猜测到张蕤想说什么，雄躯微微一震。

    “朱温，你生于砀山县，成长于萧县。你父亲叫朱诚，曾是十里八乡有名的私塾先生，于你五岁时病逝，你母亲姓王，你有两个兄长，叫做朱昱、朱存。”

    “你父亲死后，你随母在萧县刘崇家做佣工，自幼不喜劳作，专好耍枪弄棒，结交绿林中人，因此少时屡被刘崇鞭笞，偏偏刘家老夫人心地仁善，不知何故往往照拂于你。”

    “朱家三郎，本官可有说错？”

    醒香刹那间露出极错愕的神态，看向父亲，又看向朱温，却说不出一言。朱温同样沉默良久，才徐徐道：“是，刺史公说得一点没错。”

    “自然。”张蕤道：“这一切于本官而言，都不重要。但是砀山乃是宋州辖县，你既然也是宋州人氏，与吾女结伴而还，只能说是顺路，你为何不向她说明？”

    “你常在绿林上行走，通行的关中官话倒是说得很好，但我即便不派人探查，也能顷刻听出你口音中的宋州话底色。”

    “你向香儿这般卖好，可是有什么居心？我张蕤生平，最瞧不上的便是那般攀龙附凤之辈。”

    “阿爷！”醒香急忙开口喊道，却被父亲以杀气腾腾的目光打断，只得缄口不言。

    朱温的脸色也陡然变了，挫了挫牙关，脸色涨红。

    “没想到张刺史早就派人查探，却不在半道上将小人截下来，倒是草民意料之外。”朱温冷笑道：“是啊，刺史公爱女心切，怎可能放心朱三这一个白身庶民？”

    “令爱是宋州第一美人，小人也是久闻其名。但小人确实未曾见过令爱，也并不知道她的身份，这是实话，刺史公爱信不信。”

    “至于知慕少艾，人皆有之。我出手相救令爱，护送她归家，很难说纯是出自侠义之心，说白了确有以貌取人。然而如此就说我心怀不轨，那实在太没道理。谁说男子见得女儿家美貌，便一定想将其据为己有？小子喜欢她的美丽，但小子也有布衣的傲骨！”

    张蕤哦了一声：“你这后生倒是有趣。无论如何，你到底还是送了我女儿回来，我终当谢你。来人啊，取白金五十两，酬谢这位朱三郎君。”

    有仆婢取了白金，用漆盘盛着，覆着白绸子，送到朱温手中。朱温接过去，却是修臂一甩，将盘子连白金一起，啪地摔在地上，金条被摔得四处飞溅，遍地生光！

    “不必了，这笔人情，就让刺史公恕草民的大不敬之罪罢！”

    朱温脸上浮起愠色：“久闻张刺史清正如水，爱民如子，是大唐臣工中的表率。今日一见，到底是闻名不如见面。没想到，如张公这般声名在外之人，到底也只是嫌贫爱富、视人犹芥的势利之辈！”

    “我朱三一介草民，不治行检，但也不偷不抢，靠自己双手劳作过活。虽是个小小游侠，但我问心无愧，也不做什么飞上枝头变凤凰的白日梦！”

    “刺史公觉得我朱三配不上令千金，没错。但在下也并非见了她便挪不动腿的下贱匹夫！今日之事，言尽如此，草民告辞！”

    言毕，朱温向张蕤一抱拳，转身拂袖而去。

    有个词叫“直言贾祸”。

    但这位朱三郎君，似乎偏偏是个喜欢直言直语的人。

    醒香眼神流转，似想要追出去，却被张蕤暴喝打断：“香儿，不得造次！”

    她露出无奈神情，咬咬牙，脚底微微抬起，终究是没敢动作，丧气地垂首站住。

    府衙外，只见朱温的落寞背影渐行渐远。

    ……

    长风渡。

    这是宋州城外的一处渡口，位于城东的一条小河上，这小河向南注入汴水，此处渡口，是从宋州城向东往砀山县及徐州萧县的必经之路。

    汴水又称通济渠，是前朝隋炀帝杨广所开，乃著名的京杭大运河一部分，自淮河通往黄河沿岸重镇汴州，再接通黄河，至今是漕运要道，长安乃至整个关西的钱粮命脉。而这条小河本来也是河道改道翻修，所留下的残迹，可以说是汴水的一部分。

    汴水悠悠，自长风渡边川流而过，不舍昼夜。当熹微的晨光照射在枯黄的秋草上时，这渡口如同那歙州深山中的荒渡般荒凉，除了几个晨起的船翁，岸边可谓空无人迹，一片萧疏。

    除了那惫懒地躺在草丛中的少年，他脸色酡红，还带着昨夜留下的酒意。

    大唐王朝早年宵禁极严，不仅是城门紧闭，连城池中的坊市也必得关闭，若不能在宵禁前进入其中某个坊市过夜，那便只能在大街上被值夜的武侯、更夫捉拿起来。但安史之乱后，法禁渐疏，虽没有明文驰禁，但很多城市已经取消了坊市之分，拆倒高墙，夜间同样灯火辉煌，百姓可以在城中游走，随意欢饮。

    不知何时，少年身前已经伫立了一道清丽身影，水目迷离如雾，正目不转睛地低头看着他。

    没等醒香发话，朱温已经开言了。他懒散地打了个哈欠，缓缓站起，一边拍了拍身上的草灰。

    “到底你还是来了。”朱温道，语气中终究有些难平的愤懑：“我还当张娘子不会来了呢。”

    “我父亲他……抱歉，他性子是不好……”醒香讪讪道。

    “是啊，或许吧。碰上这样一个自作多情的狂妄小子，谁都会性子不好