第一百零一章楚：景鲤，宋玉，昭阳 (第2/2页)
昭奚恤一度掌握了楚国的军政大权，位高权重，且敢于直言进谏，在诸侯间颇负威望。仕于楚国的魏人江乙屡次向楚宣王进献谗言，意欲离间君臣关系。一次楚宣王问群臣：“听说北方的诸侯都害怕昭奚恤，果真是这样吗？”群臣无人应答，只有惯于诽谤昭奚恤的江乙上前说道：“老虎捕捉各种野兽来吃，有一天捉到一只狐狸，狐狸对老虎说，你绝对不敢吃了我，我是上天派来领导群兽的，你如果吃掉我，就是违背了上天的旨意。你若是不信，不妨跟我到森林里走一遭，看看群兽见了我，有哪一个敢不逃跑的？老虎受了欺骗，就和狐狸一道走在森林里，群兽见了它们，唯恐避之不及、吓得四处狂奔，老虎不明白群兽是害怕自己才逃跑的，误以为真的是害怕狐狸，因此轻信了狐狸的花言巧语。现今大王疆土方圆五千里，拥有大军百万人，却由昭奚恤独揽大权；所以说，北方诸侯并不是害怕昭奚恤，真正害怕的是大王的军队呀！” 昭阳，又作昭扬、亦称昭子。楚威王七年（公元前333年），楚国发兵进攻越国，杀死越国国君无彊，“尽取吴故地”，使得兴化正式纳入了楚国版图。可能就在此时，因兴化一带多湖荡大泽，故冠以“楚水”地名。楚怀王六年（公元前323年），即《鄂君启金节》所镌“大司马邵阳败晋师于襄陵之岁”，昭阳以大司马（楚国最高军事统帅）身份率兵攻打魏国，一举拿下襄陵等八邑，史称“襄陵之役”，威震齐、燕、赵、魏、秦、韩六国。昭阳本欲乘胜追击，转兵攻打齐国。齐威王听说楚军来犯，慌乱之中意欲出兵迎战。当时身在齐国的秦国使者陈轸主动请命，提出帮齐威王游说昭阳，使齐国不费一兵一卒便能免此战祸，齐威王当即应允。陈轸遂代表齐国去往楚营，一番寒暄过后，陈轸故意探问昭阳：“将军这次伐魏大获全胜，楚王大喜之下一定会给你加官晋爵，窃不知楚王会如何封赏？”昭阳志得意满地说：“不瞒先生说，官职为上柱国、爵位为上执珪。”陈轸追问道：“那还有比这两个官爵更尊贵的吗？”昭阳不假思索地说：“那就只有令尹了！”陈轸接着他的话又问：“如果将军此番战胜了魏国，再一举打下齐国，那么有此两份功劳，楚王是不是应该封您为令尹呢？”昭阳一下子被问住了，半天不吭一声。陈轸见时机已经成熟，心下暗喜，微微一笑说道：“最近楚国有个流传很广的小故事，不知将军可曾听过？”昭阳心知其暗有所指，拱一拱手说：“先生不妨讲来听听！”于是陈轸就向他讲述了“画蛇添足”的故事。陈轸说，楚国有三个人比赛画蛇，规定谁先画好一条蛇就可以饮下一杯美酒。其中有个人首先画好了，他见另两个人还在慢慢描摹，一时技痒，就给蛇又添画上几只脚。就在这个人多此一举给蛇画脚的时候，第二个人已经顺利完稿，举起美酒来一饮而尽。第一个画完蛇的人十分生气，他暴跳如雷地嚷道，蛇明明是我先画好的，你怎敢抢了我的美酒？第二个人理直气壮地声辩说，蛇本来就没有脚，你硬是给它添上脚，既然你还没有画结束，第一名自然归我了。陈轸讲完这个故事，昭阳在一旁默默沉思。陈轸一语中的地说：“现在将军您就好比画蛇添足之人，战胜魏国是一份封赏，再胜齐国还不是同样的封赏？楚国不可能设两个令尹！可如果攻打齐国一旦失利，就会前功尽弃，弄不好楚王还会降罪于您，断送了将军一世的英名！何不趁此机会，见好就收呢？”昭阳思之再三，觉得陈轸所言句句在理，便急流勇退，下令撤军回国去了。昭阳回国后的次年（公元前322年），继昭鱼之后被楚怀王任命为新的令尹，前后任职约十年左右。根据明嘉靖《兴化县志》记载，周慎靓王时（公元前320年-315年），兴化一带被封为昭阳食邑。
司马迁《史记·张仪列传》记载了张仪早年被楚相怀疑盗璧而被笞受辱之事，“楚相”所指何人，司马迁并没有指明；明代小说家冯梦龙在创作《东周列国志》时，据此编撰出了张仪与昭阳的一段恩怨：昭阳因伐魏有功，被楚王赏赐以传国之宝和氏璧，昭阳得了和氏璧，难免要对外炫耀一番。一日，他在赤山深潭边大宴宾客，宴会时捧出和氏璧供众人传观。宴会将散时，潭中忽有大鱼跃出，足有一丈多长，群鱼纷纷随之跳跃，大家一齐拥上前去观看，惊叹为平生未见的奇观。不久乌云陡集大雨将至，昭阳吩咐撤宴，将和氏璧收回椟中宝藏。谁料和氏璧在传送时竟不翼而飞了！大家乱作一团，昭阳更是心急，回府后命门下客挨次盘查，嫌疑最终落在贫穷落魄的张仪身上。张仪因此被昭阳打个半死，但是并无偷盗之举的张仪抵死也不招认，同时昭阳也没有足够证据证明张仪是偷盗和氏璧之人，于是就将他放了。张仪的妻子嘲讽张仪说：“我叫你不要去学人家游说，好好在家务农，不然怎会取今日之辱？”张仪说：“你看我的舌头还在吗？舌头还在就有用武之地！”到底是谁盗走了和氏璧呢？成了一个千古谜团。张仪养好伤以后直奔秦国，在师兄苏秦的暗助下见到了秦惠文王。秦惠文王发现了张仪的才能，聘请他为秦国客卿，与他共商攻打各国之策。扶摇直上的张仪立马给昭阳递去一封书信，信的大意是：我当年并不曾盗你的和氏璧，你却命人鞭打拷问于我，使我受尽了屈辱；现在你给我听好，你要好好守着你的国家，这次我要来盗你的城池了！可就在张仪将要报复昭阳之时，昭阳却病故了。多年后，和氏璧奇迹般地出现在了赵国，它的拥有者是赵国太监缪贤，赵惠文王贪图此宝，遂将其据为己有。秦昭襄王听说和氏璧重现于世，派人给赵王送上一封信，声称愿意以十五座城池换取和氏璧；接下来，便发生了历史上著名的蔺相如“完璧归赵”故事。 昭阳殁后，就近安葬于封邑。据说为表彰他的功勋，楚烈王便以周穆王“八骏”之一的“山子”（良马名）作为其谥号，故后人称昭阳为“山子府君”，供奉他的庙宇为“山子庙”，将其安眠之地称作“昭阳山”（简称“阳山”），阳山所在的村庄命名为“山子村”（即今北山子村）。明万历《兴化县新志》有载：“阳有惠政，邑人祠而祀之。死葬于西山，去城之四里高阜，隐隐隆隆，今俗所称‘山子庙’者是。”历史上的昭阳墓是一座高三丈、周长二十余丈的高大坟丘，在河湖万顷的水网平原上，颇似一座卓然而立的小山，故而以山名之。每当红日西沉，如血残阳映照在古冢之上，洒向茂密林木，映衬着“九龙口”（九条大河）水面的粼粼波光，形成了“阳山夕照”的美景，被明代大学士、邑人高穀列入其评定的“昭阳十景”之中。墓前的山子庙正殿供奉着“山子府君”的塑像，两旁抱柱楹联为“渤海镇军，压六王而霸楚；阳山食采，留三户以诛秦”。 明万历年间（1573-1620），山子庙被女尼占用，改为佛教庵堂，增祀观音，成为仕女烧香求嗣之所。延至清代，清明往山子庙踏青求嗣已衍变为一项民俗活动，郑板桥恩师陆仲园的词作《辛巳清明》记录了这一风习——“清明节，僻县也人忙。十里红裙山子庙，一船春酒郭家庄。两岸菜花香。”清光绪二十九年（1903），居住在山子庙的僧人福田对庙宇进行过一次重修，这时的山子庙已改名“香山塔院”，即震华《兴化佛教通志》所称之“香山寺”。 正是以昭阳食邑的传说为历史背景，兴化才有了“昭阳”、“楚水”、“阳山”之别名。唐代在海陵县（今泰州）北境设昭阳镇，宋元以来渐趋繁华的兴化城，就是在昭阳镇的基础上建设起来的。